Clonaid es una organización de clonación humana con sede en Estados Unidos , registrada como empresa en las Bahamas . Fundada en 1997, tiene vínculos filosóficos con la religión OVNI , el raelismo , [1] que ve la clonación como el primer paso para alcanzar la inmortalidad . El 27 de diciembre de 2002, la directora ejecutiva de Clonaid, Brigitte Boisselier , afirmó que había nacido un bebé clon, llamado Eve. La cobertura mediática de la afirmación provocó serias críticas y un debate ético que duró más de un año. El abogado de Florida Bernard Siegel intentó nombrar un tutor especial para Eve y amenazó con demandar a Clonaid, porque temía que la niña pudiera ser tratada como una rata de laboratorio. [2] Siegel, que escuchó que el nombre real de la empresa no era Clonaid, decidió que el proyecto Clonaid era una farsa. [3] La bioeticista Clara Alto condenó a Clonaid por la experimentación humana prematura y señaló la alta incidencia de malformaciones y miles de muertes fetales en la clonación animal. [4]
El 31 de mayo de 1997, un número de la revista de divulgación científica New Scientist decía que el Movimiento Raeliano Internacional estaba creando una empresa para financiar la investigación y el desarrollo de la clonación humana. Esto alarmó a los bioeticistas que se oponían a tales planes. Advirtieron a los legisladores que no debían dejar de regular la clonación humana. En ese momento, países europeos como Gran Bretaña habían prohibido la clonación humana, pero Estados Unidos sólo tenía una moratoria sobre el uso de fondos federales para la investigación de la clonación humana . El presidente estadounidense Bill Clinton pidió que las empresas privadas aprobaran su propia moratoria. Claude Vorilhon , el fundador del raelismo, se opuso a esta medida y negó que la tecnología utilizada para clonar fuera intrínsecamente peligrosa. [5]
El 15 de junio de 1998, Brigitte Boisselier dijo que la sede de Clonaid estaba ubicada en Las Vegas y que Clonaid no tenía fondos suficientes para la investigación de la clonación humana. [6] El 19 de diciembre de 1998, un artículo de New Scientist dijo que el costo de los servicios de clonación de Clonaid sería de 200.000 dólares , mucho menor que los 2,3 millones de dólares que los investigadores de la Universidad Texas A&M planeaban utilizar para clonar a un perro llamado Missy. Los científicos convencionales dijeron que era poco probable que Clonaid pudiera clonar algo en el futuro cercano. [7] Aunque el objetivo final del proyecto era la clonación humana, Boisselier dijo que la clonación de mascotas ayudaría a financiar las operaciones. [6]
El 9 de junio de 1997, Clonaid manifestó su intención de ofrecer a las parejas homosexuales y/o infértiles la posibilidad de tener un hijo genéticamente idéntico y dar un paso hacia la inmortalidad . Según un anuncio en Internet, el líder raeliano y un grupo de inversores fundaron una empresa en las Bahamas y la llamaron Valiant Venture Ltd. , cuyo proyecto se llamó Clonaid. Valiant Venture esperaba tener un millón de clientes potenciales. [8]
Claude Vorilhon celebró una reunión en un hotel de Montreal el 21 de septiembre de 2000, donde anunció que una pareja estadounidense adinerada estaba dispuesta a financiar el proyecto Clonaid. El primer clon pendiente, según Vorilhon en ese momento, era la niña de 10 meses de la pareja, que había muerto debido a un error médico. Dijo que la pareja estaba dispuesta a pagar $ 1,500,000 para clonar a su hija fallecida, pero la esposa no estaba dispuesta a ser la madre sustituta. Jamie Grifo, un especialista en fertilidad en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York , y el premio Nobel Paul Berg de la Universidad de Stanford dijeron que Vorilhon estaba dando una falsa esperanza de que el niño iba a ser el mismo. Boisselier reveló los roles de cuatro científicos que dice que estuvieron involucrados: "un bioquímico, un genetista, un experto en fusión celular y un médico francés", pero sin revelar su identidad. No identificó a la adinerada pareja estadounidense. [9]
