Los blogueros de la Zona 9 son un colectivo de blogueros de Etiopía que mantienen un blog en amárico . Los días 25 y 26 de abril de 2014, el gobierno etíope arrestó a seis miembros de la red de blogueros Zona 9 y a otros tres periodistas, quienes enfrentaron cargos de terrorismo por sus escritos en ese momento. La acción había provocado una protesta en línea. [1]
Además, fueron acusados de conspiración por utilizar herramientas básicas de cifrado en línea que los periodistas utilizan habitualmente para proteger a sus fuentes. [2] Los blogueros y periodistas arrestados recibieron capacitación en seguridad digital del programa Tactical Technology Collective / Front Line Defenders Security in a Box . [3]
La constitución de Etiopía protege explícitamente la libertad de expresión y el derecho a la privacidad, pero los medios están controlados por el gobierno. Aunque Internet es más difícil de censurar que la radiodifusión o la prensa impresa, el gobierno ha ejercido control encarcelando a quienes utilizan Internet para comunicarse críticamente sobre cuestiones sociales o políticas del país. [4] Sólo hay un proveedor de servicios de Internet (ISP) en Etiopía, Ethio telecom , y es propiedad del gobierno. [5] También en 2012, Ethio Telecom bloqueó el acceso a la red Tor , que permite a los usuarios navegar por Internet de forma anónima y acceder a sitios web bloqueados. [6]
Los días 8 y 9 de julio de 2015, cinco de los blogueros fueron puestos en libertad y se retiraron todos los cargos contra ellos. [7]
En 2015, los blogueros de la Zona 9 recibieron el Premio Internacional a la Libertad de Prensa del Comité para la Protección de los Periodistas . [8]
La Zona 9 debe su nombre a una prisión estatal etíope en Addis Abeba llamada comúnmente prisión de máxima seguridad Kaliti , que tiene ocho zonas. [9] Los blogueros, que sintieron que Etiopía se estaba convirtiendo en una prisión más grande (Zona 9), se llamaron a sí mismos Zone9ers. [10] El lema del grupo es "Blogueamos porque nos importa". [11]
El arresto de los blogueros de Zona 9 se produjo el 25 de abril de 2014, dos días después de que anunciaran que reanudarían sus blogs en el blog de Zona 9 después de un silencio de casi seis meses. [12] [13]
En noviembre de 2015, los blogueros de la Zona 9 recibieron el Premio Internacional a la Libertad de Prensa del Comité para la Protección de los Periodistas . [8] Asimismo, en noviembre de 2015 el colectivo recibió el Premio de Periodismo Ciudadano de Reporteros sin Fronteras . [14] Además, en octubre de 2016 el grupo fue nominado como uno de los finalistas del Premio Martin Ennals 2016 para defensores de derechos humanos . [15]
Como colectivo centrado en los derechos humanos, la buena gobernanza, la educación, la justicia social, la corrupción y la transformación social no violenta, los trabajos de los blogueros de la Zona 9 se pueden dividir en lo siguiente:
Los tres periodistas y seis blogueros conocidos como los blogueros de la Zona 9 fueron acusados de terrorismo el 18 de julio por tener vínculos con un grupo ilegal, por presunta planificación de ataques y por asistir a cursos de formación en seguridad digital. [20] [21]
Los seis blogueros de Zona 9 y los tres periodistas que se encuentran detenidos son: [22] [23]
El 23 de abril de 2014, el grupo anunció en las redes sociales que reanudaría sus actividades, luego de una suspensión temporal de sus actividades debido al aumento del acoso y la vigilancia por parte de las autoridades. [24] Dos días después, el 25 de abril, 6 miembros del grupo fueron arrestados en lo que parecía ser una operación coordinada en sus oficinas y en la calle en la tarde del 25 de abril de 2014 por policías uniformados y vestidos de civil. Los seis fueron llevados primero a sus casas, donde la policía registró y confiscó portátiles y literatura privados. También fueron detenidos los periodistas independientes Tesfalem Waldyes y Edom Kassaye. [12] El 26 de abril, Asmamaw Hailegiorgis fue arrestada.
Los nueve hombres y mujeres fueron llevados al Centro de Investigación de Delitos de la Policía Federal, comúnmente conocido como comisaría de Maekelawi, en Addis Abeba , donde, según informes, los detenidos son sometidos sistemáticamente a métodos coercitivos de tortura , tácticas de interrogatorio ilegales y malas condiciones de detención. [25]
Las nueve personas fueron llevadas ante un juez de lo Penal del Tribunal Federal de Primera Instancia de Arada sin la presencia de sus abogados ni de sus familiares. El tribunal ordenó su prisión preventiva. Befekadu Hailu, Mahlet Fantahun y Abel Wabela estuvieron en prisión preventiva hasta el 8 de mayo de 2014 y los demás detenidos hasta el 7 de mayo de 2014.
