La fotocomposición es un método de composición tipográfica que utiliza la fotografía para crear columnas de tipos en un rollo de papel fotográfico . [1] [2] Se ha vuelto obsoleta debido a la popularidad de la computadora personal y la autoedición que dieron lugar a la composición tipográfica digital .
Las primeras fotocomponedoras proyectaban rápidamente la luz a través de un negativo de película de un carácter individual de una fuente , y luego a través de una lente que ampliaba o reducía el tamaño del carácter sobre papel o película fotográfica , que se recoge en un carrete en un recipiente a prueba de luz. A continuación, el papel o la película se introducen en una procesadora, una máquina que hace pasar la tira de papel o película por dos o tres baños de productos químicos, de los que sale lista para pegarla o maquillarla. Las máquinas de fotocomposición posteriores utilizaban otros métodos, como mostrar un carácter digitalizado en una pantalla CRT. Los resultados de este proceso se transfieren a las planchas de impresión que se utilizan en la impresión offset .
La fotocomposición ofrecía numerosas ventajas sobre los tipos de metal utilizados en la impresión tipográfica , entre ellas la falta de necesidad de tener en stock matrices y tipos de metal pesados, la capacidad de utilizar una gama mucho más amplia de fuentes y gráficos e imprimirlos en cualquier tamaño deseado y una configuración más rápida del diseño de página.
Las máquinas de fotocomposición proyectan caracteres sobre una película para su impresión offset. Antes de la aparición de la fotocomposición, la composición tipográfica para el mercado de masas empleaba normalmente la composición tipográfica en caliente , una mejora introducida a finales del siglo XIX en la técnica de impresión tipográfica que ofrecía una velocidad y una eficiencia de composición tipográfica muy superiores a las de la composición tipográfica manual (en la que cada tipo de letra tenía que componerse a mano). El mayor avance que supuso la fotocomposición con respecto a la composición tipográfica en caliente fue la eliminación total de los tipos metálicos, que no eran necesarios en el proceso de impresión offset. Esta tecnología de tipo frío también podía utilizarse en entornos de oficina en los que no podían utilizarse las máquinas de metal caliente (Linotype , Intertype o Monotype ) . El uso de la fotocomposición creció rápidamente en la década de 1960, cuando se desarrolló un software para convertir las copias marcadas, normalmente mecanografiadas en cinta de papel, en los códigos que controlaban las fotocomponedoras.
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En 1949, la Photon Corporation de Cambridge, Massachusetts, desarrolló un equipo basado en la Lumitype de René Higonnet y Louis Moyroud . [3] La Lumitype-Photon se utilizó por primera vez para componer un libro completo publicado en 1953, y para trabajos periodísticos en 1954. [4] Mergenthaler produjo la Linofilm utilizando un diseño diferente, y Monotype produjo la Monophoto. Otras empresas siguieron con productos que incluían Alphatype y Varityper.
Para proporcionar velocidades mucho mayores, la Photon Corporation produjo la máquina ZIP 200 para el proyecto MEDLARS de la Biblioteca Nacional de Medicina y Mergenthaler produjo el Linotron. El ZIP 200 podía producir texto a 600 caracteres por segundo utilizando destellos de alta velocidad detrás de placas con imágenes de los caracteres que se iban a imprimir. Cada carácter tenía un destello de xenón separado, listo para dispararse constantemente. Un sistema óptico separado posicionaba la imagen en la página. [5]
A mediados de los años 60 se produjo un enorme avance con el desarrollo de equipos que proyectaban los caracteres desde pantallas de tubo de rayos catódicos. Las primeras fotocomponedoras de tubo de rayos catódicos, como la Linotron 1010 de Linotype de 1966, utilizaban el mismo tipo de negativo de película para la fuente que las fotocomponedoras ópticas tradicionales, pero escaneaban el negativo de la fuente a través de un escáner de puntos móviles para generar una señal de vídeo, que luego se mostraba en el tubo de rayos catódicos para exponerlo al papel o la película fotográfica. Las fotocomponedoras de tubo de rayos catódicos posteriores utilizaban datos de fuentes digitalizados de alta resolución almacenados en un búfer de fotogramas que se utilizaba para reproducir los caracteres de la fuente directamente en el tubo de rayos catódicos.
