Caspar Milquetoast es un personaje ficticio creado por HT Webster para su tira cómica The Timid Soul . [1] Webster describió a Caspar Milquetoast como "el hombre que habla suavemente y recibe un gran palo ". El nombre del personaje se deriva de un alimento suave y bastante inofensivo, la tostada con leche , que, ligera y fácil de digerir, es un alimento apropiado para alguien con un estómago débil o "nervioso".
En 1912, Webster dibujó un panel diario para el New York Tribune , bajo una variedad de títulos: Our Boyhood Ambitions , Life's Darkest Moment , The Unseen Audience . En 1924, Webster se mudó al New York World y poco después agregó The Timid Soul, con el debilucho Caspar Milquetoast. Milquetoast se desarrolló a partir del diseño de otro personaje, Egbert Smear, o The Man in the Brown Derby . [2] Se decía que el personaje había marcado el comienzo de una nueva era de timidez en los cómics. [2]
En 1927, Webster se entrenó para dibujar con la mano izquierda en tres meses después de que un caso severo de artritis afectara el uso de su mano derecha. En 1931, el World cerró y ese mismo año, Simon & Schuster publicó una colección de reimpresiones de The Timid Soul . Luego, Webster regresó al Tribune (ahora conocido como New York Herald Tribune ), donde lanzó una tira dominical de Timid Soul . [3] Alternó sus diversas apariciones a lo largo de la semana: Caspar Milquetoast fue visto tanto el domingo como el lunes. El personaje apareció en libros, películas, programas de radio y actos de vodevil. [4] Webster continuó produciendo este panel sindicado hasta su muerte en 1952, después de lo cual su asistente Herb Roth lo continuó durante un año más. [1]
En noviembre de 1945, Webster apareció en la portada de la revista Time . El artículo que acompañaba la publicación decía: "millones de estadounidenses conocen a Caspar Milquetoast tan bien como conocen a Tom Sawyer y Andrew Jackson , mejor que a George F. Babbitt , y mucho más que a figuras mundiales como Mr. Micawber y Don Quijote . Lo conocen, de hecho, casi tan bien como conocen sus propias debilidades". [5]
El 22 de junio de 1949, la cadena de televisión DuMont adaptó The Timid Soul a la televisión como presentación de estreno de su serie antológica Program Playhouse . Caspar Milquetoast en ese episodio, ahora perdido, fue interpretado por Ernest Truex . [6]
Debido a la popularidad del personaje de Webster, el término milquetoast pasó a ser de uso general en inglés americano para significar "débil e ineficaz". Cuando el término se utiliza para describir a una persona, normalmente indica alguien de naturaleza inusualmente mansa , blanda, blanda o sumisa, que es fácilmente ignorada, descartada y que también puede parecer demasiado sensible, tímida, indecisa o cobarde. Milquetoast aparece en la mayoría de los diccionarios de inglés americano, pero no en muchos otros diccionarios de inglés. [7]
Un periodista ha sugerido que Casper el Fantasma Amistoso , un personaje de dibujos animados que se originó a fines de la década de 1930, era una parodia llamada parcialmente como Milquetoast de Webster, aunque no ha habido una confirmación oficial de esta relación. [8]
