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La coexistencia de los dinosaurios aviares (aves) y los humanos está bien establecida históricamente y en los tiempos modernos. La coexistencia de los dinosaurios no aviares y los humanos existe solo como un motivo recurrente en la ficción especulativa , porque en el mundo real los dinosaurios no aviares nunca han coexistido con los humanos. [1]
La noción de que los dinosaurios no aviares y los humanos realmente coexistieron en algún momento del pasado o aún coexisten en el presente es una creencia pseudocientífica y pseudohistórica común entre los creacionistas de la Tierra joven , los criptozoólogos y algunos otros grupos. Esta creencia a menudo contradice la comprensión científica del registro fósil y los eventos geológicos conocidos. A menudo se ha determinado que la supuesta evidencia presentada para la idea de que los dinosaurios no aviares persistieron hasta los tiempos modernos ha sido falsificada. [2] Algunos defensores han tratado de identificar representaciones de dinosaurios entre obras de arte antiguas o descripciones de críptidos , aunque tales identificaciones a menudo se basan en ideas obsoletas o incorrectas sobre la biología y la apariencia de la vida de los dinosaurios [3] [4] y a menudo ignoran el contexto cultural/artístico. [2]
Los científicos consideran insostenible la idea de que los dinosaurios no aviares sobrevivieron hasta nuestros días, ya que los casos conocidos de los llamados " fósiles vivientes " (como los celacantos ) están lejos de ser análogos a los vertebrados terrestres de gran tamaño. Se necesitarían linajes fantasmas sin precedentes sin fósiles durante decenas de millones de años y contrastarían marcadamente con el relativamente buen registro fósil de los dinosaurios y otros grupos en el Mesozoico . [4]
Las aves evolucionaron a partir de un grupo de dinosaurios terópodos ( Paraves ) durante el período Jurásico . Las aves modernas son cladística y filogenéticamente dinosaurios, [5] y la humanidad ha coexistido con los dinosaurios aviares desde que aparecieron los primeros humanos en la Tierra. Sin embargo, en un sentido estrecho y más coloquial, el término "dinosaurio" a menudo se refiere específicamente a los dinosaurios no aviares, todos los cuales se extinguieron en la extinción del Cretácico-Paleógeno hace unos 66 millones de años, mientras que el género Homo surgió hace solo unos 3 millones de años, dejando un período de decenas de millones de años entre los últimos dinosaurios y los primeros humanos. [6]
Las aves más grandes que se sabe que han coexistido con los humanos son el moa de Nueva Zelanda [7] y los pájaros elefante de Madagascar . [8] [9] El moa más grande, el moa gigante de la Isla Sur ( Dinornis robustus ), podía alcanzar alturas de más de 3,5 metros (11,5 pies). [7] Tanto el moa como los pájaros elefante se extinguieron poco después de que los humanos llegaran a sus respectivas islas, [7] [8] probablemente como resultado de la caza humana. [10] No está claro si los humanos alguna vez coexistieron con los pájaros del terror de América del Sur, ya que la mayoría (quizás todas) las especies parecen ya haberse extinguido antes de la llegada de los humanos. [7] El dinosaurio más grande vivo hoy en día es el avestruz [11] y el más pequeño es el colibrí abeja .
La ficción especulativa comúnmente retrata a los dinosaurios no aviares con humanos. Los ejemplos incluyen Los Picapiedra , en la que los humanos de la Edad de Piedra tienen dinosaurios como mascotas y transporte, y la serie de cómics The Cavern Clan , en la que el protagonista es un cavernícola que caza dinosaurios, así como en la tira cómica Alley Oop . La coexistencia ha estado presente en obras de historia alternativa en las que los dinosaurios no se extinguen, como la película de Pixar de 2015 Un gran dinosaurio y la serie de libros de fantasía Dinotopia .
