Los cohetes Mysore eran un arma militar india . Los cohetes con carcasa de hierro se desplegaron con éxito para uso militar. Fueron los primeros cohetes con carcasa de hierro exitosos, desarrollados a finales del siglo XVIII en el Reino de Mysore (parte de la actual India) bajo el gobierno de Hyder Ali . [1] El ejército de Mysore , bajo el mando de Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan , utilizó los cohetes eficazmente contra la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las décadas de 1780 y 1790. Según James Forbes, Marathas también utilizó cohetes revestidos de hierro en sus batallas. [2] Sus conflictos con la compañía expusieron aún más a los británicos a esta tecnología, que luego se utilizó para avanzar en la cohetería europea con el desarrollo del cohete Congreve en 1805. [3] [4]
Había un cuerpo de cohetes regular en el ejército de Mysore, que comenzaba con unos 1.200 hombres en la época de Hyder Ali. Durante la Segunda Guerra Anglo-Mysore , se cree que los almacenes de municiones del coronel William Baillie fueron detonados por un cohete perdido en la batalla de Pollilur en 1780, lo que contribuyó a la derrota británica en la batalla. [4] En Pollilur, los cohetes restringieron el movimiento de vanguardia de la Compañía de las Indias Orientales, rozando la superficie, lacerando a las tropas y, en un caso específico, destrozaron la pierna de un alférez. Con bombardeos y acoso con cohetes, las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales quedaron atrapadas en un doble movimiento de envolvimiento por parte de la caballería de Mysore, rodeadas y derrotadas. [5]
Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan los desplegaron contra las fuerzas más grandes de la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las Guerras Anglo-Mysore . Los británicos se interesaron por la tecnología y la desarrollaron aún más durante el siglo XIX. Debido al uso de tubos de hierro para sujetar el propulsor, se pudo lograr un mayor empuje y un mayor alcance para el misil (hasta 2 km (1,2 millas) de alcance). También existían cohetes en Europa, pero no tenían carcasa de hierro y su alcance era mucho menor que el de sus homólogos indios . [6] Estos cohetes de hierro dulce martillados eran toscos, pero la resistencia al estallido del contenedor de pólvora negra era mucho mayor que la construcción de papel anterior, y era posible una mayor presión interna. Estos cohetes se utilizaron con considerable efecto contra la Compañía Británica de las Indias Orientales en las batallas de Srirangapatam en 1792 y 1799 . [7]
Por orden de Tipu Sultan, su general Mir Zain-ul-'Abidin Shushtari compiló un manual militar llamado Fathul Mujahidin [8] en el que se asignaron 200 coheteros a cada cojín (brigada) de Mysore. Mysore tenía de 16 a 24 cojines de infantería. Los coheteros fueron entrenados para lanzar sus cohetes en un ángulo calculado a partir del diámetro del cilindro y la distancia al objetivo. Además, en la guerra se utilizaban lanzacohetes de ruedas que eran capaces de lanzar de cinco a diez cohetes casi simultáneamente. [ cita necesaria ]
Los cohetes podían ser de varios tamaños, pero por lo general consistían en un tubo de hierro blando martillado de aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de largo y de 1,5 a 3 pulgadas (3,8 a 7,6 centímetros) de diámetro, cerrado en un extremo y atado a un eje de bambú de aproximadamente 4 pies (1 m) de largo. El tubo de hierro actuaba como cámara de combustión y contenía propulsor de pólvora negra bien empaquetado. Un cohete que transportara alrededor de una libra (450 g) de pólvora podría viajar casi 1000 yardas (910 m). Por el contrario, los cohetes en Europa no podían soportar grandes presiones en la cámara, al no tener una carcasa de hierro, y, en consecuencia, no eran capaces de alcanzar tales distancias. [9]
Toda la carretera a lo largo de Jumma Masjid, cerca de City Market y Taramandalpet, Bangalore, era el centro del proyecto de cohetes de Tipu, donde había instalado un laboratorio. [10]
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Tipu Sultan envió dos unidades de cohetes en 1792 durante la Tercera Guerra Anglo-Mysore , una de 120 hombres y la otra de 131 hombres. El teniente coronel Knox fue atacado con cohetes cerca de Srirangapatna en la noche del 6 de febrero de 1792 mientras avanzaba hacia el río Kaveri desde el norte. El Rocket Corps finalmente alcanzó una fuerza de aproximadamente 5.000 en el ejército de Tipu Sultan . [4] Los cohetes Mysore también se utilizaron con fines ceremoniales. El Club Jacobino de Mysore envió una delegación a Tipu Sultan y se lanzaron 500 cohetes como parte del saludo de armas.
