En la industria del té , la clasificación de las hojas de té es el proceso de evaluar los productos en función de la calidad y el estado de las propias hojas de té .
Los grados más altos de tés de Asia occidental y meridional se conocen como "orange pekoe" (abreviado como "OP"), y los más bajos como "fannings" o "dust". Los grados de té pekoe se clasifican en varias calidades, cada una determinada por la cantidad de hojas jóvenes adyacentes (dos, una o ninguna) que se hayan recogido junto con los brotes de las hojas. Los grados pekoe de mayor calidad consisten únicamente en los brotes de las hojas, que se recogen utilizando las yemas de los dedos. No se utilizan uñas ni herramientas mecánicas para evitar magulladuras. Ciertos grados de hojas son más adecuados para ciertas variedades de té. Por ejemplo, la mayor parte del té blanco se procesa a partir de los brotes o brotes de la planta del té. [1]
Cuando se tritura para preparar tés en bolsitas, el té se denomina "quebrado", como en "broken orange pekoe" ("BOP"). Estos grados inferiores incluyen restos diminutos que se crean en los procesos de clasificación y triturado.
La calificación "OP" también se subdivide para incluir categorías superiores a OP, que se determinan principalmente por la integridad y el tamaño de las hojas; "TGFOP1" (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe, First Grade) es un ejemplo de una calificación superior de OP. [2] [3]
Los tés ortodoxos quebrados, en abanico y en polvo (en lo sucesivo, "té ortodoxo" significa que las hojas se procesan únicamente con métodos tradicionales) tienen grados ligeramente diferentes. Los tés CTC , que consisten en hojas procesadas en abanicos uniformes mediante máquinas, tienen otro sistema de clasificación.
Aunque los sistemas de clasificación varían, el tamaño de la hoja o de los trozos rotos es una cualidad esencial. El tamaño es un factor importante en la preparación del té como bebida. En general, las hojas o los trozos más grandes requieren un tiempo de infusión más prolongado. Además, si se mide por volumen, los tamaños más grandes necesitan más té para producir la misma concentración de bebida. [4]
Algunos tés se clasifican según su apariencia. Es más fácil clasificar las hojas enteras por su apariencia que los trozos rotos. [5]
Orange pekoe ( / ˈ p ɛ k oʊ , ˈ p iː k oʊ / ), también escrito pecco, u OP es un término utilizado en el comercio occidental del té para describir un género particular de tés negros (clasificación orange pekoe). [6] [7] A pesar de un supuesto origen chino, estos términos de clasificación se utilizan normalmente para tés de Sri Lanka, India y países distintos de China; no son generalmente conocidos en los países de habla china. El sistema de clasificación se basa en el tamaño de las hojas de té negro procesadas y secas.
La industria del té utiliza el término orange pekoe para describir un té negro básico de calidad media que consiste en muchas hojas de té enteras de un tamaño específico; [6] sin embargo, es popular en algunas regiones (como América del Norte) utilizar el término como una descripción de cualquier té negro genérico (aunque a menudo se describe al consumidor como una variedad específica de té negro). [8] [9] Dentro de este sistema, los tés que reciben las calificaciones más altas se obtienen de nuevas descargas (recolecciones). [10] Esto incluye el brote de la hoja terminal junto con algunas de las hojas más jóvenes. La clasificación se basa en el "tamaño" de las hojas individuales y las descargas, que se determina por su capacidad para caer a través de las pantallas de mallas especiales [2] que van desde 8 a 30 mallas. [11] Esto también determina la "integridad", o el nivel de rotura, de cada hoja, que también es parte del sistema de clasificación. Aunque estos no son los únicos factores que se utilizan para determinar la calidad, el tamaño y la integridad de las hojas tendrán la mayor influencia en el sabor, la claridad y el tiempo de preparación del té. [12]
Cuando se utiliza fuera del contexto de la clasificación del té negro, el término "pekoe" (o, ocasionalmente, pekoe naranja) describe la yema terminal de la hoja sin abrir (puntas) en las oleadas de té. Como tal, las frases "una yema y una hoja" o "una yema y dos hojas" se utilizan para describir la "hojas" de una oleada; también se usan indistintamente con pekoe y una hoja o pekoe y dos hojas. [13]
El origen de la palabra "pekoe" es incierto. Una explicación es que se deriva de la pronunciación incorrecta transliterada de la palabra del dialecto Amoy (Xiamen) para un té chino conocido como "cabello blanco" (白毫; Pe̍h-ōe-jī : pe̍h-ho ). [14] Así es como el reverendo Robert Morrison (1782-1834) menciona "pekoe" en su diccionario chino (1819) como uno de los siete tipos de té negro "comúnmente conocidos por los europeos". [15] Esto se refiere a los "cabellos" blancos en forma de pelusa en la hoja y también a los brotes de hojas más jóvenes. Otra hipótesis es que el término deriva del chino báihuā "flor blanca" ( chino :白花; pinyin : báihuā ; Pe̍h-ōe-jī : pe̍h-hoe ), y se refiere al contenido de brotes del té pekoe. [ cita requerida ]
A Sir Thomas Lipton , el magnate británico del té del siglo XIX, se le atribuye la popularización, si no la invención, del término "orange pekoe", que parece no tener precedentes chinos, para los mercados occidentales. El término "orange" en orange pekoe a veces se confunde con el significado de que el té ha sido aromatizado con naranja , aceites de naranja o está asociado de alguna otra manera con las naranjas. Sin embargo, la naranja no está relacionada con el sabor del té. [6] Hay dos explicaciones para su significado, aunque ninguna es definitiva:
Los fannings son pequeños trozos de té que quedan después de que se juntan tés de mayor calidad para venderlos. Tradicionalmente, estos se trataban como los desechos del proceso de fabricación para hacer té de hojas de alta calidad como el orange pekoe. Los fannings con partículas extremadamente pequeñas se clasifican como "polvo" (ver "Grados de polvo" a continuación). [17] Los fannings y los dusts se consideran los grados más bajos de té, separados de los tés de hojas rotas que tienen trozos más grandes de las hojas. Sin embargo, los fannings de tés caros pueden ser aún más caros y tener más sabor que las hojas enteras de tés más baratos.
Sin embargo, este té, tradicionalmente de baja calidad, ha experimentado una enorme demanda en el mundo en desarrollo durante el siglo pasado, a medida que se popularizó la práctica de beber té. Los puestos de té de la India, el subcontinente del sur de Asia y África prefieren el té en polvo porque es barato y también produce una infusión muy fuerte; en consecuencia, se obtienen más tazas por medida de té en polvo.
Debido al pequeño tamaño de las partículas, normalmente se utiliza un infusor de té para preparar té en abanico. [18] Los tés en abanico también se suelen utilizar en la mayoría de las bolsitas de té , aunque algunas empresas venden bolsitas de té que contienen hojas enteras de té. [19]
Algunos exportadores se centran principalmente en tés de hojas rotas, tés en abanico y tés en polvo. [17]
Choppy contiene muchas hojas de varios tamaños. Los abanicos son pequeñas partículas de hojas de té que se usan casi exclusivamente en bolsitas de té. Flowery consta de hojas grandes, generalmente arrancadas en la segunda o tercera oleada con una gran cantidad de puntas. Golden flowery incluye puntas o brotes muy jóvenes (generalmente de color dorado) que se recolectaron a principios de la temporada. Tippy incluye una gran cantidad de puntas. [20]
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