La cognición molecular celular ( MCC ) es una rama de la neurociencia que implica el estudio de los procesos cognitivos con enfoques que integran mecanismos moleculares, celulares y conductuales. Los objetivos clave de los estudios de MCC incluyen la derivación de explicaciones moleculares y celulares de los procesos cognitivos, así como el hallazgo de mecanismos y tratamientos para los trastornos cognitivos .
Aunque está estrechamente relacionada con la genética del comportamiento , la MCC enfatiza la integración de las explicaciones moleculares y celulares del comportamiento, en lugar de centrarse en las conexiones entre los genes y el comportamiento.
A diferencia de la neurociencia cognitiva , que históricamente se ha centrado en la conexión entre los sistemas cerebrales humanos y el comportamiento, el campo de la MCC ha utilizado organismos modelo, como los ratones, para estudiar cómo los procesos moleculares (es decir, receptores, activación de quinasas , regulación de fosfatasas ), intracelulares (es decir, procesos dendríticos ) e intercelulares (es decir, plasticidad sináptica ; representaciones de redes como campos de lugar) modulan la función cognitiva.
Los métodos empleados en el MCC incluyen (pero no se limitan a) organismos transgénicos (es decir, ratones), vectores virales , farmacología , electrofisiología in vitro e in vivo , optogenética , imágenes in vivo y análisis del comportamiento. El modelado se ha convertido en un componente esencial del campo debido a la complejidad de los datos multinivel generados.
El campo de la MCC tiene sus raíces en los estudios farmacológicos pioneros del papel del receptor NMDA en la potenciación a largo plazo y el aprendizaje espacial [1] y en estudios que utilizaron ratones knockout para observar el papel de la alfa calcio calmodulina quinasa II [2] [3] y la quinasa FYN [4] en la potenciación a largo plazo del hipocampo y el aprendizaje espacial. Desde entonces, el campo se ha expandido para incluir una gran variedad de moléculas, entre ellas CREB . [5]
La MCC se convirtió en un campo organizado con la formación de la Sociedad de Cognición Celular Molecular, una organización sin cuotas de membresía y reuniones que enfatizan la participación de científicos jóvenes. Su primera reunión tuvo lugar en Orlando, Florida, el 1 de noviembre de 2002. En 2012 [actualizar], la sociedad había organizado numerosas reuniones en América del Norte, Europa y Asia, e incluía a más de 4000 miembros.