En agricultura y jardinería , un invernadero es un recinto con techo transparente , construido a poca altura del suelo, que se utiliza para proteger las plantas de las inclemencias del tiempo , principalmente del frío o la humedad excesivos. La parte superior transparente permite la entrada de la luz solar y evita que el calor se escape por convección, lo que de otro modo ocurriría, especialmente durante la noche. Básicamente, un invernadero funciona como un invernadero en miniatura para extender la temporada de crecimiento . [1]
Históricamente, los marcos fríos se construían para ser utilizados además de un invernadero calefaccionado . El nombre en sí ejemplifica la distinción entre el invernadero cálido y el marco frío sin calefacción. Con frecuencia se construían como parte de la mampostería de base del invernadero a lo largo de la pared sur (en latitudes del norte). Esto permitía que las semillas germinaran en el invernadero y luego se trasladaran fácilmente al marco frío adjunto para "endurecerlas" [2] antes de la plantación final en el exterior. [3] Los marcos fríos son similares a algunos semilleros cerrados , [4] también llamados cajas calientes. La diferencia está en la cantidad de calor generado en el interior. Esto es paralelo a la forma en que algunos invernaderos se llaman "invernaderos" para enfatizar su temperatura más alta, lograda ya sea por los efectos solares solos o por calefacción auxiliar a través de un calentador o sistema HVAC de algún tipo.
Los invernaderos se encuentran en huertos familiares y en el cultivo de hortalizas . Crean microclimas que proporcionan varios grados de aislamiento de la temperatura del aire y del suelo , y protección contra el viento . En las regiones de inviernos fríos, estas características permiten que las plantas comiencen a crecer antes en la primavera y sobrevivan más tiempo en otoño e invierno. Se utilizan con mayor frecuencia para cultivar plántulas que luego se trasplantan a campo abierto, y también pueden ser un hogar permanente para vegetales resistentes al frío cultivados para la cosecha de otoño e invierno .
La construcción de estructuras de protección térmica es un proyecto habitual en viviendas o granjas , aunque existen kits y sistemas comerciales disponibles. Un plan tradicional hace uso de ventanas de vidrio antiguas: se construye un marco de madera, de aproximadamente 30 a 60 cm de alto, y se coloca la ventana encima. El techo suele estar inclinado hacia el sol de invierno para captar más luz y mejorar la escorrentía del agua, y se colocan bisagras para facilitar el acceso. Se puede utilizar plástico transparente, rígido o en láminas, en lugar de vidrio. Se puede colocar un cable calefactor eléctrico, disponible para este propósito, en el suelo para proporcionar calor adicional.
Los invernaderos se pueden utilizar para prolongar la temporada de crecimiento de muchos cultivos alimentarios y ornamentales, principalmente al proporcionar más calor a principios de la primavera. Esto significa que es posible cosechar cultivos de hortalizas antes de su temporada normal, cuando son extremadamente caros de comprar. Algunos cultivos adecuados para el cultivo en invernaderos son las lechugas, el perejil, las cebollas para ensaladas, las espinacas, los rábanos y los nabos, etc. Un cultivo de hortalizas puede ocupar la totalidad de un invernadero o se puede cultivar una combinación de cultivos para que maduren en rotación a fin de obtener una amplia gama de hortalizas diferentes durante todo el año a partir de un solo invernadero.
Un "marco para bulbos" es un tipo especial de marco frío, diseñado para cultivar plantas bulbosas ornamentales resistentes o casi resistentes , particularmente en climas con inviernos húmedos. Normalmente se eleva más por encima del nivel del suelo que un marco frío normal, de modo que las plantas se puedan ver mejor cuando están en flor. A menudo se utilizan para el cultivo de bulbos que crecen en invierno y florecen en otoño o primavera. Las cubiertas se utilizan en invierno para proporcionar cierta protección contra el mal tiempo, al tiempo que permiten una buena ventilación. Luego, en verano, las cubiertas proporcionan las condiciones secas y cálidas que muchos de estos bulbos necesitan. [5]