Los cohetes se volvieron a utilizar en varias ocasiones durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysore . Uno de ellos involucró al coronel Arthur Wellesley , más tarde famoso como el primer duque de Wellington . Wellesley casi fue derrotado por Diwan Purnaiah de Tipu en la batalla de Sultanpet Tope . [13]
Wellesley lanzó un nuevo ataque con una fuerza mayor al día siguiente y tomó toda la posición sin perder un solo hombre. [14] Los coheteros se abrieron paso hasta la retaguardia del campamento británico el 22 de abril de 1799, 12 días antes de la batalla principal, y dispararon una gran cantidad de cohetes en el mismo momento para señalar el comienzo de un asalto de 6.000 soldados de infantería indios y un cuerpo de franceses, todos dirigidos por Mir Golam Hussain y Mohomed Hulleen Mir Mirans. Los cohetes tenían un alcance de aproximadamente 910 m (1000 yardas). Algunos estallaban en el aire como proyectiles, mientras que otros (llamados cohetes terrestres) se elevaban nuevamente al golpear el suelo y avanzaban en un movimiento serpenteante hasta que se agotaba su fuerza. Un joven oficial inglés llamado Bayly observó: "Estábamos tan molestos con los muchachos de los cohetes que no podíamos movernos sin peligro de los destructivos misiles". Él continuó:
Los cohetes y mosquetes de 20.000 enemigos eran incesantes. Ningún granizo podría ser más espeso. Cada encendido de luces azules iba acompañado de una lluvia de cohetes, algunos de los cuales penetraron en la cabeza de la columna, pasando a la retaguardia, provocando muertes, heridas y espantosas laceraciones en los largos bambúes de veinte o treinta pies, que invariablemente son adjunto a ellos.
Un disparo británico alcanzó un cargador de cohetes dentro del fuerte de Tipu Sultan durante el decisivo ataque británico a Srirangapattana el 2 de mayo de 1799, lo que provocó que explotara y enviara una imponente nube de humo negro con cascadas de luz blanca explosiva que se elevaban desde las almenas. Baird lideró el ataque final al fuerte en la tarde del 4 de mayo y nuevamente se encontró con "furiosos disparos de mosquetes y cohetes", pero esto no ayudó mucho; el fuerte fue tomado en aproximadamente una hora. Quizás al cabo de una hora le habían disparado a Tipu (se desconoce la hora exacta de su muerte) y la guerra había terminado efectivamente. [4]
Después de la caída de Srirangapattana, se encontraron 600 lanzadores, 700 cohetes en servicio y 9.000 cohetes vacíos. Algunos de los cohetes tenían cilindros perforados, para permitirles actuar como incendiarios, mientras que otros tenían puntas de hierro o hojas de acero atadas al bambú. Al unir estas palas a los cohetes, se volvieron muy inestables hacia el final de su vuelo.
Estas experiencias finalmente llevaron al Royal Woolwich Arsenal a iniciar un programa de investigación y desarrollo de cohetes militares en 1801, basado en la tecnología de Mysore. Se recogieron varios casos de cohetes en Mysore y se enviaron a Gran Bretaña para su análisis. Su primera demostración de cohetes de combustible sólido se produjo en 1805 y fue seguida por la publicación de Un relato conciso del origen y progreso del sistema de cohetes en 1807 por William Congreve , [15] hijo del comandante del arsenal. Los cohetes Congreve fueron utilizados sistemáticamente por los británicos durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 . También fueron utilizados en la Batalla de Baltimore de 1814 , y se mencionan en " The Star-Spangled Banner ", el himno nacional de Estados Unidos: Y el resplandor rojo de los cohetes, las bombas estallando en el aire . [dieciséis]
En 2002, se desenterró un alijo de proyectiles metálicos durante la restauración de un antiguo pozo en Nagara , a 60 kilómetros de Shivamogga . Alrededor de un centenar de estos caparazones cilíndricos oxidados estaban almacenados en el Museo del Gobierno del Palacio Shivappa Nayaka, identificados sólo como "conchas" y sin estar registrados en el catálogo del museo. En 2010, se identificó que estos proyectiles tenían un posible vínculo con los cohetes de Tipu. Y recién en 2013 estos proyectiles fueron reconocidos por su importancia. [17]
En abril de 2017, se encontraron 102 cohetes sin usar de distintos tamaños en el distrito de Shimoga . [18]
En julio de 2018, se encontraron otros 500 cohetes (o 1.000, según una fuente) en un pozo abandonado en la misma zona, lo que confirma que se trata de un importante depósito y fuerte bajo el mando del Tipu Sultan . [19] [20]
Hasta noviembre de 2019 [actualizar], se habían recuperado más de 3.000 cohetes de este tipo durante la remoción de escombros realizada en Nagara. [17] [21] [22]
El cohete de guerra utilizado por los Mahrattas, que muchas veces nos molestó, está compuesto por un tubo de hierro de veinte o veinticinco centímetros de largo y casi cinco de diámetro. Esta arma destructiva a veces está fijada a una barra de hierro, a veces a una espada recta de dos filos, pero más comúnmente a una fuerte caña de bambú de cuatro o cinco pies de largo con una punta de hierro que se proyecta más allá del tubo hasta esta barra o bastón, el tubo lleno. con materiales combustibles
