El clima de Alaska está determinado por las temperaturas medias y las precipitaciones recibidas en todo el estado durante muchos años. La trayectoria de las tormentas extratropicales recorre la cadena de las islas Aleutianas , atraviesa la península de Alaska y la zona costera del golfo de Alaska , lo que expone estas partes del estado a una gran mayoría de las tormentas que cruzan el Pacífico Norte . El clima en Juneau y el sudeste del Panhandle es un clima oceánico de latitud media (similar a Escocia o Haida Gwaii ), ( Köppen Cfb ) en las secciones del sur y un clima oceánico subártico (Köppen Cfc ) en las partes del norte. El clima en el centro sur de Alaska es un clima subártico (Köppen Dfc ) debido a sus veranos cortos y frescos. El clima del interior de Alaska se describe mejor como extremo y es el mejor ejemplo de un verdadero clima subártico, ya que las temperaturas más altas y más bajas registradas en Alaska se han producido en el interior. El clima en el extremo norte de Alaska es un clima ártico (Köppen ET ) con inviernos largos y fríos y veranos frescos donde puede nevar durante todo el año.
El clima en Juneau y el sudeste del Panhandle es un clima oceánico de latitud media ( clasificación climática de Köppen Cfb ) en las secciones del sur y un clima oceánico, marino subpolar (similar a Escocia o Haida Gwaii ), (Köppen Cfc ) en las partes del norte. Gran parte de las partes del sur son bosques templados lluviosos . Anualmente, las partes del sur son la parte más húmeda y cálida de Alaska, con temperaturas más suaves en el invierno y altas precipitaciones durante todo el año. La precipitación mensual promedio es generalmente más alta en los meses de otoño, especialmente octubre, y más baja en mayo o junio. Esta es también la única región de Alaska en la que la temperatura máxima promedio durante el día está por encima del punto de congelación durante los meses de invierno, excepto en las partes del sur de las Islas Aleutianas , como Unalaska .
El clima en el centro sur de Alaska, con Anchorage como ciudad típica, es templado para los estándares de Alaska. Esto se debe en gran parte a su proximidad a la costa. Si bien no recibe tanta lluvia como el sureste de Alaska, sí recibe más nieve, aunque los días tienden a ser más despejados allí. Es un clima subártico (Köppen Dfc ) debido a sus veranos cortos y frescos. Hay vientos del sureste fuertes y frecuentes conocidos como viento Knik en las cercanías de Palmer , especialmente en los meses de invierno. [1]
El clima de Alaska occidental está determinado en gran medida por el mar de Bering y el golfo de Alaska . Es un clima oceánico subártico en el suroeste y un clima subártico continental más al norte. La temperatura es algo moderada considerando lo al norte que se encuentra la zona. Esta zona tiene una enorme cantidad de variedad, especialmente si se consideran las precipitaciones. El lado norte de la península de Seward es técnicamente un desierto con menos de 10 pulgadas (254 mm) de precipitación anual, mientras que algunas ubicaciones entre Dillingham y Bethel promedian alrededor de 100 pulgadas (2540 mm) de precipitación. [2]
El clima del este de Alaska se describe mejor como extremo y es un excelente ejemplo de un verdadero clima subártico continental. Algunas de las temperaturas más cálidas y más frías de Alaska se dan alrededor del área cercana a Fairbanks . Los veranos pueden tener temperaturas que alcanzan los 90 °F (cerca de 34 °C), mientras que en el invierno, la temperatura puede caer por debajo de los -50 °F (-45,6 °C), y en casos raros, por debajo de los -60 °F (-51,1 °C). Las precipitaciones son generalmente escasas durante todo el año, alcanzando su punto máximo durante los meses de verano, y prácticamente toda la precipitación entre octubre y abril cae en forma de nieve. La niebla helada es un peligro significativo durante los períodos especialmente fríos entre noviembre y marzo. [3]
El clima en el extremo norte de Alaska es el que se esperaría para una zona al norte del Círculo Polar Ártico . Es un clima ártico (Köppen EF ) con inviernos largos y muy fríos y veranos cortos y frescos. El sol no sale en absoluto durante algunas semanas en invierno, y está afuera durante 24 horas durante algunas semanas en verano. Sin embargo, a pesar de las 24 horas de sol en verano, la temperatura mínima promedio apenas supera el punto de congelación en Utqiaġvik en julio, a 36 °F (2,2 °C) y puede nevar en cualquier mes del año. [4] El norte de Alaska es la región más fría de Alaska. [3]
Las temperaturas más altas y más bajas registradas en Alaska se encuentran en el interior. La más alta es de 100 °F (37,8 °C) en Fort Yukon el 27 de junio de 1915. [5] [6] [7] [8] La temperatura más baja de Alaska es de −80 °F (−62,2 °C) en Prospect Creek el 23 de enero de 1971, [5] [6] 1 °F (0,6 °C) por encima de la temperatura más baja registrada en América del Norte continental (en Snag, Yukon, Canadá ). [9] Alaska también tiene el récord de temperaturas bajas extremas de EE. UU. para todos los meses, excepto septiembre, donde Big Piney, Wyoming registró -15 °F (-26,1 °C) el 20 de septiembre de 1983, mientras que la temperatura más fría registrada en Alaska en septiembre fue de -13 °F (25 °C) en Arctic Village el 30 de septiembre de 1970.
Juneau tiene un promedio de más de 50 pulgadas (1270 mm) de precipitación al año, mientras que otras áreas en el sureste de Alaska reciben hasta 275 pulgadas (6980 mm). La precipitación mensual promedio generalmente alcanza su punto máximo en septiembre u octubre, y es más baja en mayo y junio. Debido a la sombra de lluvia de las montañas costeras, el centro-sur de Alaska no recibe tanta lluvia como el sureste de Alaska, aunque recibe más nieve con hasta 300 pulgadas (7,62 m) en Valdez y mucho más en las montañas. En promedio, Anchorage recibe 16 pulgadas (410 mm) de precipitación al año, con alrededor de 75 pulgadas (1,91 m) de nieve. La costa norte del Golfo de Alaska recibe hasta 150 pulgadas (3810,0 mm) de precipitación anualmente. [11] En las secciones occidentales del estado, el lado norte de la península de Seward es un desierto con menos de 10 pulgadas (250 mm) de precipitación al año, mientras que algunas localidades entre Dillingham y Bethel promedian alrededor de 100 pulgadas (2540 mm) de precipitación. [12]
En el interior, a menudo caen menos de 10 pulgadas (254 mm) al año y en la ladera norte tan solo 4 pulgadas (100 mm) de equivalente de lluvia y 30 pulgadas (0,76 m) de nieve es típico, pero la nieve que cae durante el invierno tiende a permanecer durante toda la temporada. [2] Las tormentas eléctricas son bastante raras en la mayor parte de Alaska, pero ocurren en el interior en el verano con cierta frecuencia y pueden causar incendios forestales. Anchorage tiene una tormenta eléctrica cada pocos años. Incluso ha habido la rara tormenta eléctrica en Utqiaġvik en la costa ártica. [13] Si bien los tornados débiles y las manganesos, aunque extremadamente raros, a veces ocurren, Alaska es considerado el estado menos propenso a tornados en los Estados Unidos.
Los fenómenos de La Niña provocan condiciones más secas y frías de lo normal, mientras que los fenómenos de El Niño provocan temperaturas más cálidas de lo normal, pero no tienen correlación con condiciones secas o húmedas. Las precipitaciones aumentan entre un 10 y un 40 % cuando la oscilación decenal del Pacífico es positiva. [14]