La cobaltita es un mineral de arseniuro y sulfuro con la fórmula mineral Co As S . Es el mineral que da nombre al grupo de minerales de la cobaltita, cuyos miembros se parecen estructuralmente a la pirita (FeS 2 ).
La cobaltita fue descrita por primera vez en 1797 por Klaproth [6]. Su nombre proviene del elemento cobalto que contiene , cuyo nombre se atribuye al término alemán Kobold , que hace referencia a un "espíritu subterráneo" o "duende". La noción de minerales "embrujados" proviene de la cobaltita y otros minerales de cobalto que resistieron los métodos de fundición del período medieval, que a menudo producían humos venenosos y malolientes en el proceso. [6]
La cobaltita aparece naturalmente en forma de tetartoide , una forma de dodecaedro con simetría tetraédrica quiral.
Sus impurezas pueden contener hasta un 10% de hierro y cantidades variables de níquel . [7]
La cobaltita se puede separar de otros minerales mediante métodos selectivos de flotación con pH controlado, mientras que la recuperación del cobalto suele implicar hidrometalurgia . También se puede procesar con métodos pirometalúrgicos , como la fundición instantánea. [8]
Aunque es raro, se extrae como una fuente importante del metal cobalto, de importancia estratégica. Se presenta en depósitos hidrotermales de alta temperatura y rocas metamórficas de contacto . Se presenta en asociación con magnetita , esfalrita , calcopirita , skutterudita , allanita , zoisita , escapolita , titanita y calcita junto con numerosos otros sulfuros y arseniuros de Co-Ni. [3] Se encuentra principalmente en Suecia , Noruega , Alemania , Cornualles, Inglaterra , Canadá , La Cobaltera, Chile, Australia , la República Democrática del Congo y Marruecos . [3] [7] [5] También se han encontrado cristales en Khetri en Rajastán , y bajo el nombre de sehta, el mineral fue utilizado por los joyeros indios para producir un esmalte azul en adornos de oro y plata. [9]
Son comunes las incrustaciones de eritrita , arseniato de cobalto hidratado, causadas por la erosión secundaria . [ cita requerida ]
En Siegen , en Westfalia , se encontró una variedad que contenía mucho hierro en lugar de cobalto, conocida como ferrocobaltita (en alemán: Stahlkobalt ). [9]
