Ceratophyllum es un género cosmopolita de plantas con flores que incluye cuatro especies vivas aceptadas en 2016, [2] que se encuentran comúnmente en estanques, marismas y arroyos tranquilos en regiones tropicales y templadas. Es el único género existente en la familia Ceratophyllaceae , [3] en sí misma la única familia existente en el orden Ceratophyllales . [4] Generalmente se les llama coontails o hornworts , aunque hornwort también se usa para plantas no relacionadas de la división Anthocerotophyta .
Ceratophyllum crece completamente sumergido, normalmente, aunque no siempre, flota en la superficie y no tolera la sequía. Los tallos de las plantas pueden alcanzar entre 1 y 3 m de longitud. A intervalos a lo largo de los nudos del tallo producen anillos de hojas de color verde brillante , que son estrechas y a menudo muy ramificadas. Las hojas bifurcadas son quebradizas y rígidas al tacto en algunas especies, más suaves en otras. Las raíces están completamente ausentes y faltan incluso en la etapa embrionaria, [5] pero a veces desarrollan hojas modificadas con apariencia de raíz, que anclan la planta al fondo. También faltan estomas . [6] Las flores son pequeñas y discretas, con las flores masculinas y femeninas en la misma planta. En los estanques forma gruesos cogollos ( turiones ) en otoño, que se hunden hasta el fondo y dan la impresión de que la planta ha muerto a causa de las heladas; pero cuando llegue la primavera, volverán a crecer hasta convertirse en tallos largos, llenando lentamente el estanque. [7] [8] [9] [10]
Ceratophyllum se considera lo suficientemente distintivo como para justificar su propia familia, Ceratophyllaceae. Se consideraba un pariente de Nymphaeaceae y se incluía en Nymphaeales en el sistema Cronquist , pero investigaciones recientes han demostrado que no está estrechamente relacionado con Nymphaeaceae ni con ninguna otra familia de plantas existente. Algunas filogenias moleculares tempranas sugirieron que era el grupo hermano de todas las demás angiospermas, pero investigaciones más recientes sugieren que es el grupo hermano de las eudicotiledóneas . Esta idea se vio respaldada por la secuenciación del genoma de C. demersum en 2020. [11] El sistema APG III colocó a la familia en su propio orden, los Ceratophyllales. [3] [12] [13] El sistema APG IV acepta la filogenia que se muestra a continuación: [4]
La división subgenérica del género Ceratophyllum en sus especies, subespecies y variedades debidamente reconocidas no está establecida. Se han descrito y publicado más de 30 especies. Una interpretación estricta de este trabajo rechaza más de 24 de estos taxones como variantes, aceptando sólo 6 especies. Esta interpretación estrecha llega al punto de no dar a estas especies potenciales la importancia taxonómica de siquiera ser nombradas a nivel subespecífico o varietal. El género definido de esta manera contiene las siguientes seis especies: [3] [7] [8] [14] [15] [1]