Según el especialista en clonación y fisiólogo George Seidel de la Universidad Estatal de Colorado , clonar un ser humano no sería difícil si muchas personas donaran sus óvulos u ofrecieran sus úteros para la implantación de embriones clonados. [9] Lee Silver , un biólogo molecular de la Universidad de Princeton , señaló las ventajas que tenían los raelianos, como grupo religioso pro-clonación, para encontrar madres sustitutas dispuestas. [9] Una empresa de biotecnología llamada Advanced Cell Technology había clonado células de embriones humanos con fines médicos, y su director ejecutivo Michael D. West dijo que las instrucciones para clonar un ser humano estaban disponibles en la literatura científica publicada. [9] Los expertos conocedores de los avances científicos en el campo han señalado que la química reproductiva humana se entiende mejor que la de la mayoría de los animales. [9] Por esta razón, pensaron que era posible una mayor tasa de éxito en la clonación humana en comparación con la clonación animal. [9] Brigitte Boisselier anticipó que el trabajo podría comenzar en las células preservadas tan pronto como en octubre, pero no había evidencia de que Clonaid tuviera el conocimiento médico necesario para su éxito. [9] No había ninguna prueba de que la afirmación de Clonaid fuera algo más que un truco publicitario. [9] No había ninguna verificación o evidencia que demostrara que se había realizado un clon exitoso. [ cita requerida ]
En la primavera de 2001, [10] la Oficina de Investigaciones Criminales de la Administración de Alimentos y Medicamentos inspeccionó el laboratorio de Clonaid en la pequeña ciudad de Nitro en Virginia Occidental . [11] Estaba ubicado dentro de una habitación alquilada dentro de una antigua escuela secundaria. Los científicos del personal revisaron la documentación de investigación del laboratorio y la encontraron inadecuada, el trabajo de un estudiante de posgrado que extraía óvulos de ovarios de vaca de un matadero. La FDA dijo que el equipo del laboratorio era de última generación y había sido comprado por Mark Hunt, un ex legislador estatal de Virginia Occidental , que quería clonar a su hijo de 10 meses, Andrew, quien murió en 1999 debido a una enfermedad cardíaca congénita. Después de la investigación del laboratorio de Virginia Occidental, Mark Hunt llegó a un acuerdo con la FDA-OCI para no clonar a su hijo muerto dentro de los Estados Unidos. [11]
En marzo de 2001, Boisselier dijo que una mujer estaría embarazada de un feto clonado en abril. Dijo que las células habían alcanzado la etapa de blastocisto, pero se negó a hablar de cualquier implantación específica o embarazo asociado con ellas. Según un artículo de CNN de noviembre, el laboratorio Clonaid estaba fuera de los Estados Unidos. Clonaid afirmó que había desarrollado embriones humanos clonados antes de que Advanced Cell Technology pudiera hacer lo mismo. [12] CNN no pudo confirmar el trabajo inédito. Debido a la asociación de Clonaid con los raelianos y la falta de evidencia de la clonación, las autoridades se mantuvieron escépticas en cuanto a si Clonaid podía clonar algo en absoluto. [13]
El viernes 27 de diciembre de 2002, Boisselier, obispo raeliano y director ejecutivo de Clonaid, anunció en una conferencia de prensa en Hollywood, Florida, que Clonaid había realizado con éxito la primera clonación reproductiva humana. Boisselier dijo que la madre dio a luz a Eva por cesárea en algún lugar fuera de los Estados Unidos y que ambos estaban sanos. La Dra. Boisselier no presentó a la madre ni al niño, ni muestras de ADN que permitieran confirmar su afirmación en la conferencia de prensa. Posteriormente se hizo evidente que anunció el nacimiento antes de las pruebas genéticas para evaluar si el niño en cuestión era realmente un clon: la Dra. Boisselier estaba, por lo tanto, declarando su creencia de que su procedimiento había dado como resultado un clon, no anunciando resultados que demostraran que el niño era un clon. [14]
