La coartación fue un sistema de manumisión autopagadaen las sociedades esclavistas coloniales latinoamericanas, durante los siglos XVI al XIX. Permitía a los esclavos hacer un pago inicial y fijar el precio de su libertad, confiriéndoles el estatus de coartado , lo que aportaba derechos y privilegios adicionales al esclavo. [1] El término proviene originalmente de la palabra española " coartar " que significa "cortar" o "limitar" cómo fijarían el precio de la libertad y la aislarían del precio (creciente) del mercado, de modo que el amo pudiera No pedir un precio más alto. [2] Pero en el siglo XVIII, se había convertido en " coartación ", en el sentido de "obstáculo" o "restricción", en referencia a la acción de restringir el poder del amo de esclavos. [3]
La esclavitud en Hispanoamérica se basó en el código legal Siete Partidas de 1348. Si bien este código dejaba claro que “todas las leyes del mundo deberían conducir a la libertad”, no abordaba directamente la manumisión. [4] Según las leyes romanas antiguas, que influyeron en las leyes europeas sobre la esclavitud, a los esclavos se les permitía comprar su propia libertad utilizando su Peculium, es decir, sus ganancias privadas, pero esto era raro. [2]
Las Siete Partidas sí incorporaron los derechos de los esclavos a adquirir un peculium , aunque el uso de estos para comprar la libertad comenzó como una costumbre más bien como una faceta de la ley. [1] Estas costumbres se desarrollaron como resultado de los propios esclavos cuyos primeros esfuerzos por solicitar a los tribunales resultaron en su aceptación por parte de los españoles como un derecho consuetudinario. [3] Antes del desarrollo de la esclavitud en las plantaciones en Cuba , los esclavos a menudo desempeñaban papeles importantes en la economía de servicios como trabajadores y artesanos. A través de la interacción social, estos esclavos conocieron la ley española que les permitía denunciar los malos tratos de sus amos a las autoridades, estableciendo así su relación con los tribunales. [3] Parece que estas costumbres ya estaban en vigor en la América española en el siglo XVI. Un recuento de población de Málaga , España, registró a algunas personas como "cortados", mientras que el Diccionario de la Real Academia Española de 1729 definió la palabra "cortarse" como el proceso mediante el cual los esclavos negociarían su libertad con sus amos limitando el precio de la libertad. . [3]
Además, en 1766 España emitió una cédula (un edicto) proclamando que el impuesto de alcabala sobre las ventas se recaudaría en ciertos casos de coartación. [2] La coartación no se incluyó oficialmente en la ley cubana hasta 1842. [4] En los años anteriores al Reglamento de Esclavos de 1842, los amos habían estado tratando de frenar la práctica de la coartación , que consideraban una afrenta a la institución de la esclavitud. [3] Pero con el movimiento abolicionista británico convirtiéndose en una fuerza cada vez más fuerte, el gobernador Valdés hizo la proclamación a pesar de los amos. Masters continuó protestando contra el Reglamento, culpándolo de la conspiración de La Escalera . Si bien los tribunales intentaron revisar ciertos artículos de la proclamación, especialmente el artículo que permitía a los esclavos cambiar de amo a voluntad, finalmente decidieron en 1862 respetar todas las partes de la ley. En 1871, el gobernador estableció que los esclavos rurales no podían cambiar de amo a voluntad, pero para entonces el este de Cuba había estallado en una revuelta anticolonial que amenazaba a todo el sistema esclavista. [3]
El esclavo comenzaría por fijar el precio de su libertad con el amo en presencia del tribunal y pagar una parte sustancial del mismo, que luego extendería un certificado que identificaría al esclavo con la nueva designación, coartado . [2] Sin embargo, este proceso podría ser complicado, ya que se podrían utilizar varios tasadores diferentes que producirían estimaciones de valor muy diferentes. [3] El coartado normalmente pagaba cuotas durante un período de tiempo hasta alcanzar el precio total de la libertad. [2] La fijación de un precio inmutable fue primordial en este proceso. Si un coartado era comprado por otro maestro, el valor del coartado seguía siendo el mismo menos lo que el coartado ya hubiera pagado. Si bien un posible comprador podía pagar más que el precio actual, esto rara vez se hacía porque pondría al comprador en desventaja financiera. [2] Una vez que un coartado hubiera pagado el precio completo, se le emitirían cartas de libertad coartado (cartas de libertad), aunque los historiadores creen que las cartas de libertad venta también eran cartas de libertad logradas a través de la coartación de la cual el coartado ya había hecho ganancias sustanciales. pagos, ya que la evidencia muestra que quienes recibieron las cartas de libertad venta habían tenido que pagar un precio muy por debajo del precio de mercado. Lo más probable es que estos coartados pagaran su parte al amo fuera del tribunal oficial. [1]
