La Colección Osborne de Libros Infantiles Tempranos es una colección de libros infantiles con más de 80.000 artículos que se conserva en la Biblioteca Pública de Toronto , Canadá. [1]
La colección debe su origen a un hombre, Edgar Osborne , bibliotecario rural de Derbyshire (Reino Unido) entre 1923 y 1954. De niño, Osborne había heredado el amor por los libros de su abuela materna. [2] Ella había sido maestra de la Dame School y tenía una colección de libros infantiles. Esta pequeña colección se convirtió en el núcleo de toda la colección. [3]
Después de casarse con su primera esposa, Mabel, en 1918, Osborne y Mabel comenzaron a coleccionar los libros que habían leído y disfrutado cuando eran niños. [2] Es por eso que la fecha límite para la colección de Osborne es 1910, cuando Osborne habría estado a punto de cumplir 21 años. [2] Con los años, la colección se trasladó más atrás en el tiempo, para incluir una copia de 1566 de las Fábulas de Esopo . Para 1946, cuando murió Mabel, su colección había crecido a aproximadamente 1.800 volúmenes.
Hay otra justificación para la fecha límite. En la Introducción al Volumen Uno del Catálogo publicado en 1975, Osborne escribió: “A medida que pasaba el tiempo y nuestra Colección crecía, llegamos a comprender que el término “clásico infantil” no podía definirse de esa manera para adecuarse a la gama de nuestros intereses. Necesitábamos una definición más amplia que incluyera muchos de los libros que nos gustaban cuando éramos niños, pero que de ninguna manera imaginable podrían ser llamados clásicos infantiles... la decisión, correcta o incorrecta, fue que un libro que había sido leído y releído por sucesivas generaciones de niños estaba al alcance de nuestra biblioteca... sólo el tiempo, combinado con la cooperación involuntaria y a menudo inconsciente de los niños, decidirá qué [libros contemporáneos] encontrarán entrada en los reinos de los elegidos”. [4]
Tras la muerte de Mabel en 1946, Osborne comenzó a buscar un hogar permanente para el libro. Osborne lo ofreció a bibliotecas de Inglaterra, pero ninguna de ellas cumplía sus condiciones de que se lo guardara adecuadamente y se lo describiera en un catálogo publicado. [5] Afortunadamente, Osborne recordó la visita que él y Mabel habían hecho a Toronto en 1934. Osborne había sido delegado de la Asociación de Bibliotecarios de Gran Bretaña en una reunión de la Asociación de Bibliotecarios de Estados Unidos y luego viajó a Canadá con Mabel. Quedaron impresionados por lo que vieron en la Biblioteca Pública de Toronto , y especialmente por el trabajo de Lillian H. Smith, la directora de los servicios de biblioteca para niños.
Cuando ninguna biblioteca británica se mostró interesada, Osborne pensó inmediatamente en Toronto. En 1946 escribió al bibliotecario jefe de Toronto para ofrecer los libros como tributo a Lillian Smith y a Mabel. La biblioteca aceptó y comenzó el proceso de organización del traslado de la colección. [2] Osborne continuó buscando artículos adicionales a lo largo de su vida, [6] y donando artículos a la colección. [2] La colección había crecido hasta casi 12.000 artículos cuando murió en 1978, [2] y ahora contiene más de 80.000 artículos. [7]
El primer volumen del catálogo de la colección se publicó por primera vez en 1958, [8] y se reimprimió en 1975 cuando se publicó el segundo volumen [9] . Grenby y Reynolds señalan que, si bien la disponibilidad de catálogos en línea ha transformado la investigación , los catálogos impresos aún pueden ser útiles. Consideran que el catálogo de la Colección Osborne es un buen ejemplo de este tipo de catálogo y señalan que a menudo se lo considera una obra de referencia estándar en el campo . [10] La colección es ampliamente citada. El catálogo de Hathi Trust enumera 1.349 artículos que citan la Colección. [11] El Archivo de Internet enumera más de 250 artículos de texto completo que citan la colección. [12]
La colección ha crecido no solo en cantidad, sino también en el período que abarca. Cuando Osborne donó su colección, el artículo más antiguo era de 1566, de unos 400 años de antigüedad. Ahora, el artículo más antiguo de la colección es una tablilla cuneiforme de unos 4000 años de antigüedad.
La Colección Osborne original (con artículos hasta la fecha límite de 1910) todavía constituye la mayor parte de toda la colección. Abarca desde clásicos literarios hasta cultura popular, incluyendo novedades infantiles como muebles y miniaturas. También incluye una extensa colección de obras de GA Henty , [13] con casi 1.800 artículos en la colección escritos por él. [14] También contiene la Colección Pettingell de publicaciones periódicas y novelas de terror, y las bibliotecas infantiles de personajes notables como Florence Nightingale y Queen Mary . [13]
La colección ahora incluye otras tres subcolecciones más:
La colección se mantiene gracias a donaciones de caridad. La Asociación de Amigos de las Colecciones Osborne y Lillian H. Smith se estableció en 1966 y da la bienvenida a miembros de todo el mundo. [19] La rama británica de los Amigos es la Sociedad de Historia de los Libros Infantiles . [7]