La Alphanumeric Corporation (posteriormente Autologic) produjo la serie APS. Rudolf Hell desarrolló la máquina Digiset en Alemania. La división de sistemas gráficos de la RCA la fabricó en los EE. UU. con el nombre de Videocomp, que luego comercializó Information International Inc. El software para la separación de palabras controlada por el operador fue un componente importante de la composición tipográfica digital. Los primeros trabajos sobre este tema produjeron cintas de papel para controlar las máquinas de metal caliente. CJ Duncan, de la Universidad de Durham en Inglaterra, fue un pionero. Las primeras aplicaciones de las máquinas de fotocomposición controladas por computadora produjeron los programas de traducción al ruso de Gilbert King en los Laboratorios de Investigación de IBM y fórmulas matemáticas desarrolladas y otro material en el Laboratorio de Computación Cooperativa de Michael Barnett en el MIT.
Existen extensos relatos de las primeras aplicaciones, [6] el equipo [7] [8] y el lenguaje de composición algorítmica PAGE I para el Videocomp, que introdujo un formato elaborado [9].
En Europa, la empresa de Berthold no tenía experiencia en el desarrollo de equipos de composición tipográfica de metal caliente, pero al ser una de las fundiciones tipográficas alemanas más grandes, se aplicó a la transferencia. Berthold desarrolló con éxito sus máquinas Diatype (1960), Diatronic (1967) y ADS (1977) , que lideraron el mercado europeo de composición tipográfica de alta gama durante décadas.
En la década de 1970, Compugraphic produjo máquinas de fotocomposición que hicieron que fuera económicamente viable para las pequeñas publicaciones componer su propia tipografía con calidad profesional. Un modelo, el Compuwriter de Compugraphic, utiliza una tira de película enrollada alrededor de un tambor que gira a varios cientos de revoluciones por minuto. La tira de película contiene dos fuentes (una romana y una negrita o una romana y una itálica) en un tamaño de punto. Para obtener fuentes de diferentes tamaños, el tipógrafo carga una tira de fuente diferente o utiliza una lente de aumento de 2x incorporada en la máquina, que duplica el tamaño de la fuente. El CompuWriter II automatizó el cambio de lente y permitió al operador utilizar múltiples configuraciones. Otros fabricantes de máquinas de fotocomposición incluyen Alphatype, Varityper, Mergenthaler , Autologic , Berthold , Dymo , Harris (anteriormente el competidor de Linotype "Intertype"), Monotype , Star/Photon, Graphic Systems Inc. , Hell AG, MGD Graphic Systems y American Type Founders .
Lanzada en 1975, la Compuwriter IV tiene dos tiras de película, cada una con cuatro fuentes (normalmente Roman, Italic, Bold y Bold Italic). También tiene una torreta de lentes con ocho lentes que proporcionan diferentes tamaños de fuente, generalmente 8 o 12 tamaños, según el modelo. Los modelos de gama baja ofrecen tamaños de 6 a 36 puntos, mientras que los modelos de gama alta llegan a 72 puntos. La serie Compugraphic EditWriter tomó la configuración de la Compuwriter IV y agregó almacenamiento en disquete en un disco de 8 pulgadas y 320 KB. Esto permite al tipógrafo realizar cambios y correcciones sin tener que volver a escribir. Una pantalla CRT permite al usuario ver los códigos y el texto de composición tipográfica.
Como las primeras generaciones de fotocomponedoras no podían cambiar el tamaño del texto y la fuente con facilidad, muchas salas de composición y talleres de impresión tenían máquinas especiales diseñadas para configurar los tipos de letra o los titulares. Uno de esos modelos es el PhotoTypositor, fabricado por Visual Graphics Corporation, que permite al usuario posicionar cada letra visualmente y, por lo tanto, mantener un control total sobre el kerning . El modelo 7200 de Compugraphic utiliza la tecnología de "estroboscópico a través de una tira de película a través de una lente" para exponer letras y caracteres en una tira de papel de fotocomposición de 35 mm que luego se revela mediante un procesador de fotos. El 7200 es una máquina para titulares que lee el ancho de los caracteres de la tira de película a medida que el carácter se proyecta sobre el papel fotográfico, de modo que la unidad sabe cuántos pulsos de motor debe mover el papel. La unidad más común era una unidad de rango bajo que llegaba hasta los 72 puntos, pero también había una unidad de rango alto que llegaba hasta los 120 puntos.