Los esclavos podían acumular cierta cantidad de dinero y propiedades. Aunque las Siete Partidas prohibían específicamente a los esclavos poseer propiedades, los tribunales generalmente ratificaban estos derechos como una costumbre. [4] En las zonas urbanas, los esclavos podían ser contratados para otros trabajos, y los esclavos rurales podían poseer pequeñas parcelas de tierra llamadas conucos en las que podían cultivar una pequeña cantidad de cultivos y ganado. [5] Algunos amos consideraban que los conucos eran esenciales para mantener la paz y garantizar la continuación de la esclavitud. Los esclavos también podían obtener el dinero de la coartación mediante la ayuda de un tercero. [2]
Junto con la promesa de libertad, el estatus de coartado confería ciertos derechos por encima de los de un esclavo normal. Una vez que un esclavo se convertía en coartado , no podía ser degradado nuevamente al estado de esclavo. [2] Una vez convertidos en coartados , seguirían siéndolo a menos que completaran los pagos para alcanzar la libertad. De hecho, algunos coartados no pagaron intencionadamente el precio total de la libertad, sino que hicieron pequeños pagos incrementales para obtener los mayores beneficios de ser coartados y al mismo tiempo garantizar la seguridad de una situación de vida estable. [2] Debido a que el coartado todavía era técnicamente un esclavo, el amo tendría que continuar apoyándolo. Esta estrategia podría haberse utilizado debido a los beneficios de alquiler. Si se alquilara un coartado , tendría derecho a un porcentaje del precio del alquiler, con la idea de que el coartado posee parte de la “propiedad” que se alquila. [5] El coartado también tenía mayores derechos en cuanto al cambio de amo. Mientras que los esclavos ya podían solicitar un cambio a causa de abusos graves, los coartados podían hacerlo sin demostrar una causa. [1] Este derecho, sin embargo, se vio gravemente amenazado por los maestros que a menudo lograron subvertirlo en los tribunales. [3]
Coatación nunca parece haber alcanzado el mismo nivel de importancia en América Latina que en su país original, Cuba. Estudios realizados en México, Perú, Argentina, Luisiana española y Brasil revelan que si bien en esas zonas se practicaba, sólo en Minas Gerais y Buenos Aires la coartación era la principal forma de alcanzar la libertad. [4] [6] Un número sustancial de negros de Haití (una colonia francesa) llegaron como refugiados a la Luisiana española debido a esto. [6]
En Brasil , el proceso fue diferente al de Cuba. Lo más importante es que no hay evidencia de que los cuartos brasileños recibieran algún derecho o estatus especial antes de pagar el precio total de la libertad. [1] No pudieron cambiar de amo sin causa ni aceptar un porcentaje del precio del alquiler cuando fueron contratados. Esto habría afectado especialmente a los quartados brasileños , ya que el negro de ganho , un esclavo que realizaba varios trabajos diferentes y cobraba una pequeña tarifa, era una faceta importante de la esclavitud en Brasil. Esta era una forma principal para que los esclavos brasileños criaran un peculium. Otra diferencia está en el inicio del proceso. En Brasil, los cuartodos generalmente eran designados por el amo, en lugar de en Cuba, donde el esclavo iniciaba el proceso. [1]
Aunque existieron, las oportunidades de manumisión en otras colonias europeas eran raras en comparación con las españolas y portuguesas. Los códigos de esclavos, como el Código Negro, describían restricciones a la manumisión, mientras que la autocompra nunca se convirtió en una herramienta factible para que los esclavos obtuvieran su libertad debido a la falta de oportunidades de ganar suficiente dinero para salir de la esclavitud. [1] En el sur de Estados Unidos , los plantadores del sur no querían que los esclavos pudieran usar la ley para su propio beneficio. A los esclavos se les prohibía procesar por sí mismos o por otros ante los tribunales y su testimonio era inadmisible por principio, a menos que se les arrebatara mediante tortura. [5] Por defecto, los tribunales esencialmente nunca se utilizaron en casos de manumisión. La diferencia en el acceso a la manumisión del esclavo cubano y del sur también habría dependido de la estructura laboral. Los esclavos del sur fueron utilizados principalmente para trabajos de campo, un mercado variable, mientras que los esclavos cubanos también fueron trabajadores calificados en otras áreas. [2]
