La clase 14B 4-8-2 de 1915 de South African Railways era una locomotora de vapor.
En 1915, los Ferrocarriles Sudafricanos pusieron en servicio quince locomotoras de vapor saturado de la Clase 14B con una disposición de ruedas 4-8-2 . Cuando posteriormente se las convirtió a sobrecalentadoras, se las reclasificaron a la Clase 14. En la década de 1930, todas menos una fueron recalentadas con calderas Watson Standard n.° 2 y reclasificadas a la Clase 14R. [1] [2] [3] [4]
La tercera versión de la locomotora Clase 14 fue encargada a Beyer, Peacock & Company en 1914. Se entregaron quince locomotoras en 1915, numeradas en el rango de 1746 a 1760. Estas versiones de vapor saturado de la Clase 14 fueron designadas Clase 14B. [1] [2] [3] [5]
Al igual que la Clase 14, la Clase 14B tenía un mecanismo de válvulas Walschaerts y una caja de fuego Belpaire . Debido a que estaba destinada a ser utilizada en la sección inferior de la línea principal de Natal, DA Hendrie, Ingeniero Mecánico Jefe (CME) de los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR), concluyó que no se podría alcanzar un alto grado de sobrecalentamiento y, por lo tanto, las locomotoras se ordenaron sin sobrecalentadores. Estaban destinadas a ser utilizadas en la sección de Town Hill cerca de Pietermaritzburg , donde la antigua línea estaba en una pendiente de 1 en 30 (3⅓%) y donde las velocidades eran bajas con paradas frecuentes que, se razonó, no justificarían el uso de sobrecalentamiento. [1] [2]
Una vez en servicio, la omisión del sobrecalentamiento pronto se convirtió en un motivo de discordia. Unos seis años después de la puesta en servicio de la Clase 14B, un oficial del Departamento Mecánico presentó un informe en el que afirmaba que la pérdida de potencia de arrastre y el aumento del consumo de agua y carbón provocados por la ausencia de sobrecalentamiento en estas locomotoras representaban una pérdida para la SAR de aproximadamente 100.000 libras esterlinas en comparación con la Clase 14 sobrecalentada . Teniendo en cuenta que ocho años después, en 1929, el precio de compra de una nueva locomotora Clase 19A sería de 6.387 libras esterlinas (5.323 libras esterlinas para la locomotora y 1.064 libras esterlinas para el ténder), se trataba de una cantidad asombrosa. [1] [2] [6]
Este informe causó un gran revuelo en la Administración de Ferrocarriles. El oficial que lo hizo dejó el servicio para desempeñarse muy bien en otro lugar. La conversión de la Clase 14B a sobrecalentamiento comenzó poco después. Entre 1922 y 1925, las quince locomotoras de la Clase 14B fueron transformadas. Sus cilindros fueron escariados de 21 a 22 pulgadas (533 a 559 milímetros) de diámetro y la presión de la caldera se redujo de 200 a 190 libras por pulgada cuadrada (1.379 a 1.310 kilopascales). Dado que el hecho de que no estuvieran sobrecalentadas y tuvieran cilindros más pequeños había sido la única razón para su clasificación separada como Clase 14B, todas fueron reclasificadas como Clase 14. [ 2] [3] [7] [8]
De todas las locomotoras que se introdujeron durante el mandato de Hendrie como CME, la clase 14B fue la única que no estuvo a la altura de las expectativas. Para ser justos con Hendrie y su decisión de omitir el sobrecalentamiento, hay que tener en cuenta que, en ese momento, todavía se utilizaban amortiguadores automáticos que apagaban el sobrecalentador mientras el regulador estaba cerrado. Esto reducía en gran medida la eficacia del sobrecalentador en vías onduladas y donde se requieren paradas frecuentes. Anteriormente se había presentado un informe en Natal en el sentido de que el sobrecalentamiento tenía poca o ninguna ventaja en ese sistema, donde las numerosas pendientes cortas y pronunciadas impedían alcanzar un alto grado de sobrecalentamiento con los amortiguadores automáticos que se utilizaban en ese momento. En vista del coste y el peso adicionales del equipo de sobrecalentamiento, los argumentos en contra en Natal se consideraron razonables en ese momento. [1] [2]
Durante la década de 1930, muchas locomotoras en servicio fueron recalentadas con un tipo de caldera estándar diseñado por la entonces CME AG Watson como parte de su política de estandarización. Estas locomotoras recalentadas según la norma Watson fueron reclasificadas añadiéndoles el sufijo "R" a su clasificación. [3] [7] [8]
A partir de 1935, todas las locomotoras ex Clase 14B, excepto la n.° 1750, fueron recalentadas con calderas Watson Standard n.° 2 y reclasificadas a la Clase 14R. Solo se consideraron necesarias ligeras modificaciones para adaptar las nuevas calderas. En el proceso, las locomotoras también fueron equipadas con cabinas Watson con sus distintivos frentes inclinados, en comparación con los frentes verticales convencionales de las cabinas originales. Las ruedas delanteras acopladas sin bridas fueron rebordeadas y se colocaron ténderes Tipo MR en las locomotoras recalentadas. La n.° 1750 se vendió a ISCOR sin ser recalentada. [2] [4] [7] [8]
Las calderas Belpaire originales estaban equipadas con válvulas de seguridad Ramsbottom , mientras que la caldera Watson Standard estaba equipada con válvulas de seguridad Pop . Una diferencia obvia entre una locomotora recalentada original y una Watson Standard es, por lo general, una tapa de regulador rectangular, justo en la parte trasera de la chimenea en la locomotora recalentada. En el caso de las locomotoras ex Clase 14B, dos diferencias aún más obvias son la cabina Watson y la ausencia de la joroba de la caja de fuego Belpaire entre la cabina y la caldera en las locomotoras recalentadas. [7] [8]
Las locomotoras estuvieron inicialmente en servicio en las secciones inferiores de la línea principal de Natal, en particular la sección de Town Hill cerca de Pietermaritzburg . Después de su recalentado y la electrificación de la línea principal de Natal, la mayoría se asignaron a Empangeni en el norte y Port Shepstone en el sur. En 1976, muchas fueron transferidas a Witwatersrand para el servicio de maniobras. Todas fueron retiradas del servicio en 1983. [1] [3]
Cinco fueron vendidos al servicio industrial:
El número 1459 es el único sobreviviente y se encuentra almacenado en el depósito de locomotoras de Bloemfontein.
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