Las fuentes afirman que el expediente judicial muestra que la policía solicitó la prisión preventiva para los detenidos para obtener más pruebas de que estaban "incitando al caos y la violencia a través de diferentes sitios web de conformidad con un plan para desestabilizar el país utilizando las redes sociales obteniendo apoyo financiero e intelectual de un extranjero". fuerza que se autodenomina defensora de los derechos humanos". No se especifica el nombre de la organización. Tales acusaciones no tienen base legal según el derecho penal interno de Etiopía y, por lo tanto, entran en conflicto con las obligaciones de Etiopía en virtud de la Carta Africana y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos . [26]
El 7 de mayo, Atnaf Berhane, Zelalem Kibret, Natnael Feleke, Asmamaw Hailegiorgis, Tesfalem Waldyes y Edom Kassaye comparecieron ante un tribunal de Addis Abeba. En la breve audiencia, la policía solicitó más tiempo para su investigación. El 8 de mayo, Befekadu Hailu, Abel Wabela y Mahlet Fantahun comparecieron ante el mismo tribunal. Según múltiples informes, dos de los blogueros afirmaron haber sido golpeados. La policía pidió más tiempo para su investigación. La próxima audiencia para los tres estaba prevista para el 18 de mayo de 2014.
Ambas audiencias estuvieron cerradas al público, a pesar de muchos intentos de diplomáticos y otras personas de asistir.
El 17 de mayo, Atnaf Berahane, Zelalem Kibret, Natnael Feleke, Asmamaw Hailegiorgis, Tesfalem Waldyes y Edom Kassaye comparecieron ante el mismo tribunal por tercera vez consecutiva sin cargos aparentes. La policía solicitó y se le concedieron 28 días adicionales para investigar más a fondo sus presuntas violaciones de la ley antiterrorista de 2009, [27] que puede conllevar penas de entre 5 y 10 años. [28] La próxima audiencia fue reprogramada para el 14 de junio de 2014 en el mismo tribunal. El 18 de mayo, de manera similar al primer grupo de blogueros, el segundo grupo de blogueros (Befekadu Hailu, Abel Wabela y Mahlet Fantahun) fueron llevados ante el tribunal por tercera vez. La policía solicitó 28 días adicionales para la investigación, pero el tribunal rechazó la prórroga de 28 días y pidió a la policía que llevara a los detenidos a la audiencia del 1 de junio de 2014, cuando comparecieron ante el tribunal por cuarta vez sin cargos aparentes. El mismo tribunal que dos semanas antes rechazó la solicitud de prórroga de 28 días presentada por la policía concedió a la policía 28 días y la próxima audiencia estaba prevista para el 29 de junio.
El 14 de junio, Atnaf Berahane, Zelalem Kibret, Natnael Feleke, Asmamaw Hailegeorgis, Tesfalem Waldyes y Edom Kassaye comparecieron ante el tribunal por cuarta vez. La policía solicitó y se le concedieron 28 días adicionales para la investigación y la próxima audiencia estaba prevista para el 12 de julio de 2014. [29] [30]
El 17 de julio, los fiscales del Tribunal Superior de Lideta en Etiopía acusaron formalmente a siete blogueros de la Zona 9 (Soliyana Shimeles (in absentia), Mahlet Fantahun, Befeqadu Hailu, Atinafu Birhane, Natinael Feleke, Zelalem Kibiret, Abel Wabela) y periodistas independientes afiliados (Edom Kassaye, Tesfalem Waldeyes y Assmamaw H/Giorgis) por tener conexiones con la organización política de oposición ilegal Ginbot 7 , así como con la también ilegal organización rebelde Frente de Liberación Oromo (OLF). [ cita necesaria ] Los cargos alegan además que Natinael Feleke recibió una suma de 48.000 birr de Ginbot 7 con el fin de incitar a la violencia. Los acusados no tenían representación legal presente cuando se formularon los cargos, [31] porque sus abogados y familiares no fueron notificados previamente sobre la audiencia. [32]
Durante la última audiencia hubo orden de modificar los cargos de terrorismo. La razón fue que los cargos no especificaban qué actos de terrorismo supuestamente habían cometido los blogueros y periodistas. A pesar de la orden, no se hizo ninguna modificación a los cargos, pero se añadió un nuevo punto acusando a los blogueros de querer cambiar el orden constitucional mediante la violencia. Los blogueros también fueron mencionados repetidamente junto con Ginbot 7, una organización prohibida como red terrorista. Los blogueros habían criticado abiertamente a este grupo y habían negado toda asociación con ellos. Se permitió asistir al juicio a amigos y familiares de los blogueros. Además, parecía haber habido un cambio positivo en relación con las visitas de las detenidas Mahlet Fantahun y Edom Kassaye. Se informó que ahora se les permitía recibir visitas con mayor frecuencia. El juicio fue aplazado por decimotercera vez y la próxima audiencia se celebraría el 16 de diciembre de 2014 [33] .
