La cobertura de golpe y carrera es una estrategia ampliamente utilizada por los backs defensivos en el fútbol profesional estadounidense en la que un defensor se alineaba directamente frente a un receptor abierto e intentaba impedirlo con los brazos, las manos o todo el cuerpo e interrumpir su ruta prevista. Esto se originó en la Liga de Fútbol Americana en la década de 1960, uno de cuyos primeros expertos fue Willie Brown de los Oakland Raiders . Mel Blount de los Pittsburgh Steelers se especializó en esta cobertura hasta tal punto que provocó numerosos cambios en las reglas (ver más abajo) limitando estrictamente cuándo y dónde un defensor puede hacer contacto con un receptor potencial para facilitar que los receptores ejecuten sus rutas. y aumentar la puntuación.
Por el contrario, según las reglas de la NCAA , el contacto está permitido en cualquier parte del campo siempre que el contacto sea frente al defensor y el pase no esté en el aire.
Esta jugada funciona bien contra rutas que requieren que el receptor esté en un lugar determinado en un momento determinado. La desventaja, sin embargo, es que el receptor puede perder contacto y ponerse detrás del esquinero para una gran jugada. Esto difiere de la formación defensiva más tradicional en la que un jugador defensivo le dará al receptor un "colchón" de aproximadamente 5 yardas para evitar que el receptor se coloque detrás de él. En la NFL , a un back defensivo se le permite cualquier tipo de contacto dentro de la zona de impacto de 5 yardas, excepto sujetar al receptor; de lo contrario, el back defensivo puede ser sancionado con una penalización por contacto ilegal , que cuesta 5 yardas y un primer intento automático, aplicada desde 1978. , y conocida coloquialmente como la Regla Mel Blount .