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Las clasificaciones climáticas son sistemas que categorizan los climas del mundo . Una clasificación climática puede correlacionarse estrechamente con una clasificación de bioma , ya que el clima tiene una influencia importante en la vida en una región. Uno de los más utilizados es el esquema de clasificación climática de Köppen, desarrollado por primera vez en 1884. [1]
Hay varias formas de clasificar los climas en regímenes similares. Originalmente, los climas se definían en la antigua Grecia para describir el tiempo en función de la latitud de un lugar. Los métodos modernos de clasificación climática se pueden dividir en términos generales en métodos genéticos , que se centran en las causas del clima, y métodos empíricos , que se centran en los efectos del clima. Ejemplos de clasificación genética incluyen métodos basados en la frecuencia relativa de diferentes tipos de masas de aire o ubicaciones dentro de perturbaciones climáticas sinópticas . Ejemplos de clasificaciones empíricas incluyen zonas climáticas definidas por la rusticidad de las plantas , [2] evapotranspiración, [3] o asociaciones con ciertos biomas , como en el caso de la clasificación climática de Köppen . Una deficiencia común de estos esquemas de clasificación es que producen límites distintos entre las zonas que definen, en lugar de la transición gradual de propiedades climáticas más comunes en la naturaleza.
Los sistemas de clasificación climática incluyen:
La clasificación más sencilla es la que involucra masas de aire . La clasificación de Bergeron es la forma más aceptada de clasificación de masas de aire. [4] La clasificación de las masas de aire consta de tres letras. La primera letra describe sus propiedades de humedad , donde c se utiliza para masas de aire continentales (seco) y m para masas de aire marítimo (húmedo). La segunda letra describe las características térmicas de su región fuente: T para tropical , P para polar , A para Ártico o Antártico, M para monzón , E para ecuatorial y S para aire superior (aire seco formado por un movimiento descendente significativo en la atmósfera). ). La tercera letra se utiliza para designar la estabilidad de la atmósfera . Si la masa de aire está más fría que el suelo debajo de ella, se denomina k. Si la masa de aire es más cálida que el suelo debajo de ella, se etiqueta con w. [5] Si bien la identificación de masas de aire se utilizó originalmente en el pronóstico del tiempo durante la década de 1950, los climatólogos comenzaron a establecer climatologías sinópticas basadas en esta idea en 1973. [6]
El sistema de clasificación sinóptica espacial (SSC) se basa en el esquema de clasificación de Bergeron . Hay seis categorías dentro del esquema SSC: Polar Seco (similar al polar continental), Moderado Seco (similar al superior marítimo), Tropical Seco (similar al tropical continental), Polar Húmedo (similar al polar marítimo), Moderado Húmedo (un híbrido entre marítimo polar y marítimo tropical), y húmedo tropical (similar al marítimo tropical, marítimo monzónico o marítimo ecuatorial). [7]
La clasificación de Köppen depende de los valores medios mensuales de temperatura y precipitación. La forma más comúnmente utilizada de la clasificación de Köppen tiene cinco tipos primarios etiquetados de la A a la E. Estos tipos primarios son A) tropical, B) seco, C) templado de latitud media, D) frío de latitud media y E) polar.
Los climas tropicales se definen como lugares donde la temperatura media mensual más fría es superior a 18 C (64,4 F). Esta zona tropical se divide a su vez en selva tropical, monzón y sabana según las precipitaciones estacionales. Estos climas se encuentran con mayor frecuencia entre el ecuador y los 25 grados de latitud norte y sur.
