El colibrí rufo ( Selasphorus rufus ) es un colibrí pequeño , de unos 8 cm (3 pulgadas) de largo con un pico largo, recto y delgado . Estas aves son conocidas por sus extraordinarias habilidades de vuelo, recorriendo 3.200 kilómetros (2.000 millas) durante sus tránsitos migratorios. Es una de las nueve especies del género Selasphorus .
El colibrí rufo fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los demás colibríes del género Trochilus y acuñó el nombre binomial Trochilus rufus . [3] Gmelin basó su descripción en el colibrí de cuello rizado descrito por John Latham en 1782 y el mielero rufo descrito por Thomas Pennant en 1785. [4] [5]
La localidad tipo dada por Gmelin fue Nootka Sound en la costa oeste de la isla de Vancouver en el oeste de Canadá, aunque se estimó que la reproducción se producía en el noroeste de América del Norte y la invernada en el centro-oeste de México. [6] El colibrí rufo ahora se coloca con otras ocho especies en el género Selasphorus que fue introducido en 1832 por el naturalista inglés William John Swainson . [7] [8] El nombre del género combina el griego antiguo selas que significa "luz" o "llama" con -phoros que significa "-portador". El epíteto específico rufus es la palabra latina para "rojo". [9] La especie se considera monotípica : no se reconocen subespecies . [8]
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El macho adulto tiene el pecho blanco, la cara, los flancos y la cola de color rojizo y una mancha o gorguera de color naranja iridiscente en la garganta. Algunos machos tienen algo de verde en la espalda y/o la coronilla. La hembra tiene plumas verdes, blancas y algunas de color naranja iridiscente en el centro de la garganta, y una cola oscura con puntas blancas y base rojiza.
La hembra es ligeramente más grande que el macho. Las hembras y los raros machos de espalda verde son extremadamente difíciles de diferenciar del colibrí de Allen . La forma típica "entallada" de la segunda rectriz (R2) se considera una marca de campo importante para distinguir al colibrí rufo macho adulto del colibrí de Allen macho adulto. [10] Este es un colibrí de tamaño típico, siendo un ave muy pequeña. Pesa 2–5 g ( 1 ⁄ 16 – 3 ⁄ 16 oz), mide 7–9 cm (3– 3+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y mide11 cm ( 4+1 ⁄ 2 pulgada) a través de las alas. [11]
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Los colibríes rufo occidentales migran a través de las Montañas Rocosas y las tierras bajas cercanas de mayo a septiembre para aprovechar la temporada de flores silvestres . Pueden permanecer en una región local durante todo el verano, en cuyo caso los migrantes (como las aves reproductoras) a menudo toman posesión agresivamente y defienden los lugares de alimentación. La mayoría de los individuos invernan en áreas boscosas en el estado mexicano de Guerrero , viajando más de 3,200 km (2,000 mi) por una ruta terrestre desde su hogar de verano más cercano, un viaje prodigioso para un ave que pesa solo 3 a 4 g ( 3 ⁄ 32 a 5 ⁄ 32 oz). [12]
Los machos adultos de colibríes rufos tienden a migrar un poco antes que las hembras o los jóvenes. [13] Dado que los jóvenes y las hembras son esencialmente indistinguibles del colibrí de Allen , a menos que se confirme mediante una inspección minuciosa, los migrantes rufos orientales pueden clasificarse como "colibríes rufos/de Allen". [11]
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Se alimentan del néctar de las flores utilizando una lengua larga y extensible o atrapan insectos en pleno vuelo. Estas aves requieren una alimentación frecuente mientras están activas durante el día y se vuelven aletargadas por la noche para conservar energía. Debido a su pequeño tamaño, son vulnerables a las aves y animales que se alimentan de insectos.
Un estudio que utilizó velocimetría de imágenes digitales para observar los movimientos de las alas descubrió que el colibrí rufo sostiene su peso corporal durante el vuelo estacionario principalmente mediante movimientos descendentes del ala (75 % de la sustentación ) en lugar de movimientos ascendentes (25 % de la sustentación). [14] [15] [16] Cuando se ciernen sobre el ala durante el ayuno , los colibríes rufos oxidan los ácidos grasos para apoyar el metabolismo y los requerimientos de energía alimentaria , pero pueden cambiar rápidamente al metabolismo de carbohidratos (dentro de los 40 minutos) después de alimentarse del néctar de las flores . [17] [18]
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Tanto los machos como las hembras son territoriales; sin embargo, defienden diferentes tipos de territorios. [19] Los machos más agresivos luchan para defender áreas con flores densas, empujando a las hembras hacia áreas con flores más escasamente pobladas. [19] Los machos generalmente tienen alas más cortas que las hembras, por lo tanto, su costo metabólico para flotar es mayor. Esto permite a los machos batir sus alas a altas frecuencias, lo que les da la capacidad de perseguir y atacar a otras aves para defender su territorio. [19] El costo metabólico de las alas cortas se compensa con el hecho de que estos machos no necesitan desperdiciar energía buscando comida, porque su territorio defendido proporciona mucho sustento. [20] Las hembras, por otro lado, no tienen acceso a las fuentes de alimento de alta concentración, porque los machos luchan contra ellas. [19] Por lo tanto, las hembras generalmente defienden territorios más grandes, donde las flores están más escasamente pobladas, lo que las obliga a volar más lejos entre las fuentes de alimento. [19] El costo metabólico de volar más lejos se compensa con alas más largas que proporcionan un vuelo más eficiente para las hembras. [19] Las diferencias en la longitud de las alas demuestran un dimorfismo sexual distintivo, lo que permite a cada sexo explotar mejor los recursos de un área.
Sus hábitats de reproducción primarios son áreas abiertas, laderas de montañas y bordes de bosques en el oeste de América del Norte , desde el sur de Alaska hasta la Columbia Británica y el noroeste del Pacífico hasta California , [11] anidando más al norte (Alaska) que cualquier otro colibrí. La hembra construye un nido en un lugar protegido en un arbusto o conífera . Los machos son promiscuos y se aparean con varias hembras. [11]
En 2018, el colibrí rufo pasó de ser una especie de preocupación menor a casi amenazada en la Lista Roja de la UICN , sobre la base de que debido a su dependencia de las presas de insectos durante la temporada de invernada, se verá muy afectado por la disminución global de las poblaciones de insectos debido a los pesticidas y la agricultura intensificada. [21] Debido al cambio climático , muchas flores de las que se alimenta el colibrí rufo durante la temporada de reproducción han comenzado a florecer dos semanas antes de la llegada de las aves a sus lugares de reproducción, lo que puede provocar que los colibríes rufo lleguen demasiado tarde para alimentarse de ellas. [21]