El 8 de julio de 2015, tres de los blogueros de la Zona 9, Tesfalem Waldyes, Asmamaw Hailegiorgis y Zelalem Kiberet, fueron liberados 439 días después de haber sido enviados a prisión. Se retiraron todos los cargos contra los tres hombres. Poco después, Mahlet Fantahun y Edom Kassaye también fueron puestos en libertad y sus cargos se retiraron el 9 de julio de 2015, junto con el periodista etíope Reeyot Alemu. Su liberación precede a una visita del presidente estadounidense Barack Obama a Etiopía por primera vez, que algunos han especulado generó presión para que los periodistas fueran liberados. [34]
El 16 de octubre de 2015, se retiraron los cargos contra cuatro de los blogueros de la Zona 9 –Soliana Shimelis, Atnaf Berhane, Abel Wabella y Natnail Feleke– y fueron absueltos. El tribunal no absolvió a Befeqadu del cargo penal de "incitación a la violencia" y aplazó el caso hasta cinco días a partir del 16 de octubre para decidir sobre la libertad bajo fianza. [35]
Un fiscal federal presentó un cargo modificado de diez páginas en el caso de los blogueros y periodistas de la Zona 9 que, según los abogados defensores, no había sido modificado según la orden del tribunal.
El 12 de noviembre, la decimonovena sala penal del Tribunal Superior Federal ordenó a los fiscales federales que modificaran su acusación para incluir detalles como el acto de terrorismo específico que presuntamente habían cometido los acusados y las funciones y actos de cada acusado.
El miércoles se leyó ante el tribunal la nueva acusación en presencia de los nueve acusados detenidos. Un miembro del grupo, Soliyana Shimeles, una bloguera, fue acusada en rebeldía .
La enmienda especificaba dos "actos terroristas" especificados en el artículo 3 de la proclamación antiterrorista. Según la enmienda, los acusados son acusados de causar "riesgos graves para la seguridad o la salud del público o de una parte del público" y "daños graves a la propiedad".
"Hay algunos cambios en el cargo original, pero no creemos que se modifique según lo ordenado por el tribunal", dijo Ameha Mekonnen, abogada de ocho de los acusados, solicitando al tribunal que les conceda más días para presentar su comentario escrito sobre la enmienda. .
El caso se aplazó hasta el 16 de diciembre de 2014 para permitir que los abogados defensores presentaran sus comentarios sobre el cargo modificado.
Inicialmente, los acusados se enfrentaban a dos cargos de "conspiración para cometer actos de terrorismo" y "atentado al orden constitucional". Sin embargo, los jueces desestimaron este último alegando que los hechos que constituían el presunto delito estaban cubiertos por el cargo de terrorismo.
Los nueve blogueros y periodistas (Abel Wabella, Befeqadu Hailu, Atnaf Berhane, Natnael Feleke, Mahlet Fantahun, Zelalem Kibret, Tesfalem Waldyes, Edom Kassaye y Asmamaw Hailegeorgis) estaban detenidos desde abril de 2014. Edom y Mahlet, las dos acusadas , se había quejado ante el tribunal de malos tratos en la administración penitenciaria de Addis Abeba en audiencias anteriores. Los dos acusados alegaron que su derecho a recibir visitas se limitaba a unos pocos miembros de la familia y a diez minutos por día.
Hablando fuera del tribunal, Ameha dijo que se había llegado a una resolución con la administración penitenciaria sobre los derechos de visita de los sospechosos.
La administración penitenciaria había prometido que se podrá visitar a los acusados durante una hora al día y que el único requisito para visitarlos es registrarse previamente, afirmó el abogado.
"Esperamos que las cosas mejoren. Si no, lo traeremos nuevamente a la atención del tribunal", dijo Ameha. [36]
Organizaciones de defensa en todo el mundo han organizado campañas y escrito artículos para llamar la atención sobre el caso de los blogueros de la Zona 9. Organizaciones internacionales como Article 19 , Global Voices Advocacy , Electronic Frontier Foundation , Human Rights Watch y otras han participado en esfuerzos de promoción, en gran medida destinados a liberar a los blogueros de la Zona 9 y otros periodistas detenidos en Etiopía. [37]
Los activistas iniciaron una campaña en Twitter en el verano de 2014 usando el hashtag #FreeZone9Bloggers y también comenzaron a publicar fotografías en Tumblr mostrando su apoyo a los blogueros encarcelados. [38] En mayo de 2014, Global Voices también inició una petición comunitaria con organizaciones de defensa de todo el mundo. [39]
También en el verano de 2014 se inició el blog Zone 9 Trial Tracker en un esfuerzo por traducir materiales de casos relevantes al inglés para ayudar con los esfuerzos de presentación de informes y promoción. [40]