Muchos creacionistas de la Tierra joven creen que los dinosaurios no aviares coexistieron con los humanos. [12] [13] Dado que los creacionistas de la Tierra joven creen que la Tierra solo tiene unos pocos miles de años, su visión del mundo es incompatible con la comprensión científica de la historia geológica y el registro fósil. Los fósiles de dinosaurios son interpretados por diferentes grupos de creacionistas de la Tierra joven como engaños, a veces se dice que están orquestados por Satanás , o como los restos de criaturas que no pueden haber vivido hace tanto tiempo como la ciencia ha determinado. La segunda explicación implica que los dinosaurios habrían coexistido con los humanos. [13] Algunos creacionistas creen además que los dinosaurios sobrevivieron al diluvio bíblico ya que la Biblia afirma que "toda clase de animal terrestre" lo hizo. [12] Los creacionistas también tienden a rechazar la evidencia fósil de que muchos dinosaurios no aviares tenían plumas, ya que esta es una de las pruebas de que las aves descienden de ellos a través de la evolución . [14]
Algunos defensores han afirmado que los reptiles mitológicos como los dragones y el Behemot son descripciones históricas de los dinosaurios. [15] [16] [17] Aunque muchas representaciones modernas de dragones comparten ciertas similitudes con los dinosaurios, se trata de un desarrollo artístico reciente impulsado por el descubrimiento de fósiles de dinosaurios a partir del siglo XIX. Las representaciones anteriores de dragones tendían a tener muchas menos similitudes de este tipo, por ejemplo, eran menos voluminosos y más serpentinos. [18]
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En algunos casos, las obras de arte históricas han sido interpretadas como representaciones de dinosaurios no aviares. Aunque hay obras de arte que en algunos casos comparten semejanzas superficiales con algunas especies de dinosaurios, identificarlas como tales a menudo implica ignorar tanto el contexto de la obra de arte en sí como la biología de los dinosaurios. [2] Algunos ejemplos de arte histórico, en particular de la Antigua Roma y Egipto , que han sido interpretados como dinosaurios por pseudocientíficos se consideran convencionalmente como representaciones de cocodrilos . [2]
Un ejemplo citado a menudo de un supuesto dinosaurio no aviar representado en el arte histórico es una talla del tamaño de una mano en Ta Prohm , supuestamente de un estegosaurio . Sin embargo, es más probable que la serie de "placas" a lo largo de la espalda del animal sean hojas o pétalos de loto estilizados, que se muestran alrededor de numerosas otras figuras animales y humanas en el arte medieval camboyano, incluso en otras tallas en el mismo templo. La criatura también está representada con grandes orejeras o cuernos, estructuras que no se conocen en los estegosaurios. [2]
Otro ejemplo es una criatura a la que se hace referencia como krokodilopardalis ("leopardo cocodrilo") en el mosaico del Nilo del siglo I a. C. de Palestrina . Algunos creacionistas han identificado a esta criatura como un dinosaurio terópodo, aunque el krokodilopardalis prácticamente no se parece en nada a uno; tiene una postura cuadrúpeda y patas claramente mamíferas. [2]
Algunos defensores de la coexistencia entre humanos y dinosaurios no aviares han equiparado al mušḫuššu mesopotámico , una criatura quimérica legendaria, con los dinosaurios. Robert Koldewey , el descubridor de la Puerta de Ishtar en Babilonia (que contiene representaciones de esta criatura), aparentemente tuvo tales ideas y encontró que era similar a cómo se conceptualizó al Iguanodon en ese momento. Sin embargo, incluso algunos criptozoólogos rechazan esta idea, dado que el mušḫuššu combina claramente varias características de diferentes animales en una disposición que en realidad no recuerda a un dinosaurio. [13]
Algunos defensores de la coexistencia entre humanos y dinosaurios sostienen que se han encontrado huellas de dinosaurios no aviares junto con huellas humanas, y un lugar de interés particular es el río Paluxy en Texas. Se ha comprobado que las supuestas huellas humanas en la roca son huellas de dinosaurios erosionadas hasta adquirir una forma alargada y engaños deliberados. Se han documentado casos de creacionistas de la Tierra joven que han cubierto partes de las huellas de dinosaurios con arena, las han fotografiado y han reproducido las fotografías (a menudo de baja calidad) en papel y película. [19]
