Ceratophyllum es un género cosmopolita de plantas con flores que incluye cuatro especies vivas aceptadas en 2016, [2] comúnmente encontradas en estanques, pantanos y arroyos tranquilos en regiones tropicales y templadas. Es el único género existente en la familia Ceratophyllaceae , [3] a su vez la única familia existente en el orden Ceratophyllales . [4] Por lo general se las llama colas de mapache o antocerotis , aunque el término antocerotis también se usa para plantas no relacionadas de la división Anthocerotophyta .
Ceratophyllum crece completamente sumergido, generalmente, aunque no siempre, flotando en la superficie, y no tolera la sequía. Los tallos de la planta pueden alcanzar 1-3 m de longitud. A intervalos a lo largo de los nudos del tallo producen anillos de hojas de color verde brillante , que son estrechas y a menudo muy ramificadas. Las hojas bifurcadas son frágiles y rígidas al tacto en algunas especies, más suaves en otras. Las raíces están completamente ausentes y faltan incluso en la etapa embrionaria, [5] pero a veces desarrollan hojas modificadas con una apariencia similar a la de las raíces, que anclan la planta al fondo. También faltan los estomas . [6] Las flores son pequeñas y discretas, con las flores masculinas y femeninas en la misma planta. En los estanques forma brotes gruesos ( turiones ) en otoño, que se hunden hasta el fondo y dan la impresión de que la planta ha muerto por la escarcha; pero cuando llega la primavera, estos volverán a crecer en los tallos largos, llenando lentamente el estanque. [7] [8] [9] [10]
Ceratophyllum se considera lo suficientemente distintivo como para justificar su propia familia, Ceratophyllaceae. Se consideró un pariente de Nymphaeaceae y se incluyó en Nymphaeales en el sistema Cronquist , pero investigaciones recientes han demostrado que no está estrechamente relacionado con Nymphaeaceae o cualquier otra familia de plantas existente. Algunas filogenias moleculares tempranas sugirieron que era el grupo hermano de todas las demás angiospermas, pero investigaciones más recientes sugieren que es el grupo hermano de las eudicotiledóneas . Esta noción fue apoyada por la secuenciación del genoma de C. demersum en 2020. [11] El sistema APG III colocó a la familia en su propio orden, Ceratophyllales. [3] [12] [13] El sistema APG IV acepta la filogenia que se muestra a continuación: [4]
La división subgenérica del género Ceratophyllum en sus especies, subespecies y variedades debidamente reconocidas no está establecida. Se han descrito y publicado más de 30 especies. Una interpretación estrecha de este trabajo rechaza más de 24 de estos taxones como variantes, aceptando sólo 6 especies. Esta interpretación estrecha se acumula hasta el punto de no dar a estas especies potenciales la importancia taxonómica necesaria para ser nombradas siquiera a nivel subespecífico o varietal. El género, tal como se define de manera estricta de esta manera, contiene las siguientes seis especies: [3] [7] [8] [14] [15] [1]