Algunas fotocomponedoras posteriores utilizan un tubo de rayos catódicos para proyectar la imagen de las letras sobre el papel fotográfico. Esto crea una imagen más nítida, añade cierta flexibilidad a la hora de manipular los tipos y crea la capacidad de ofrecer una gama continua de tamaños de puntos eliminando los medios de película y las lentes. El Compugraphic MCS (Modular Composition System) con la fotocomponedora 8400 es un ejemplo de fotocomponedora con tubo de rayos catódicos. Esta máquina carga fuentes digitales en la memoria desde un disquete de 8 pulgadas. Había un disquete doble que también se podía utilizar con una opción de 1 o 2 discos duros. Además, la 8400 puede establecer tamaños de puntos de entrada de entre 5 y 120 puntos en incrementos de 1/2 punto. El ancho de los tipos se podía ajustar independientemente del tamaño. Tenía un tubo de rayos catódicos móvil que cubría un rectángulo de unos 200 x 200 puntos y establecía todos los caracteres en ese rectángulo antes de mover el tubo de rayos catódicos o el papel. Los caracteres comunes seguirían estando en la memoria de los movimientos anteriores. Configuraba todas las "e" y "t" y luego pasaba a la siguiente letra mientras decodificaba los caracteres que no tenía en la memoria. Si había un cambio de tamaño, ancho o fuente, los caracteres debían recalcularse. Es extremadamente rápido y fue uno de los primeros sistemas de salida de bajo costo. El 8400 usaba papel fotográfico de hasta 12 pulgadas y podía configurar una salida lista para la cámara. Era una versión de costo reducido del 8600 que era más rápido. El 8600 venía con un ancho estándar de CRT de 45 picas y un ancho ancho de 68 picas. El 8600 tenía mucho más poder de procesamiento que el 8400 pero no tenía la memoria para almacenar muchos caracteres, por lo que se decodificaban sobre la marcha. La unidad configuraba los caracteres línea por línea siempre que cupieran en el CRT. Los tipos pequeños se pueden configurar de 6 a 8 líneas antes de que avanzara el papel fotográfico. El avance del papel era mucho más rápido que el movimiento CRT del 8400 o el avance de papel del 8400. Todas las fuentes se almacenaban en un disco duro. La 8600 fue un gran paso adelante con respecto a las Video Setters, que terminaron con la Video Setter V. La Video Setter era muy similar a un sistema de circuito cerrado de televisión que miraba un carácter en una cuadrícula de vidrio, leía su ancho y luego escaneaba el carácter en el papel fotográfico. La velocidad de escaneo en el papel era fija, pero la velocidad de escaneo desde la cuadrícula se modificaba para tener en cuenta el tamaño del carácter. Si se ralentizaba el escaneo vertical desde la cuadrícula, el carácter en el papel sería más grande. Las Video Setters eran casi todas máquinas de periódicos y estaban limitadas a 45 picas de ancho con un tamaño máximo de carácter de 72 pintas. Eran mucho más lentas que la 8600.
Para un tipógrafo rápido en ese momento, la APS 5 de AutoLogic era difícil de superar. Tenía un avance de papel de 64 velocidades y no se detenía para componer el tipo. Calculaba lo que necesitaba ser compuesto en una banda de datos y hacía coincidir el avance electrónico con el avance mecánico. Si había partes de un carácter que no estaban incluidas en la banda de impresión, se imprimían en la siguiente banda o en la banda siguiente. La velocidad de escaneo de impresión tenía que mantenerse constante para evitar la sobreexposición o subexposición del tipo. El espacio en blanco no se escaneaba, pero el rayo saltaba a la siguiente posición negra. Si estaba trabajando en una columna estrecha, la velocidad del papel era más rápida y si estaba en un conjunto ancho de columnas, la velocidad del papel se reducía. Con esta tecnología se imprimían caracteres más grandes que el área de imagen del CRT. Imprimía alrededor de 4000 líneas de columnas de periódico por minuto, ya fuera una columna de 4000 líneas o 4 columnas de 1000 líneas cada una.
