Elaeagnus commutata , el sauce plateado [4] o sauce lobo , es una especie de Elaeagnus nativa del oeste y boreal de América del Norte , desde el sur de Alaska a través de Columbia Británica al este hasta Quebec , al sur hasta Utah y a través del medio oeste superior de los Estados Unidos hasta Dakota del Sur y el oeste de Minnesota . [5] [6] Por lo general, crece en suelos arenosos y de grava secos a húmedos en estepas, prados o bordes de bosques. [7]
Estas plantas son arbustos o árboles pequeños de rápido crecimiento [8] que alcanzan de 1 a 4 metros de alto y de 2 a 5 metros de ancho. Las hojas son anchas, lanceoladas, de 2 a 7 cm de largo, plateadas en ambos lados con pequeñas y densas escamas blancas. Las flores fragantes son amarillas, con una corola de cuatro lóbulos de 6 a 14 mm de largo. Los frutos son drupas ovoides de 9 a 12 mm de largo, también cubiertas de escamas plateadas. La pulpa del fruto tiene una textura harinosa y rodea la semilla única . [7] [9] [ cita completa requerida ]
La especie se cultiva como planta ornamental por su follaje plateado.
Tanto el fruto como las semillas de esta planta son comestibles, ya sea cocidos o crudos. El fruto es muy astringente a menos que esté completamente maduro. El fruto es una fuente muy rica de vitaminas y minerales, especialmente A, C y E. También es una fuente bastante buena de ácidos grasos esenciales; estas grasas rara vez se encuentran en las frutas. [10] [ cita completa requerida ] Esta planta, al igual que las legumbres, es capaz de fijar nitrógeno. Cuando se cultiva en huertos como planta acompañante, se ha documentado que aumenta la producción de frutos en un diez por ciento. Tradicionalmente, la corteza fibrosa de este árbol se ha retorcido para hacer cuerdas fuertes y se ha tejido para hacer ropa y mantas [10] [ cita completa requerida ]
Los urogallos de cola puntiaguda y los pájaros cantores comen los frutos. [11] Esta planta es una fuente de alimento para los urogallos de cola puntiaguda en el invierno. [12] La baya plateada es un alimento importante para la vida silvestre y proporciona más de una cuarta parte de la dieta de los alces durante el invierno en Montana. También proporciona alimento para ciervos y wapitíes. Proporciona refugio y sitios de anidación para ánades reales y muchas aves paseriformes en Dakota del Norte. [13] "En pastizales de festuca áspera, la baya plateada a una tasa de 1000 tallos por acre aumenta la producción de forraje". [14]
