Los Wheeling Nailers son un equipo de hockey sobre hielo profesional de la ECHL con sede en Wheeling, Virginia Occidental . Son la filial de la ECHL de los Pittsburgh Penguins de la Liga Nacional de Hockey y de los Wilkes-Barre/Scranton Penguins de la Liga Americana de Hockey .
Los Nailers son la franquicia de ligas menores más antigua que aún se mantiene vigente por debajo del nivel de la Liga Americana de Hockey , con una continuidad ininterrumpida de franquicia y sin haberse perdido nunca una temporada de juego. [1]
Los Nailers comenzaron a jugar en 1981 en la Atlantic Coast Hockey League como los Carolina Thunderbirds con sede en Winston-Salem, Carolina del Norte . Los Thunderbirds ganaron cuatro títulos consecutivos de temporada regular y fueron tres veces ganadores del Trofeo Bob Payne como campeones de la liga. [1] En 1987, la ACHL cerró y el equipo se unió a la All-American Hockey League para la temporada 1987-88. Los Thunderbirds, Virginia Lancers y Johnstown Chiefs se convirtieron en la base de la East Coast Hockey League, ahora conocida como ECHL . Los Thunderbirds perdieron la primera final del campeonato de playoffs de la ECHL ante el Toledo Storm . El equipo pasó a llamarse Winston-Salem Thunderbirds en 1990 y se mudó a Wheeling para convertirse en Wheeling Thunderbirds en 1992 bajo el liderazgo del presidente y copropietario Ed Broyhill.
Después de una disputa de marca registrada con los Seattle Thunderbirds de la Western Hockey League , el equipo pasó a llamarse Nailers para la temporada 1996-97, cuando la franquicia organizó un concurso abierto a los aficionados locales, que ganó CJ Wickham de Steubenville, Ohio. El nombre "Nailers" fue elegido por la larga historia de fabricación de clavos de la ciudad. Para la temporada 2012-13, los Nailers abandonaron el esquema rojo-negro-dorado que habían utilizado durante casi dos décadas a favor de una paleta de negro y dorado utilizada por los Penguins. [2]
El equipo juega en el WesBanco Arena (anteriormente Wheeling Civic Center) y utilizó el Cambria County War Memorial Arena en Johnstown, Pensilvania, como sede alternativa durante las temporadas 2010-2011 y 2011-2012. [3] Después de perderse los playoffs durante cinco temporadas consecutivas, tuvieron una temporada de 106 puntos en 2003-04. Fueron derrotados por los Reading Royals en 5 juegos, 3-2. En la temporada 2005-06 tuvieron una gran temporada llegando a la segunda ronda de los playoffs perdiendo ante Toledo en el último segundo del juego final.
En agosto de 2011, los Nailers se trasladaron a la División Atlántica de la Conferencia Este como parte de la reestructuración de la liga para la temporada 2011-12 . El Chicago Express tomó el lugar de la División Norte que dejaron vacante los Nailers. [4] En junio de 2014, los Nailers regresaron a la División Norte después de que la ECHL eliminara la División Atlántica en su reestructuración para la temporada 2014-15 . [5]
El 29 de marzo de 2012, la ECHL anunció que la propiedad de los Nailers se transferiría de Nailers Hockey LLC, propiedad de Brooks, al Hockey Club of the Ohio Valley, una empresa conjunta de Ohio Valley Industrial & Business Development Corporation y la Wheeling Amateur Hockey Association, [6] para entrar en vigencia al concluir la temporada 2011-2012.
Lista de ex alumnos de Wheeling Nailers/Thunderbirds que jugaron más de 25 partidos en Wheeling y 25 o más partidos en la Liga Nacional de Hockey .
