Papilio appalachiensis , la mariposa cola de golondrina tigre de los Apalaches , es una especie de mariposa cola de golondrina que se encuentra en el este de América del Norte, particularmente en los montes Apalaches . Es un híbrido de otras dosespecies de Papilio , Papilio canadensis y Papilio glaucus , con las que comparte muchas características. Las mariposas son normalmente amarillas y contienen patrones negros en sus alas. Su envergadura varía de 86 a 115 mm. Las orugas varían en color desde el verde y el amarillo hasta el naranja y están adornadas con motas negras que les dan la apariencia de un excremento de pájaro, lo que es útil para el camuflaje, o un ojo grande, una forma de mimetismo que también es eficiente para la protección. Esta especie es univoltina . Las hembras ponen sus huevos en mayo.
Papilio appalachiensis es un miembro del género Papilio en el orden Lepidoptera . [2] Está estrechamente relacionado con Papilio canadensis y Papilio glaucus . [3]
La mariposa se encuentra en el este de los Estados Unidos, específicamente en los Montes Apalaches, desde Pensilvania hasta Georgia . [2] Es notablemente más grande que la mariposa cola de tigre oriental y la mariposa cola de tigre canadiense . [2]
Se cree que P. appalachiensis evolucionó como una especie híbrida de otras dos mariposas Papilio : P. canadensis y P. glaucus . [3] Originalmente, los investigadores creían que P. canadensis y P. glaucus se distribuían en regiones distintas separadas por una zona híbrida que se extendía al este desde Minnesota hasta el sur de Nueva Inglaterra y al sur a lo largo de los Montes Apalaches. [3] En 2005, los investigadores sugirieron que estas dos especies interactuaron en algún momento y produjeron el nuevo híbrido P. appalachiensis en la zona híbrida. [3]
Aunque cada especie de mariposa cola de tigre suele estar confinada a un "paisaje térmico" específico, en función de marcadores ligados al cromosoma X y de diversos rasgos de comportamiento, los estudios de laboratorio y de observación han demostrado que han surgido mariposas cola de tigre híbridas de los Apalaches. [3] Los datos recopilados sobre las preferencias de oviposición y las tasas de mortalidad de las larvas sugieren además una hibridación entre P. canadensis y P. glaucus . [4] Debido a los paisajes térmicos cambiantes, las áreas de distribución tanto de P. glaucus como de P. canadensis se han movido lo suficientemente drásticamente como para superponerse, lo que ha dado lugar a un cruzamiento que ha dado lugar a P. appalachiensis . [3]
Aunque la especiación híbrida suele ser difícil de lograr, dada la dificultad de encontrar un hábitat separado de cualquiera de las especies parentales ( exclusión competitiva ) y permanecer genéticamente distinto de las especies parentales ( aislamiento reproductivo ), P. appalachiensis logra esto viviendo en un hábitat separado: una elevación más alta en los Montes Apalaches. [5]
La mariposa cola de tigre de los Apalaches tiene similitudes con ambas especies parentales; se parece a P. canadensis, ya que está adaptada a una temperatura más fría y tiene solo una cría por año ( univoltina ), pero también se parece a P. glaucus , ya que muestra un polimorfismo limitado por sexo, con la hembra oscura mostrando mimetismo . [5] Sin embargo, la investigación ha demostrado que P. appalachiensis puede estar más estrechamente relacionada genéticamente con P. canadensis que con P. glaucus . [5]
Las hembras de P. appalachiensis son generalmente más grandes que las de P. glaucus . Sus alas son ligeramente angulares y tienen rayas negras verticales que son más estrechas que las de P. glaucus . [6] Las vieiras de las alas traseras también son menos curvas y más angulares que las de P. glaucus . [7] Además, las manchas en sus alas traseras también tienen menos forma de medialuna y son rectangulares en comparación con las de P. glaucus . [7] Las alas traseras de los machos tienden a ser más triangulares. [7]
La hembra tiene dos formas: amarilla y negra. [6] Tanto la forma amarilla como la negra tienen un ligero tinte azul en la parte superior de las alas traseras que se reduce significativamente del tinte azul más fuerte en las de las colas de tigre. [6] En la parte superior del ala trasera, hay una gran mancha naranja. [6] Su envergadura es de 86-115 mm (3,4-4,5 pulgadas). [6] Inicialmente, no se pensó que existieran formas negras de P. appalachiensis , pero los investigadores encontraron dos hembras negras en la cima de Spruce Knob en Virginia Occidental. [8]
