El Cupón de Coalición fue una carta enviada a los candidatos parlamentarios en las elecciones generales del Reino Unido de 1918 , en la que se les aprobaba como representantes oficiales del Gobierno de Coalición . Las elecciones de 1918 se llevaron a cabo en la embriagadora atmósfera de la victoria en la Primera Guerra Mundial y el deseo de venganza contra Alemania y sus aliados. Recibir el cupón fue interpretado por el electorado como una señal de patriotismo que ayudó a los candidatos a ganar las elecciones, mientras que aquellos que no lo recibieron lo tuvieron más difícil, ya que a veces se los veía como pacifistas o antibélicos. Todas las cartas estaban fechadas el 20 de noviembre de 1918 y estaban firmadas por el primer ministro David Lloyd George, por la Coalición de Liberales , y Bonar Law , el líder del Partido Conservador . Como resultado, las elecciones generales de 1918 se conocieron como "las elecciones del cupón".
El nombre "cupón" fue acuñado por el líder liberal HH Asquith , utilizando despectivamente la jerga del racionamiento con la que la gente estaba familiarizada en el contexto de la escasez en tiempos de guerra. [1]
Todas las cartas contenían el mismo texto simple:
Estimado ...
Nos complace enormemente reconocerlo como candidato de la coalición por (nombre del distrito electoral). Tenemos la plena esperanza de que los electores lo elijan como su representante en el Parlamento para apoyar al gobierno en la gran tarea que tiene por delante.
Atentamente,
D. Lloyd George
A. Ley de Bonar
Algunos candidatos de la coalición incluyeron el texto de la carta en sus discursos electorales . [2]
Tras negociaciones confidenciales entre el jefe del grupo parlamentario de la coalición de Lloyd George , Freddie Guest , y George Younger , presidente del Partido Conservador, durante el verano de 1918, se acordó que se ofrecería a 150 liberales el apoyo del primer ministro y del líder del Partido Conservador en las siguientes elecciones generales. [3]
Según las cifras registradas en el libro de Trevor Wilson The Downfall of the Liberal Party , 159 candidatos liberales recibieron el cupón. Algunos de ellos eran liberales independientes , partidarios de Asquith. De los liberales que recibieron el cupón, 136 fueron elegidos, mientras que solo 29 de los que no lo recibieron volvieron al Parlamento. [4]
Además de los candidatos liberales y conservadores que recibieron el cupón, también se enviaron algunas cartas a partidarios laboristas de la coalición (aunque la mayoría fueron repudiadas por el Partido Laborista oficial ) [5] y algunas a miembros del partido patriótico de la clase trabajadora, el Partido Democrático Nacional .
Como lo deja claro la autobiografía de Margaret Cole de la época, muchos candidatos competentes y patrióticos que no recibieron el cupón, incluidos diputados liberales y laboristas en funciones, se encontraron categorizados como antibélicos o pacifistas como resultado. [6] Percy Harris , que había sido diputado por Harborough desde 1916, registró que una vez que el cupón había sido asignado a su oponente conservador, sus electores lo interpretaron como una reflexión personal sobre él, asumiendo que debía haber hecho algo malo para que el Primer Ministro liberal fuera visto ofreciendo su apoyo abierto a un rival. [7]
La mayoría de los historiadores han coincidido desde entonces en que el cupón selló en esencia el destino de los liberales que no tuvieron la suerte de recibir el apoyo de la Coalición. Los liberales que Lloyd George decidió abandonar quedaron indefensos frente a los candidatos de la Coalición, que tenían pleno derecho a reclamar el espíritu de unidad nacional y patriotismo que caracterizaba el estado de ánimo de cansancio de la guerra en Gran Bretaña tras el fin de las hostilidades. [8]
El resultado de las elecciones fue catastrófico para los liberales independientes asquithianos , que conservaron sólo el 13% de sus escaños en la elección de Coupon. Sólo se recuperaron 28, e incluso Asquith perdió el escaño que había ocupado en East Fife desde las elecciones generales de 1886. [9]