La energía a carbón en China es la electricidad generada a partir de carbón en China y distribuida por la Corporación Estatal de Red Eléctrica . Es una gran fuente de emisiones de gases de efecto invernadero en China .
La capacidad instalada de generación de energía a base de carbón de China fue de 1080 GW en 2021, [1] aproximadamente la mitad de la capacidad instalada total de las centrales eléctricas en China . [2] Las centrales eléctricas a carbón generaron el 57% de la electricidad en 2020. [3] Más de la mitad de la energía a carbón del mundo se genera en China. [4] Se aprobaron 5 GW de nueva energía a carbón en la primera mitad de 2021. [2] Las cuotas obligan a las empresas de servicios públicos a comprar energía a carbón en lugar de energía renovable más barata. [5] China es el mayor productor y consumidor de carbón del mundo y es el mayor usuario de electricidad derivada del carbón. A pesar de que China (al igual que otros países del G20) se comprometió en 2009 a poner fin a los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles , a partir de 2020 [update]existen subsidios directos y la principal forma en que se favorece la energía a carbón es mediante las reglas que garantizan su compra, por lo que el orden de despacho no es el orden de mérito . [6]
El think tank Carbon Tracker estimó en 2020 que la pérdida media de la flota de carbón era de unos 4 USD/MWh y que alrededor del 60% de las centrales eléctricas tenían un flujo de caja negativo en 2018 y 2019. [7] En 2020, Carbon Tracker estimó que el 43% de las centrales de carbón ya eran más caras que las nuevas renovables y que el 94% lo serían en 2025. [8] Según un análisis de 2020 de Energy Foundation China, para mantener el calentamiento a 1,5 grados C, toda la energía de carbón de China sin captura de carbono debe eliminarse gradualmente para 2045. [9] Pero en 2023 se aprobaron muchas nuevas centrales eléctricas de carbón. [10] Las centrales eléctricas de carbón reciben pagos por su capacidad. [11] Un estudio de 2021 estimó que todas las centrales eléctricas de carbón podrían cerrarse para 2040, retirándolas al final de su vida útil financiera. [12]
Para frenar la rápida construcción de centrales eléctricas a carbón, en abril de 2016 la Administración Nacional de Energía (NEA) adoptó medidas enérgicas al emitir una directiva para frenar la construcción en muchas partes del país. [16] A esto le siguió en enero de 2017, cuando la NEA canceló otras 103 centrales eléctricas a carbón, eliminando 120 GW de capacidad futura a carbón, a pesar de la resistencia de las autoridades locales conscientes de la necesidad de crear puestos de trabajo. [17] La tasa decreciente de construcción se debe a la constatación de que se habían construido demasiadas centrales eléctricas y que algunas de las existentes se estaban utilizando muy por debajo de su capacidad. [18] En 2020, se estimó que más del 40% de las centrales estaban funcionando con pérdidas netas y que las nuevas centrales podrían convertirse en activos varados . [6] En 2021, se informó de que algunas centrales estaban cerca de la quiebra debido a que se les prohibió aumentar los precios de la electricidad en consonancia con los altos precios del carbón. [19]
Como parte de los esfuerzos de China por lograr sus promesas de alcanzar el pico de consumo de carbón para 2030 y la neutralidad de carbono para 2060, un esfuerzo nacional para reducir el exceso de capacidad resultó en el cierre de muchas minas de carbón pequeñas y sucias. [20] : 70 Las principales provincias productoras de carbón como Shaanxi, Mongolia Interior y Shanxi instituyeron topes administrativos a la producción de carbón. [20] : 70 Estas medidas contribuyeron a cortes de electricidad en varias provincias del noreste en septiembre de 2021 y a una escasez de carbón en otras partes de China. [20] : 70 La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma respondió relajando algunas normas ambientales y el gobierno permitió que las centrales eléctricas de carbón aplazaran el pago de impuestos. [20] : 71 La política comercial se ajustó para permitir la importación de una pequeña cantidad de carbón de Australia . [20] : 72 Los problemas energéticos disminuyeron en unas pocas semanas. [20] : 72
En 2023, The Economist escribió que “construir una planta de carbón, sea necesaria o no, también es una forma habitual de que los gobiernos locales impulsen el crecimiento económico” y que “no les gusta depender unos de otros para obtener energía. Por ejemplo, una provincia podría preferir utilizar su propia planta de carbón en lugar de una fuente de energía más limpia ubicada en otro lugar”. [21]