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La Colección Reynst , probablemente la colección de arte y artefactos holandeses más extensa del siglo XVII, fue propiedad de los comerciantes holandeses Gerrit Reynst (también conocido como Gerard Reynst) y Jan Reynst . La colección se exhibió en su casa en el letrero de la Esperanza en el Keizersgracht en Ámsterdam . Consistía en más de 200 pinturas italianas y más de 300 esculturas, la mayoría de ellas de la antigua Roma. Había otras antigüedades : diez monumentos sepulcrales, cinco relieves votivos, nueve urnas cinerarias, jarrones "etruscos" y objetos cristianos, así como gemas grabadas . La colección se dispersó en las décadas de 1660 y 1670, después de que ambos hermanos murieran, y la viuda de Gerrit vendió partes a varios compradores. [1]
En 1625, Jan Reynst se convirtió en el representante de la familia en Venecia y era conocido allí como Giovanni Reynst. Quedó impresionado por las colecciones de los venecianos ricos y tenía la intención de crear una propia. Debido a que Venecia estaba en decadencia después de que el comercio alrededor del Cabo de Buena Esperanza destruyera su monopolio, muchos comerciantes de la zona vendieron sus colecciones de arte. Jan Reynst, en lugar de coleccionar pacientemente durante años, compró la colección de Andrea Vendramin (1556-1629) a la viuda de Vendramin. Vendramin había catalogado meticulosamente su colección en 1627. Los artículos comprados a la viuda de Vendramin, unas 230 antigüedades , alrededor de 140 pinturas y curiosidades de historia natural (un verdadero gabinete de curiosidades ) se enviaron a Ámsterdam y seguirían siendo el núcleo de la Colección Reynst, aunque Jan Reynst continuó comprando arte en Venecia.
La colección, que se exhibió en la casa familiar de Ámsterdam, se mantuvo prácticamente unida durante varias décadas. Se mantuvo una lista de visitantes que incluía a personajes famosos como el escritor Joost van den Vondel y el poeta Constantijn Huygens . Una estatua, supuestamente de Cleopatra , fue donada a la princesa Amalia de Solms-Braunfels después de que ella mostrara interés en ella al visitar la colección; fue entregada el día antes de que recibiera la visita de María de Médici , a quien sin duda se pretendía impresionar. [2]
Tras la muerte de los dos hermanos Reynst, la colección se dispersó. En 1660 tuvo lugar la primera venta, cuando las mejores piezas (24 pinturas y 12 esculturas) fueron compradas por la República Holandesa por la elevada suma de 80.000 florines. Esta parte de la colección se convertiría en la Donación Holandesa , que en su mayor parte permanece en la Colección Real Inglesa , que posee 14 de las pinturas, con otras obras ahora en museos. Tres de las esculturas antiguas escaparon del incendio de Whitehall (1691) porque fueron instaladas en el jardín detrás de la Casa de Banquetes . Otras partes de la colección terminaron en Alemania y con otros coleccionistas holandeses. Algunas antigüedades encontraron su camino a la Colección Papenbroek , y a través de allí a la colección del Museo Nacional Holandés de Antigüedades .
Hacia 1665-1670, después de que la colección se dispersara, se publicaron finalmente los grabados de algunas de las mejores piezas; el proyecto se había iniciado en 1655.