Las orugas de las especies de Papilio suelen ser lisas y su color varía desde el verde hasta el naranja amarillento. Además, tienen marcas negras que imitan la apariencia de los excrementos de los pájaros o la cabeza de otro insecto con "ojos" grandes. [9] La mancha ocular consiste en áreas de color amarillo rodeadas de negro con una mancha más pequeña de color púrpura claro (también rodeada de negro) en el interior. [9]
Además, una pequeña mancha negra en la parte superior del "ojo" le da la apariencia de un ojo verdadero. [9] Esta forma de mimetismo proporciona un mecanismo de defensa natural contra posibles depredadores. [9] Además de su apariencia, cada oruga de la familia de las colas de golondrina tiene un osmeterio , una glándula odorífera especial detrás de la cabeza que, cuando se la molesta, se evierte de su bolsa y libera un olor desagradable. [9] La glándula es de color rojo anaranjado, carnosa, bifurcada y generalmente intimidante para los depredadores potenciales. [9] El mimetismo inducido por las manchas oculares y la glándula bifurcada le da a la oruga la apariencia de una serpiente, lo que se suma a sus mecanismos de defensa contra posibles depredadores. [10] La oruga vive en un nido que crea en los árboles doblando una hoja sobre sí misma y juntando las dos mitades con seda. [10] Cuando está lista para sufrir la metamorfosis, la oruga puede crecer hasta medir hasta 5 cm (2 pulgadas) de largo. [10] El huevo tarda aproximadamente un mes en desarrollarse y convertirse en un adulto. [10] Las orugas adultas suelen ser verdes. Después de la eclosión, la oruga suele comerse la cáscara del huevo. [10]
Se sabe que las orugas comen cerezas negras . [2]
La mariposa cola de tigre de los Apalaches es univoltina. [4] Las mariposas hembras suelen poner su cría de mayo a junio. [4] Durante la temporada de apareamiento, los machos vuelan por las copas de los árboles en busca de hembras. [4] Sin embargo, las hembras tienden a ser difíciles de encontrar porque prefieren esconderse en el dosel del bosque. [4]
Después del apareamiento, las hembras ponen sus huevos de forma individual en las hojas de la planta hospedante. [6] Las orugas, después de eclosionar, comen las hojas de la planta hospedante y pasan por la etapa de crisálida durante todo el invierno. [6] La pupación ocurre alrededor de fines de junio a julio y las pupas entran en diapausa hasta la primavera. Los adultos eclosionan en mayo. [11]
Las mariposas cola de tigre de los Apalaches tienden a congregarse en los bosques y en los claros de los mismos. [6] Prefieren permanecer en elevaciones medias y altas en el sur de los Apalaches, y el área de distribución de la especie se extiende desde Pensilvania hasta Georgia y Alabama. [6] Esta especie es extremadamente frecuente en elevaciones más altas, pero también se puede encontrar en elevaciones más bajas o valles dentro del terreno montañoso. [2] Las mariposas adultas tienden a permanecer en el dosel del bosque de madera dura de los Apalaches y principalmente solo salen cuando visitan flores. [11] Sus hábitats a menudo son paralelos a los de P. glaucus . [2]
Los adultos beben néctar de muchas plantas, incluyendo el laurel de montaña ( Kalmia latifolia ), la azalea rosa ( Rhododendron nudiflorum ), la mora ( Rubus ), el espino de gallo ( Crataegus crus-galli ), la rosa multiflora ( Rosa multiflora ) y la madreselva arbustiva ( Diervilla ). [6] Cerca de la cumbre, también tienden a beber del olivo de otoño ( Elaeagnus commutata ), pero a menor altitud, beben del Erigeron ramosus . [8]
Las larvas se alimentan de las hojas de una amplia variedad de árboles, incluidos el álamo, el tulipero, el limonero y el cerezo.
La mariposa cola de tigre de los Apalaches comparte un patrón de vuelo retardado y muchos otros rasgos similares a los de los híbridos con P. glaucus y P. canadensis a pesar de su aislamiento genético. [4] Su período de vuelo es en mayo. [4] Algunos individuos emprenden el vuelo a finales de junio, mientras que otros vuelan desde mayo hasta principios de junio. [12] Las poblaciones de esta especie realizan migraciones anuales de más de 200 km (120 mi). [11] Papilio appalachiensis suele tener un único período de vuelo desde la primavera hasta principios del verano y emerge más tarde que P. glaucus . [2] La mariposa cola de tigre de los Apalaches tiende a volar directamente por el lado occidental de Spruce Knob hacia la cumbre contra los fuertes vientos del oeste. [8] La cumbre contiene una vegetación sustancial dentro de rincones protegidos donde las mariposas adultas descansan y obtienen néctar de varias plantas. [8]