La codorniz de California ( Callipepla californica ), también conocida como codorniz del valle de California o codorniz del valle , es una pequeña ave terrestre de la familia de las codornices del Nuevo Mundo . Estas aves tienen una cresta o penacho curvo , formado por seis plumas, que cae hacia adelante: negra en los machos y marrón en las hembras; los flancos son de color marrón con vetas blancas. Los machos tienen una gorra de color marrón oscuro y una cara negra con el dorso marrón, el pecho de color azul grisáceo y el vientre de color marrón claro. Las hembras y los pájaros inmaduros son principalmente de color marrón grisáceo con el vientre de color claro. Su pariente más cercano es la codorniz de Gambel , que tiene una distribución más al sur y una cresta más larga de 6,4 cm (2,5 pulgadas), una cabeza más brillante y carece de la apariencia escamosa de la codorniz de California. Las dos especies se separaron hace entre 1 y 2 millones de años, durante el Plioceno tardío o el Pleistoceno temprano . [2] Fue seleccionada como ave estatal de California en 1931. [3] [4]
Hay siete subespecies reconocidas :
La codorniz de California es un ave muy sociable que a menudo se reúne en pequeñas bandadas conocidas como "banadas". Una de sus actividades comunitarias diarias es un baño de polvo. Un grupo de codornices seleccionará un área donde el suelo haya sido recientemente removido o esté blando y, usando su vientre, excavará en el suelo entre una y dos pulgadas. Luego se retuercen en las hendiduras que han creado, batiendo sus alas y erizando sus plumas, haciendo que se levante polvo en el aire. Parecen preferir lugares soleados para crear estos baños de polvo. Un ornitólogo puede detectar la presencia de codornices en un área al detectar las hendiduras circulares dejadas en la tierra blanda, de unos 7 a 15 cm (2,8 a 5,9 pulgadas) de diámetro.
Son residentes durante todo el año. Aunque esta ave coexiste bien en los límites de las áreas urbanas, está disminuyendo en algunas áreas a medida que aumentan las poblaciones humanas. Originalmente se encontraron principalmente en el suroeste de los Estados Unidos, pero se han introducido en otras áreas, incluidas Columbia Británica , Hawái , Chile, Uruguay, Brasil, Argentina, Perú, Sudáfrica, Nueva Zelanda y la isla Norfolk y la isla King en Australia. [5] Estas aves se alimentan del suelo, a menudo rascándose el suelo. A veces se les puede ver alimentándose a los lados de las carreteras. Su dieta se compone principalmente de semillas y hojas, pero también comen algunas bayas e insectos; por ejemplo, las bayas de Toyon son una fuente de alimento común. [6] Si se asustan, estas aves explotan en un vuelo corto y rápido, llamado "flushing". Si tienen la opción, normalmente escaparán a pie. [7]
Su hábitat de reproducción son las zonas arbustivas y los bosques abiertos del oeste de América del Norte . El nido es un rasguño poco profundo revestido de vegetación en el suelo debajo de un arbusto u otra cubierta. La hembra suele poner aproximadamente 12 huevos. Una vez que nacen, las crías se asocian con ambos adultos. A menudo, las familias se agrupan en "crías comunitarias" multifamiliares que incluyen al menos dos hembras, varios machos y mucha descendencia. Los varones asociados con familias no siempre son los padres genéticos. En años buenos, las hembras ponen más de una nidada, dejando a las crías nacidas con el macho asociado y poniendo una nueva nidada, a menudo con un macho asociado diferente.
Tienen una variedad de vocalizaciones que incluyen la llamada social "chicago", "pips" de contacto y "pips" de advertencia. Durante la temporada de reproducción, los machos pronuncian la "scill" agonística y, a menudo, interrumpen la llamada "chicago" de su pareja social con una "squill", una posible forma de llamada antifonal.
La codorniz de California es el ave del estado de California . Fue establecida como ave del estado en 1931. [3] [8]
La población de codornices ha fluctuado significativamente en toda California. Una vez abundante en San Francisco, en 2017 solo quedaba una codorniz de California en la ciudad. Los observadores de aves locales nombraron al pájaro macho Ishi en honor al último miembro conocido de la tribu nativa americana Yahi de California . [9] Las codornices probablemente fueron introducidas en la isla Santa Catalina hace unos 12.000 años por los nativos americanos, y existe una diferencia genética mínima entre las poblaciones de codornices de la isla y del continente. [10]
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