A medida que las máquinas de fotocomposición fueron madurando como tecnología en la década de 1970, se encontraron métodos más eficientes para crear y posteriormente editar el texto destinado a la página impresa. Anteriormente, los equipos de composición tipográfica con metal caliente incorporaban un teclado integrado, de modo que el operador de la máquina creaba tanto el texto original como el medio (papel con grafito) que crearía la página impresa. La edición posterior de esta copia requería que se repitiera todo el proceso. El operador volvía a teclear parte o la totalidad del texto original, incorporando las correcciones y el material nuevo al borrador original.
Los terminales de edición basados en CRT, que pueden funcionar de forma compatible con una variedad de máquinas de fotocomposición, fueron una innovación técnica importante en este sentido. Escribir el texto original en una pantalla CRT, con comandos de edición fáciles de usar, es más rápido que hacerlo en una máquina Linotype. El almacenamiento magnético del texto para una fácil recuperación y posterior edición también ahorra tiempo.
Omnitext, de Ann Arbor (Michigan), fue uno de los primeros en desarrollar terminales de edición basados en CRT para máquinas de fotocomposición. Estos terminales de fotocomposición basados en CRT se vendieron bajo la marca Singer durante la década de 1970. [10]
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Las primeras máquinas no tenían capacidad de almacenar texto; algunas máquinas solo mostraban 32 caracteres en mayúsculas en una pequeña pantalla LED y no tenían corrección ortográfica disponible.
La corrección de las galeradas tipográficas es un paso importante después de revelar el papel fotográfico. Las correcciones se pueden realizar componiendo una palabra o una línea de texto y encerando el dorso de las galeradas, y las correcciones se pueden recortar con una cuchilla de afeitar y pegar sobre los errores.
Dado que la mayoría de las primeras máquinas de fotocomposición solo podían crear una columna de texto a la vez, se pegaban largas galeras de texto en tableros de maquetación para crear una página completa de texto para revistas y boletines. Los artistas del pegado desempeñaron un papel importante en la creación de arte de producción. Las fotocomponedoras posteriores tienen funciones de múltiples columnas que permiten al tipógrafo ahorrar tiempo de pegado.
Los primeros programas de composición tipográfica digital se diseñaron para controlar las fotocomponedoras, en particular la fotocomponedora Graphic Systems CAT, para la que troff fue diseñado. [12] Aunque estos programas todavía existen, su salida ya no está dirigida a ningún tipo específico de hardware. Algunas empresas, como TeleTypesetting Co., crearon interfaces de software y hardware entre computadoras personales como Apple II e IBM PS/2 y máquinas de fotocomposición que proporcionaban a las computadoras equipadas con ellas la capacidad de conectarse a las máquinas de fotocomposición. [13] Con el inicio del software de autoedición, Trout Computing en California introdujo VepSet, que permite utilizar Xerox Ventura Publisher como interfaz y escribió un disco Compugraphic MCS con códigos de composición tipográfica para reproducir el diseño de la página.
En retrospectiva, la tipografía fría allanó el camino para la amplia gama de fuentes digitales modernas, con el peso más ligero de los equipos que permitieron familias mucho más grandes de las que habían sido posibles con la tipografía metálica. Sin embargo, los diseñadores modernos han notado que los compromisos de la tipografía fría, como los diseños alterados, hicieron la transición a lo digital cuando un mejor camino podría haber sido volver a las tradiciones de la tipografía metálica. Adrian Frutiger , quien en su carrera temprana rediseñó muchas fuentes para fototipia, señaló que "las fuentes [que rediseñé] no tienen ningún valor histórico... ¡pensar en el tipo de aberraciones que tuve que producir para ver un buen resultado en Lumitype! V y W necesitaban enormes horquillas para permanecer abiertas. Casi tuve que introducir serifas para evitar esquinas redondeadas: en lugar de una sans-serif, los borradores eran un montón de salchichas deformes". [14]