Las codornices de bosque son aves del género Odontophorus de la familia de las codornices del Nuevo Mundo , que residen en los bosques de América . [1] El área de distribución principal del género se centra en las tierras bajas y las estribaciones de los Andes del norte de Colombia y las cadenas montañosas de América Central ; sin embargo, algunas especies se encuentran en otras partes de América del Sur tropical y subtropical .
Se trata de una especie tímida y, en consecuencia, se encuentran entre las aves galliformes más difíciles de estudiar o incluso de observar. La mejor oportunidad de ver a la codorniz de bosque es al amanecer o al anochecer, cuando pueden alimentarse al costado de un camino o en una pista forestal en grupos familiares de hasta 12 aves. Sin embargo, cuando están protegidas, pueden volverse sorprendentemente mansas, como se ha demostrado en Paz de las Aves cerca de Mindo, Ecuador , con la codorniz de bosque de lomo oscuro .
Las codornices de bosque son aves de 22 a 30 cm de largo, rechonchas, de cola corta, pico grueso y cresta tupida. Las partes superiores son de color marrón oscuro y las inferiores son negras, grises, marrones o rojizas. Algunas especies tienen una llamativa garganta o marcas faciales en blanco y negro. Los sexos son similares, pero en algunas especies la hembra tiene una cresta de color más apagado y en otras las partes inferiores son más rojizas o grises que en el macho. Los llamados publicitarios son dúos fuertes y distintivos que consisten en frases repetidas y, a menudo, son la única indicación de que hay codornices de bosque.
En el caso de la mayoría de las codornices de bosque, la información procede principalmente de ejemplares , y se conocen poco sus hábitos y comportamientos reproductivos. La mayoría de las especies, incluida la codorniz de bosque moteada, relativamente extendida , nunca han tenido descritos sus nidos.
Las especies de las que se conocen sus hábitos alimentarios se alimentan en el suelo, escarbando en él en busca de semillas, frutos caídos e insectos. Las codornices de bosque suelen ser tímidas y precavidas; normalmente logran escapar a pie, pero si se asustan, emprenden una huida corta y rápida hacia una espesura.
Todas las especies de codornices de bosque se han visto afectadas negativamente por la caza y, en particular, por la deforestación desenfrenada . Varias especies con áreas de distribución restringidas se consideran ahora amenazadas .
El género Odontophorus fue introducido en 1816 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot para dar cabida a una única especie, la codorniz jaspeada , que es por tanto la especie tipo . [2] [3] El nombre del género Odontophorus proviene del griego antiguo y significa "que lleva dientes", de odous "diente" y pherō "llevar". [4] El género contiene ahora 15 especies. [5]