Durante la Gran Depresión , algunas huellas talladas para parecerse a pies humanos fueron vendidas a turistas en las cercanías del sitio de las huellas del río Paluxy; estas fueron reconocidas como falsas por el paleontólogo Roland T. Bird , aunque lo ayudaron a descubrir el sitio de las huellas original en 1940. [19]
Muchos engaños se han presentado como representaciones históricas de dinosaurios y se han utilizado como evidencia de la idea de que los dinosaurios no aviares coexistieron con los humanos. Entre estos "artefactos" notables se incluyen el Ídolo de Piedra de Granby (un engaño conocido que representa a un saurópodo junto con símbolos chinos representados incorrectamente), las figuras de Acámbaro (un gran conjunto de figurillas similares a dinosaurios que ahora se sabe que se fabricaron poco antes de su supuesto descubrimiento), las piedras de Ica (piedras con dinosaurios tallados en ellas, que se admite que fueron falsificadas por su creador) y los artefactos de Tucson (que incluyen una espada con la inscripción de un dinosaurio, que se reveló como un engaño durante décadas). [2]
Aunque prácticamente todos estos objetos han sido expuestos como engaños, muchos siguen siendo utilizados erróneamente como "pruebas". [2] Varios engaños que representan dinosaurios reflejan conocimientos obsoletos sobre los animales. Entre los dinosaurios de las piedras de Ica hay, por ejemplo, un Tyrannosaurus rex , aunque se lo muestra casi erguido con su cola arrastrándose detrás de él en el suelo. Esta representación está en línea con la forma en que se representaba al T. rex en la década de 1960 (cuando se "encontraron" las piedras), pero no refleja el conocimiento científico actual. [3]
Los criptozoólogos han sugerido que muchos críptidos son representantes vivos o descendientes de varios animales extintos, incluidos los dinosaurios no aviares. Los escenarios sugeridos sobre cómo se supone que sobrevivieron estos organismos suelen ser muy defectuosos y contradicen los abundantes datos sobre eventos geológicos conocidos y el registro fósil. Las supuestas identificaciones también suelen basarse únicamente en reconstrucciones de organismos extintos, lo que las limita a especies que suelen aparecer en la literatura popular, así como a opiniones sobre ellas que ahora se consideran obsoletas. [4] Como ejemplo general, las identificaciones criptozoológicas de varios supuestos monstruos lacustres a menudo los identifican por defecto como plesiosaurios vivos , a pesar de que numerosos otros grupos, tanto extintos como actuales, son más similares en apariencia y biología. [4]
Uno de los "criptidos dinosaurios" más conocidos es Mokele-mbembe , que se dice que habita en el río Congo y que algunos criptozoólogos han identificado como un posible saurópodo . Se dice que Mokele-mbembe es un anfibio que habita en pantanos. Esto refleja las opiniones populares anticuadas sobre los saurópodos comunes en el siglo XX y presumiblemente se deriva de representaciones artísticas de esa época, aunque comparte poca semejanza con el estilo de vida que la investigación moderna sugiere que tenían los saurópodos. [4] Algunos investigadores han expresado su preocupación por el hecho de que la idea de un "dinosaurio viviente en la África más oscura" esté entrelazada con las ideologías racistas que alguna vez se utilizaron para justificar la colonización del continente, ya que pinta a África como una tierra todavía estancada en tiempos premodernos, madura para la exploración por parte de extranjeros más "científicamente avanzados". [13]
De manera similar, algunos criptozoólogos también han sugerido que varias leyendas de los nativos americanos sobre monstruos acuáticos con cuernos se pueden identificar con hadrosaurios con cresta , y que los cuernos se equiparan a sus crestas. Esta identificación se deriva de la idea obsoleta de que los hadrosaurios eran anfibios, común en el siglo XX pero ahora desacreditada. [4]