Un monzón es un viento predominante estacional que dura varios meses y marca el comienzo de la temporada de lluvias en una región. [8] Regiones de América del Norte , América del Sur , África subsahariana , Australia y Asia oriental son regímenes monzónicos. [9]
Una sabana tropical es un bioma de pastizales ubicado en regiones de clima semiárido a semihúmedo de latitudes tropicales y subtropicales , con temperaturas promedio iguales o superiores a 18 °C (64 °F) durante todo el año y precipitaciones entre 750 milímetros (30 pulgadas) y 1.270 milímetros (50 pulgadas) al año. Están muy extendidos en África y se encuentran en la India , el norte de América del Sur , Malasia y Australia . [11]
La zona de clima subtropical húmedo donde las lluvias invernales (y a veces nevadas ligeras ) se asocian con tormentas que los vientos del oeste dirigen de oeste a este en el momento de bajo sol (invierno). En verano, dominan las altas presiones a medida que los vientos del oeste se desplazan hacia el norte. La mayor parte de las precipitaciones de verano se producen durante tormentas eléctricas y ciclones tropicales ocasionales . [14] Los climas subtropicales húmedos se encuentran en el lado este de los continentes, aproximadamente entre latitudes de 20° y 40° grados de distancia del ecuador . [15]
Un clima continental húmedo está marcado por patrones climáticos variables y una gran variación estacional de temperatura, inviernos fríos y a menudo con mucha nieve y veranos cálidos. Lugares con más de tres meses de temperaturas diarias promedio superiores a 10 °C (50 °F) y una temperatura del mes más frío inferior a -3 °C (27 °F) y que no cumplen con los criterios de clima árido o semiárido . Se clasifican como continentales. La mayoría de los climas en esta zona se encuentran entre los 35 y los 55 de latitud, principalmente en el hemisferio norte. [dieciséis]
Un clima oceánico se encuentra típicamente a lo largo de las costas occidentales en latitudes medias altas de todos los continentes del mundo y en el sureste de Australia , y está acompañado de abundantes precipitaciones durante todo el año, veranos frescos y pequeños rangos anuales de temperaturas. La mayoría de los climas de este tipo se encuentran entre los 45 y los 55 de latitud. [17]
El régimen climático mediterráneo se asemeja al clima de las tierras de la cuenca mediterránea , partes del oeste de América del Norte , partes de Australia occidental y meridional , el suroeste de Sudáfrica y partes del centro de Chile . El clima se caracteriza por veranos calurosos y secos e inviernos frescos y húmedos. [18]
Una estepa es una pradera seca con un rango de temperatura anual en verano de hasta 40 °C (104 °F) y durante el invierno de hasta -40 °C (-40 °F). [19]
Un clima subártico tiene poca precipitación [20] y temperaturas mensuales superiores a los 10 °C (50 °F) durante uno a tres meses al año, con permafrost en gran parte del área debido a los inviernos fríos. Los inviernos en climas subárticos suelen incluir hasta seis meses de temperaturas promedio inferiores a 0 °C (32 °F). [21]
La tundra se encuentra en el extremo norte del hemisferio , al norte del cinturón de taiga , incluyendo vastas áreas del norte de Rusia y Canadá . [22]
Una capa de hielo polar , o capa de hielo polar, es una región de latitud alta de un planeta o luna que está cubierta de hielo . Los casquetes polares se forman porque las regiones de latitudes altas reciben menos energía en forma de radiación solar que las regiones ecuatoriales , lo que da como resultado temperaturas superficiales más bajas . [23]
Un desierto es una forma de paisaje o región que recibe muy poca precipitación . Los desiertos suelen tener un amplio rango de temperatura diurna y estacional, con temperaturas diurnas altas o bajas, dependiendo de la ubicación (en verano hasta 45 °C o 113 °F) y temperaturas bajas nocturnas (en invierno hasta 0 °C o 32 °C). F) debido a una humedad extremadamente baja . Muchos desiertos se forman por las sombras de la lluvia , ya que las montañas bloquean el camino de la humedad y las precipitaciones hacia el desierto. [24]