Poco después del anuncio, los fiscales coreanos allanaron las oficinas de la sucursal coreana de Clonaid, BioFusion Tech. En el proceso, los fiscales retiraron registros de hogares y oficinas y prohibieron a dos representantes de BioFusion Tech salir del país. Un comunicado oficial de la empresa reveló que tres mujeres coreanas solicitaron convertirse en madres sustitutas. Los funcionarios de BioFusion Tech dijeron a los fiscales que 10 mujeres coreanas querían clonarse a sí mismas y habían llenado solicitudes. [ cita requerida ]
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) manifestó su intención de investigar a Clonaid para ver si había hecho algo ilegal. La FDA sostuvo que sus regulaciones prohíben la clonación humana sin el permiso previo de la agencia. Sin embargo, algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos creyeron que la jurisdicción de la FDA en materia de clonación humana era inestable y decidieron presionar al Congreso para que prohibiera explícitamente la clonación humana. [15]
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush , dijo que la clonación humana era "profundamente preocupante" para la mayoría de los estadounidenses. El republicano de Kansas Sam Brownback dijo que el Congreso debería prohibir toda clonación humana, mientras que algunos demócratas estaban preocupados de que el anuncio de Clonaid llevara a la prohibición de la clonación terapéutica . El director de biotecnología de la FDA, Dr. Phil Noguchi, advirtió que la clonación humana, incluso si funcionaba, corría el riesgo de transferir enfermedades de transmisión sexual al recién nacido. [15] La Casa Blanca también criticó las afirmaciones. [4]
Panos Zavos , un ex profesor de la Universidad de Kentucky , tenía en ese momento planes para crear embriones humanos clonados, pero declaró que las afirmaciones de Clonaid carecían de fundamento y que Eva no existía. [16] Severino Antinori , que había trabajado con Zavos en el desarrollo de embriones humanos clonados, criticó el anuncio de Klondyke y dijo que "un anuncio de este tipo no tiene corroboración científica y corre el riesgo de crear confusión". [14] Robert Lanza de Advanced Cell Technologies dijo que Clonaid no tiene antecedentes de logros en la clonación de nada, pero dijo que si Clonaid realmente tuviera éxito, habría disturbios públicos que podrían llevar a la prohibición de la clonación terapéutica, que tiene la capacidad de curar a millones de pacientes. El Vaticano dijo que las afirmaciones expresaban una mentalidad brutal y carecía de consideración ética. [4] La Coalición Cristiana de América instó a prohibir la clonación humana y vio al supuesto bebé clonado como una "aberración". [16]
Alta Charo , bioeticista de la Universidad de Wisconsin-Madison, afirmó que incluso en otros mamíferos similares a los simios, el riesgo de aborto espontáneo, defectos de nacimiento y problemas de vida sigue siendo alto. [4] Arthur Caplan , director del Centro de Bioética de la Universidad de Pensilvania, expresó su preocupación por la posibilidad de que muchos niños muertos y enfermos resulten de la clonación de seres humanos. [16]
