Un coco ( pl.: cocos ) es cualquier bacteria o arqueona que tiene forma esférica, ovoide o generalmente redonda. [1] [2] Las bacterias se clasifican según su forma en tres clases: cocos (de forma esférica), bacilos (de forma de varilla) y espirales ( de los cuales hay dos tipos: espirilo y espiroqueta ). [2] Coco se refiere a la forma de la bacteria y puede contener múltiples géneros, como estafilococos o estreptococos. Los cocos pueden crecer en pares, cadenas o grupos, dependiendo de su orientación y unión durante la división celular. A diferencia de muchas bacterias con forma de bacilos, la mayoría de las bacterias cocos no tienen flagelos y no son móviles. [3]
Cocci es un préstamo inglés de un sustantivo moderno o neolatino , que a su vez proviene del sustantivo masculino griego κόκκος ( cóccos ), que significa "baya". [4]
La estructura de la pared celular de los cocos puede variar entre grampositivas (capas gruesas de peptidoglicano) y gramnegativas (capas finas de peptidoglicano). Mientras viven en su organismo huésped, los cocos pueden ser patógenos (p. ej., estreptococos), comensales o simbióticos. [2]
Los cocos grampositivos son un gran grupo de bacterias con morfología similar. Todos son esféricos o casi esféricos, pero varían considerablemente en tamaño. Los miembros de algunos géneros son identificables por la forma en que las células se unen entre sí: en bolsas, en cadenas o en racimos en forma de uvas. Estos arreglos reflejan patrones de división celular y de cómo las células se mantienen juntas. Las células de Sarcina , por ejemplo, están dispuestas en bolsas cúbicas porque la división celular se alterna regularmente entre los tres planos perpendiculares. Streptococcus spp. Se parecen a un collar de cuentas porque la división siempre ocurre en el mismo plano. Algunas de estas cadenas, por ejemplo, S. pneumoniae, tienen sólo dos células de largo. Se llaman diplococos. Las especies de Staphylococcus no tienen un plano de división regular. Forman estructuras parecidas a uvas. [5]
Los diversos cocos grampositivos difieren fisiológicamente y según el hábitat. Micrococcus spp. Son aerobios obligados que habitan en la piel humana. Estafilococos spp. También habitan en la piel humana, pero son anaerobios facultativos. Fermentan azúcares y producen ácido láctico como producto final. Muchas de estas especies producen pigmentos carotenoides, que tiñen sus colonias de amarillo o naranja. Staphylococcus aureus es un patógeno humano importante. Puede infectar casi cualquier tejido del cuerpo, frecuentemente la piel. A menudo causa infecciones nosocomiales (adquiridas en el hospital). [5]
Los cocos pueden presentarse como células individuales o permanecer adheridos después de la división celular. Los que permanecen adheridos se pueden clasificar según la disposición celular: [1]