Western Suburbs Panthers , o West Brisbane Panthers , o a menudo simplemente Wests para abreviar, es un club de rugby league semiprofesional con sede en los suburbios occidentales de Brisbane , Queensland , Australia. El club es el más antiguo de la QRL y, a pesar de las ausencias de la máxima categoría en los últimos años y varios cambios de nombre, el club continuó operando. Después de dejar la Queensland Cup, participaron en la competencia Brisbane A-Grade desde 2005 hasta que sus equipos superiores se disolvieron en 2012. En 2013, el club entró en una pausa voluntaria, pero se anunció que sería parte de la revivida Brisbane Rugby League .
Las raíces del club se remontan al primer partido de rugby league jugado en el estado, un partido entre North Brisbane y Toombul en 1909. En 1914, un club de Toowong también había participado en la competición juvenil de Brisbane , y en 1915 se había fusionado con el club senior de North Brisbane, formando el Western Suburbs District Rugby League Football Club.
Después de ganar su primer campeonato en 1916, se convirtieron en el primer club importante de Queensland en pasar la temporada invicto en 1920, algo que volverían a hacer en 1922, ganando el primer campeonato organizado por la recién formada Brisbane Rugby League . En 1927, uno de los jugadores más conocidos del club, Tom Purtell, comenzó una asociación de 56 años con el club. Purtell fue hooker de Wests hasta 1941 y estuvo involucrado con el club a nivel de gestión hasta 1969, incluido un período de 20 años sin oposición como presidente.
Aunque ganaron un total de 12 campeonatos, su período más exitoso fue la década de 1990. A pesar de que los Brisbane Broncos tuvieron un efecto importante en el nivel de juego y la popularidad de la competencia de clubes local, Wests fue subcampeón en 1991 y ganador del campeonato en 1992 y 1993, antes de volver a ser subcampeón en 1994. Fueron miembro fundador de la Copa de Queensland en 1996 y fueron subcampeones ante Norths en 1998. Sin embargo, después del cambio de siglo, Wests tuvo problemas financieros y, después de un año desastroso en 2003, cuando el club perdió los 22 partidos de la temporada, incluida una derrota récord del club por 78-0 ante Norths en Bishop Park, el club decidió abandonar la competencia de la Copa de Queensland, decidiendo en su lugar garantizar su supervivencia participando solo en categorías inferiores, y planeando volver a participar en la competencia de la Copa de Queensland en una fecha posterior.
En 2005, Wests llegó a la gran final de los Colts (U/19), aunque después de ir ganando en el medio tiempo, finalmente fueron derrotados por Norths. Al final de la temporada, los Broncos, que habían tenido un acuerdo de club de alimentación con Wests durante los años anteriores, se retiraron y se unieron a los Aspley Devils . Al mismo tiempo, Wests fusionó sus equipos con Hills District, que había estado jugando fuera del club Arana Hills, para formar los Western Districts Panthers a partir de 2006. En 2008, el equipo de los Colts ganó el Fogs Challenge bajo la astuta dirección técnica de Craig Ingebrigtsen, derrotando a Aspley 30-16 en la Gran Final después de haber ganado el campeonato menor de ese año, el primer campeonato del club como una nueva entidad.
En 2009, el meteórico ascenso del club a la cima continuó con una memorable victoria por 30-24 sobre sus archirrivales Redcliffe en la Gran Final de la Copa Fogs (categoría de reserva). Jugada en Stockland Park, Kawana the Panthers demostró ser muy duro para los Dolphins, superando un déficit de 24-22 para reclamar el título. Adam Breen tuvo un día memorable al anotar 3 tries, que se sumaron a sus 20 durante la temporada regular y el título de máximo anotador de tries. La victoria continuó la racha dorada del entrenador Craig Ingebrigtsen, quien el año pasado entrenó al equipo ganador de la gran final de los Fogs Colts.
En 2010, el exjugador Tony Currie asumió la presidencia del club con el objetivo de devolver a Wests a los días de gloria en la competición estatal. Como parte de la reestructuración, el club planeó establecer su sede en su hogar espiritual, Purtell Park, que había sido objeto de algunas mejoras. Sin embargo, después de tres temporadas, Currie notificó a la Queensland Rugby League que el club se tomaría un receso a partir de 2013.
El 26 de septiembre de 2014, se anunció que el equipo sería revivido como parte de la nueva Brisbane Rugby League , que comenzará en 2015 y reemplazará a la FOGS Cup. [1] En la nueva BRL, los clubes fueron iniciados (en algunos casos revividos) por equipos QRL existentes, y West Brisbane Panthers comenzó como un equipo de desarrollo para Norths Devils. Actualmente juegan en Frank Lind Oval (sede del equipo juvenil Wests Mitchelton) y varios terrenos afiliados a Norths.
Tradicionalmente, a los Wests se los conoce simplemente como "Suburbs". Otros apodos impulsados por la prensa incluían "Mud and Bloods" debido al diseño de su camiseta, sin embargo, el uso de este apodo se ha vuelto más raro desde la introducción del logotipo de Panther en 1968. A principios de la década de 1980, una iniciativa de cambio de marca por parte de la Queensland Rugby League hizo que todos los clubes de BRL adoptaran un logotipo con una Q estilizada, similar al logotipo de la QRL utilizado en ese momento.
Cuando Toowong y North Brisbane se fusionaron para formar Wests en 1915, los colores del club iban a ser aros rojos y azul marino con pantalones negros, una combinación del azul y negro de Toowong y el rojo y negro de North Brisbane. Sin embargo, debido a la escasez de tinte azul durante la Primera Guerra Mundial, se adoptaron el rojo y el negro como colores oficiales. El diseño constitucional de Wests incluye bandas rojas y negras de 4" (100 mm), comenzando con el negro en los hombros. Las mangas también comenzaron con la primera banda negra, y los calcetines con aros tenían la parte superior roja. Durante la Segunda Guerra Mundial, Wests adoptó una camiseta granate con una V negra, debido a la escasez de ropa en ese momento.
El primer estadio local de Wests fue el Botanical Gardens, pero jugó en Lang Park entre 1955 y 1973. En 1974, el club se trasladó por completo a sus instalaciones de entrenamiento en Mount Coot-tha , y bautizó su nuevo estadio como Purtell Park en honor al incondicional del club Tom Purtell. Purtell Park tenía la particularidad de estar en una pendiente, con el extremo sur más alto, aunque esto no se nota en la televisión. Desde su fusión con Hills District, han estado jugando en el Kev McKell Oval en Arana Hills.
El club de mayores Wests, junto con personas como Hugh Kelly, Tom Purtell y Jim Orr, etc., fueron fundamentales para establecer numerosos clubes juveniles en el distrito noroeste de Brisbane. Wests Junior RLFC fue el primero, cuando los chicos de la Ithaca Creek State School y los jugadores del club de policía se fusionaron a principios de los años 50. Con sede en Gilbert Park, Wests Juniors fue una de las bases de rugby junior más sólidas de Brisbane, hasta que los Brisbane Broncos se hicieron cargo de las instalaciones por completo para fines de entrenamiento y los obligaron a irse. Wests Juniors luego tomó posesión del campo número dos en las instalaciones del club de mayores en Purtell Park. Otros clubes juveniles de Wests que se formaron fueron Wests Arana Hills, Wests Mitchelton, Wests Centenary, Wests Kenmore y Wests Inala, todos los cuales disfrutaron de un éxito sustancial en el campo y produjeron jugadores de calidad que luego vistieron el rojo y negro de los Panthers.