La portavoz de Clonaid, Nadine Gary, afirmó que Eve se fue a casa con su madre el 30 de diciembre de 2002, [17] pero el abogado de Florida Bernard Siegel presentó una petición como ciudadano privado [18] en el Tribunal de Circuito del Condado de Broward solicitando que se nombrara un tutor temporal para el supuesto niño clonado. Dos abogados locales, Barry Wax y Jonathan Schwartz, fueron contratados para representar a Clonaid en el asunto. [ cita requerida ] A medida que el caso judicial se desarrollaba durante el mes siguiente, el Dr. Boisselier testificó bajo juramento que había un niño clonado nacido fuera de los EE. UU. que vivía en Israel. Sin embargo, Clonaid no presentó evidencia demostrativa de que el niño realmente existiera. [19] Boisselier dijo que Eve viajaría a los Estados Unidos ese día para las pruebas de ADN. Dijo que un pediatra vio a Eve y a su madre en buenas condiciones, pero se negó a mencionar la ubicación del nacimiento de la madre sustituta, el laboratorio de pruebas o la casa de la madre biológica, que quería revelar en un momento posterior. Se decía que la madre tenía 31 años y un marido infértil. [4]
Siegel citó a Thomas Kaenzig, vicepresidente de Clonaid, para que compareciera en un proceso civil que debía tener lugar el 22 de enero de 2003. La oficina de Siegel envió citaciones a Thomas Kaenzig y a "Jane Doe", la supuesta madre de Eve. Siegel esperaba que la acción persuadiera a los implicados a proporcionar algunas respuestas. Creía que la niña, si existía, necesitaba un tutor designado y necesitaría un tratamiento médico extenso que dudaba que Clonaid pudiera ofrecer. Quería que el tribunal tomara una decisión sobre la mejor manera de protegerla. Sin embargo, Clonaid impidió que los científicos se reunieran con la supuesta niña y su madre. [20]
Michael Guillén, ex editor de ciencia de ABC News , llegó a un acuerdo con Boisselier para que éste eligiera a expertos independientes para que realizaran pruebas de ADN que coincidieran con el de su hijo. Clonaid se negó a identificar a los expertos independientes, porque si se revelaba demasiado pronto, otros podrían rastrear al bebé desde el lugar de las pruebas hasta la casa de la madre. Clonaid dijo que los padres tenían la última palabra sobre si querían realizar pruebas al bebé y que una pareja de lesbianas holandesas serían los padres del próximo bebé clonado. [21] Boisselier dijo que entregaría las pruebas para demostrar que había nacido un clon, pero que le preocupaba que los detalles del procedimiento de clonación de Clonaid pudieran filtrarse. [4] Al día siguiente, Vorilhon afirmó que el bebé estaba sano. Dijo que quienes están en contra de la clonación por razones éticas se sentirían consternados si el bebé clonado estuviera en buenas condiciones. [4]
Thomas Kaenzig se negó a testificar en una audiencia judicial, pero el juez de Florida John Frusciante Sr., padre del músico John Frusciante , [22] pudo convencer a Kaenzig a través de una llamada telefónica para que revelara algunos de los detalles. Kaenzig testificó que Clonaid lo dejó ignorante del proyecto de clonación y que ni siquiera era una corporación. El juez citó a Kaenzig y Brigitte Boisselier a un tribunal de Florida y les advirtió a los dos que serían condenados si no se presentaban allí el 29 de enero de 2003. [23] Mientras se desarrollaba el caso judicial, Boisselier testificó bajo juramento que vio videos de un niño clonado nacido en Israel. [19]
Michael Guillén se sintió decepcionado cuando descubrió que Clonaid había retirado su oferta de proporcionar las pruebas. La empresa dijo que antes de que se hicieran las pruebas, los padres querían estar seguros de que su bebé no sería enviado lejos, pero el abogado de Florida Bernard Siegel pidió que se designara un tutor para Eve y amenazó a la empresa con una demanda. [19] Guillén, que se mantuvo escéptico, dijo que sería imprudente desestimar el proyecto de Clonaid sin la debida confirmación. [24]