La clasificación climática de Trewartha (TCC) o clasificación climática de Köppen-Trewartha (KTC) es un sistema de clasificación climática publicado por primera vez por el geógrafo estadounidense Glenn Thomas Trewartha en 1966. Es una versión modificada del sistema Köppen-Geiger , creada para responder a algunas de sus deficiencias. [25] El sistema Trewartha intenta redefinir las latitudes medias para estar más cerca de la zonificación de la vegetación y los sistemas climáticos genéticos . Se consideró un reflejo más verdadero o del "mundo real" del clima global. [26]
Los cambios en la clasificación climática de Trewartha se consideraron más efectivos en las grandes masas de tierra de Asia y América del Norte , donde muchas áreas caen en un solo grupo ( C ) en el sistema Köppen-Geiger. [27] Por ejemplo, según el sistema estándar de Köppen, Washington y Oregón se clasifican en la misma zona climática ( Csb ) que partes del sur de California , aunque las dos regiones tienen un clima y una vegetación sorprendentemente diferentes. Otro ejemplo fue clasificar ciudades como Londres o Nueva York en el mismo grupo climático ( C ) que Brisbane o Nueva Orleans , a pesar de las grandes diferencias en las temperaturas estacionales y la vida vegetal nativa. [28]
Las modificaciones de Trewartha al sistema climático de Köppen de 1899 buscaban reclasificar las latitudes medias en tres grupos: C ( subtropical ): 8 o más meses tienen una temperatura media de 10 °C (50 °F) o más; D templado : de 4 a 7 meses tienen una temperatura media de 10 °C o más; y clima boreal E : de 1 a 3 meses tienen una temperatura media de 10 °C o más. Por lo demás, los climas tropicales y polares siguieron siendo los mismos que en la clasificación climática original de Köppen.
Ideado por el climatólogo y geógrafo estadounidense CW Thornthwaite , este método de clasificación climática monitorea el balance de agua del suelo mediante la evapotranspiración. [29] Monitorea la porción de precipitación total utilizada para nutrir la vegetación en un área determinada. [30] Utiliza índices como un índice de humedad y un índice de aridez para determinar el régimen de humedad de un área en función de su temperatura promedio, precipitación promedio y tipo de vegetación promedio. [31] Cuanto menor sea el valor del índice en un área determinada, más seca será la zona.
La clasificación de la humedad incluye clases climáticas con descriptores como hiperhúmedo, húmedo, subhúmedo, subárido, semiárido (valores de −20 a −40) y árido (valores inferiores a −40). [32] Las regiones húmedas experimentan más precipitación que evaporación cada año, mientras que las regiones áridas experimentan mayor evaporación que precipitación anualmente. Un total del 33 por ciento de la masa terrestre de la Tierra se considera árida o semiárida, incluido el suroeste de América del Norte, el suroeste de América del Sur, la mayor parte del norte y una pequeña parte del sur de África, el suroeste y partes del este de Asia, así como gran parte de Australia. [33] Los estudios sugieren que la efectividad de la precipitación (PE) dentro del índice de humedad de Thornthwaite se sobreestima en el verano y se subestima en el invierno. [34] Este índice se puede utilizar eficazmente para determinar el número de especies de herbívoros y mamíferos dentro de un área determinada. [35] El índice también se utiliza en estudios de cambio climático. [34]
Las clasificaciones térmicas dentro del esquema de Thornthwaite incluyen regímenes microtérmicos, mesotérmicos y megatérmicos. Un clima microtérmico es aquel de temperaturas medias anuales bajas, generalmente entre 0 °C (32 °F) y 14 °C (57 °F), que experimenta veranos cortos y tiene una evaporación potencial entre 14 centímetros (5,5 pulgadas) y 43 centímetros ( 17 pulgadas). [36] Un clima mesotérmico carece de calor o frío persistentes, con una evaporación potencial de entre 57 centímetros (22 pulgadas) y 114 centímetros (45 pulgadas). [37] Un clima megatérmico es aquel con altas temperaturas persistentes y abundantes precipitaciones, con una evaporación anual potencial de más de 114 centímetros (45 pulgadas). [38]