Si bien había menos esclavas que esclavos varones, las mujeres representaron el 55 y el 67 por ciento de todas las manumisiones en América Latina. [4] Hay varias razones para esta diferencia. En primer lugar, las esclavas generalmente eran valoradas menos que los esclavos varones, y su capacidad para obtener empleo externo como costureras, nodrizas, cocineras o prostitutas aumentaba sus posibilidades de poder pagar el precio total de la libertad. [1] En segundo lugar, la relación de las madres esclavas con sus hijos contribuyó a esta diferencia. Había un incentivo adicional para que las madres alcanzaran la libertad, ya que sólo los niños nacidos de madres esclavas serían considerados esclavos según la ley española y sería mucho más probable que los niños pagaran por la libertad de su madre que por la de su padre. [4] Este proceso, sin embargo, fue fuertemente cuestionado en los tribunales cubanos cuando comenzaron a definir la coartación como algo tan personal que no podía ser transferido, un principio que fue sostenido por la cédula real de 1789. [3] En tercer lugar, las mujeres a menudo tenían una relación más estrecha con sus amos. Las ocasiones de relaciones sexuales entre las esclavas y sus amos podían dar lugar a mayores posibilidades de libertad, pero también las esclavas a menudo hacían tareas domésticas y tenían más interacciones personales con el amo que los esclavos varones fuera. [4]
Sin embargo, esta división no siempre fue consistente. En Bahía, Brasil, del siglo XVIII , las mujeres constituían una proporción mucho mayor de las manumisiones debido a la expansión de la economía azucarera y la minería de oro, que requerían una fuerza laboral mucho mayor de hombres. [1] En Cuba, sin embargo, las tasas de manumisión masculina y femenina eran más cercanas a la igualdad, probablemente porque rara vez había escasez de mano de obra. [1]
Los esclavos urbanos también tenían muchas más probabilidades de convertirse en coartados que los esclavos rurales. Una razón es que era más fácil para los esclavos urbanos obtener dinero de trabajos externos para poder hacer el pago inicial. [4] El efecto de la urbanización en la coartación estuvo vinculado con el género en el sentido de que la mayoría de las esclavas que alcanzaron la libertad también provenían en gran medida de hogares urbanos. [1] Sin embargo; En la década de 1860, muchos esclavos rurales cubanos habían aprendido sobre las posibilidades de la coartación y comenzaron a iniciar el proceso en los tribunales. [5]
Generally, Creoles (American-born slaves) had better chances of becoming coartados, just as mixed-race slaves were more likely than black slaves.[4] This is likely the result of better access to resources and proximity to the master. Many Creoles who had knowledge of the system also gave small sums of money on the birth of their child to ease their path to freedom.[2]
Historian Manuel Barcia notes the importance of coartación as a means for slaves to access courts and shape their lives.[5] Similarly, Historian Alejandro de la Fuente argues that while only a small fraction of slaves in Latin America achieved their freedom from coartación, its main significance lay in its ability to reverse the norm in Spanish society, giving slaves the ability to impose something on the masters.[3] It has been argued, as well, that coartación was a means of control by the masters to provide the slaves with an incentive, rather than to risk rebellion.[4]
The popularity of coartación resulted in a large population of free people of color in Spanish America. Free people of color outnumbered slaves in Mexico, Peru, and New Granada by the end of the eighteenth century, and accounted for thirty percent and twenty percent of the population of Salvador and Rio de Janeiro, Brazil, respectively.[4] In general, this was not a destabilizing force on the institution of slavery, and some ex-slaves even owned slaves themselves, though this was rare as most freed people of color remained poor.[4]