Al día siguiente de que Boisselier hiciera su anuncio, añadió que en unas semanas nacerían cuatro clones humanos más, [25] Boisselier afirmó que Clonaid tenía una lista de parejas que estaban preparadas para tener un hijo clonado. [15] y que se estaban llevando a cabo 20 implantaciones más de clones humanos después de las primeras 10 que se realizaron el año anterior. Dijo que otras empresas han utilizado procedimientos de clonación con diferentes especificaciones que conducen a su alta tasa de fracaso. Boisselier argumentó que los intentos fallidos de clonación humana serían como los de la fertilización in vitro, donde los abortos espontáneos tempranos se producían con mayor frecuencia que los abortos. Sin embargo, dijo que si se detectaran deformidades en Eva, alguien la abortaría. [4]
El portavoz raeliano Bart Overvliet afirmó que el día anterior había nacido otro bebé clonado de una pareja de lesbianas holandesas en los Países Bajos y que la madre y el bebé se encontraban en buen estado de salud. Una portavoz raeliana holandesa no pudo comentar más detalles sobre la madre, pero Boisselier dijo que la madre dio a luz a su propio clon. Un funcionario del Ministerio de Salud holandés dijo a Reuters que los Países Bajos prohibían la clonación humana, pero no el nacimiento de bebés clonados. [26] El 5 de enero de 2003, Brigitte Boisselier dijo a la BBC que su equipo médico produjo cientos de embriones humanos clonados antes de proceder a diez implantaciones, dos de las cuales dieron lugar a nacimientos. El director del Instituto Roslin del Reino Unido criticó la afirmación: "Clonaid no tiene antecedentes, pero afirma haber clonado cientos de embriones; simplemente no suena a verdad". [27]
Una portavoz raeliana de Japón [23] afirmó que el día anterior había nacido un niño clonado de un niño de dos años en estado de coma de una pareja japonesa. Boisselier dijo que había participado una madre sustituta, ya que la madre biológica tenía 41 años y era más propensa a sufrir un aborto espontáneo. Los científicos sabían que muchos animales clonados sufren artritis y dolencias en los pulmones y el hígado, y les preocupaba que hubiera demasiadas preguntas sin respuesta en torno a la perspectiva de la clonación de seres humanos de forma segura. Clonaid organizó conferencias de prensa en las que describió su método de clonación, pero no dio ningún detalle. Sin embargo, dijo que la tercera clonación era diferente en el sentido de que no se utilizó el óvulo de la madre, sino el óvulo de la madre sustituta con la inyección del ADN del niño. [28]
Según Boisselier, Mark y Tracy Hunt, que querían clonar a su hijo muerto, invirtieron 500.000 dólares en el antiguo laboratorio de Clonaid en Virginia Occidental y en su equipamiento, que la Administración de Alimentos y Medicamentos cerró. El director ejecutivo de Clonaid propuso un laboratorio de clonación en la Isla Brasileña para crear la próxima generación de bebés clonados. [3] Clonaid afirmó que entre el 26 de diciembre de 2002 y el 4 de febrero de 2003 nacieron cinco bebés clonados que se habían desarrollado con normalidad. [29]
A finales de julio de 2002, la sucursal de Clonaid en Corea del Sur, BioFusion Tech, dijo que una mujer había quedado embarazada de un clon humano. Sin embargo, en la semana del 27 de septiembre de 2002, el Ministerio de Salud y Bienestar de Corea del Sur anunció que prohibiría la clonación humana y condenaría a los infractores a una pena de prisión de 10 años. [ cita requerida ]
En febrero de 2004, Clonaid afirmó que había nacido un sexto bebé clonado en Australia . [30] Además, afirmó haber producido embriones humanos en Corea del Sur . El pequeño número de empresas que tienen acceso a la tecnología de clonación ha provocado escepticismo por parte de los expertos en clonación en Corea, que acusaron a Clonaid de difamar el trabajo con células madre, ahora desacreditado, del Doctor Hwang Woo-suk . [31] En marzo de 2004, Clonaid afirmó que se habían llevado a término ocho clones de bebés adicionales para un total de trece clones de bebés. [32]
En septiembre de 2018, el rapero Kid Buu afirmó que era un clon humano producido por Clonaid. Sin embargo, esto se percibe comúnmente como un truco publicitario. [33] [34]
Además de ofrecer servicios de clonación, Clonaid ha desarrollado un producto, un "dispositivo de fusión de células embrionarias" llamado RMX 2010. [ 35]
Clonaid, una empresa de clonación humana, ha establecido una filial en Corea, según han anunciado el jueves los participantes en la International Bio Expo de Japón. Los participantes y los medios de comunicación extranjeros que asistieron a la primera exposición de biotecnología en Tokio dijeron que el vicepresidente de Clonaid, Thomas Kaenzig, afirmó que BioFusion Tech Inc., una empresa surcoreana propiedad de Clonaid, había desarrollado un "sistema de fusión de células embrionarias o RMX2010". Las fuentes en Japón dijeron que el RMX2010 supuestamente crea un pulso electrónico estable necesario para desarrollar embriones humanos hasta la etapa de blastocisto. La etapa de blastocisto es el estado que alcanza un embrión cinco o seis días después de haber sido fertilizado, que es un paso crítico para iniciar el procedimiento de clonación. También dijeron que Kaenzig cree que la clonación humana se convertirá en algo "común" dentro de diez años, aunque no hizo comentarios sobre los avances que ha hecho la empresa para clonar realmente a un ser humano. En relación con esto, un funcionario de BioFusion Tech Inc. confirmó que la empresa se creó hace dos meses como una subsidiaria de propiedad absoluta de Clonaid y que en la actualidad trabajan en ella tres técnicos coreanos y seis empleados extranjeros. El empleado de BioFusion también dijo que unos 10 coreanos han solicitado servicios de clonación, que según el sitio web de la empresa (www.clonaid.com) pueden costar alrededor de 200.000 dólares. [36]
— Korea Herald , 2002
CNN Money ha clasificado al RMX 2010 como el cuarto "momento más estúpido en los negocios de 2003", afirmando que "Clonaid vende el RMX 2010, un artilugio de 9.220 dólares que... bueno, nadie está seguro de lo que hace. Para ayudar a aclarar el asunto, Clonaid presta uno a un museo de ciencias británico, bajo estrictas órdenes de no abrirlo para averiguar qué hay dentro". [37]
Los científicos entrevistados sobre el anuncio expresaron escepticismo respecto de la autenticidad y la ética de los procedimientos de Clonaid. Entre ellos se encontraban Lord Robert Winston [38] , jefe del equipo de investigación de FIV en el Hospital Hammersmith de Londres , y Tanja Dominko [39] del proyecto de clonación de monos del Centro Regional de Primates de Oregón. Los científicos con experiencia en clonación animal han encontrado bajas tasas de éxito por implantación, donde los fetos clonados a menudo están malformados y muertos antes del nacimiento. A pesar de todo, la gente sigue sorprendiéndose de que Clonaid parezca haber superado esos problemas; o Clonaid ha tenido mucha suerte al descubrir un método superior de clonación, o la empresa está haciendo afirmaciones falsas. [28]
Clonaid cobra hasta 200.000 dólares por sus servicios de "clonación". [9] Clonaid no ha mostrado pruebas verificables de ninguna clonación humana, a pesar de las afirmaciones de que lo harían a los pocos días de su anuncio inicial. Afirman que los padres del primer niño clonado se lo pensaron dos veces antes de someter a su hijo a pruebas científicas después de que el abogado Bernard Siegel presentara una demanda. [23] Según documentos judiciales sellados recibidos por el Boston Globe y que se publicaron el 27 de abril de 2003, Clonaid tenía dos empleados pero no tenía dirección ni junta directiva. [40] CBS News informó que Clonaid no era una empresa. Boisselier reveló que, en sentido estricto, Clonaid era sólo el nombre del producto, aunque el sitio web de Clonaid [41] lo había promocionado como el nombre de la empresa. [3]
La serie de comedia estadounidense Saturday Night Live, de larga trayectoria , parodia la afirmación de Clonaid de haber creado a Eva. En el sketch, se muestra al bebé deforme. [42]