Originalmente, tanto la Deutsche Bundesbahn como la Deutsche Reichsbahn continuaron con el sistema de clasificación de la Deutsche Reichsbahn (DRG) ; véase también una breve descripción general del sistema de numeración de los ferrocarriles alemanes . Cuando la UIC introdujo un nuevo sistema de clasificación que podía procesarse con las computadoras de finales de los años 60, la DB realizó una importante modificación de su sistema, que entró en vigor el 1 de enero de 1968. Este sistema todavía se utiliza y ahora también incluye las locomotoras de los antiguos ferrocarriles de la RDA. (Véase la Lista de locomotoras y ferrobuses de la Deutsche Bahn AG para obtener una lista actualizada).
Desde el 1 de enero de 1968, todos los vehículos se identifican mediante un número de vehículo de siete dígitos que consta de un número de clase de tres dígitos, un número de serie de tres dígitos y un dígito de control , este último separado por un guión. A las series con más de 1.000 vehículos se les asignan números de clase ascendentes.
El primer dígito del número de clase indica el tipo de vehículo mediante un esquema que se resume en la siguiente tabla, junto con las letras correspondientes del esquema de tipo de vehículo DRG. Si bien el esquema DRG fue reemplazado oficialmente por el esquema actual, aún se puede encontrar en escritos y conversaciones informales: por ejemplo, "E110" es equivalente a "E10" y "110", y "V216" es equivalente a "V160" y "216".
El dígito de control se utiliza para verificar la precisión de los primeros seis dígitos y se calcula de la siguiente manera:
A los tenders no se les asigna un número porque se consideran parte del vehículo al que están acoplados.
Los coches cabina y los coches intermedios de unidades múltiples reciben los números 8 si pertenecen a una unidad múltiple de motorización y 9 si pertenecen a una unidad múltiple de motorización . Si en la unidad múltiple hay otro coche o motorización, su número de serie suele ir desplazado por 500, pero sigue asignándose a la clase original.
Una unidad de dos vagones de la clase 628 :
Un tren eléctrico de cercanías de clase 420 :
Véase también: Clasificación de locomotoras DRG para los orígenes del sistema.
El número 0 se asignó a las locomotoras de vapor, ya que su fin de servicio era previsible. Los esquemas se derivan en gran medida del sistema de clasificación DRG, por lo que, al igual que en el sistema anterior, los números de clase se agruparon por tipos de locomotoras:
Las locomotoras de vapor que se habían convertido a locomotoras de combustible de petróleo recibieron números de clase separados de sus homólogas de carbón, por ejemplo, las unidades de combustible de petróleo de la antigua clase 44 fueron asignadas a la clase 043, mientras que las de carbón fueron asignadas a la clase 044 según el nuevo plan de numeración. La clase 50 de la DRB (con más de 3.000 unidades originalmente, de las cuales DB todavía tenía más de 1.000 a fines de 1967) dio lugar a las BR 050, 051, 052 y 053.
Un cambio notable con respecto al sistema anterior fue que ya no era posible utilizar números de motor de cuatro dígitos. Las locomotoras con un número de este tipo se colocaban en una clase de desbordamiento (por ejemplo, 50 3097 se convirtió en 053 097-2 ) o se abreviaba su número a tres dígitos. Esta última solución podía dar lugar a conflictos de números en los casos en que la (sub)clase original comprendía más de 1000 unidades. Estos se solucionaban ajustando uno de los números involucrados, por ejemplo, 38 3711 se convirtió en 038 711-8 mientras que 38 1711 se convirtió en 038 710-0 . Esto también significa que para algunas clases no es posible reconstruir el número antiguo a partir del nuevo de una manera puramente sistemática.
Las últimas locomotoras de vapor de la Deutsche Bundesbahn fueron dadas de baja el 26 de octubre de 1977 en el depósito de locomotoras de Rheine und Emden ( Bahnbetriebswerk o Bw ). Estos fueron el 043 903, 043 315 y 043 196.
Los motores eléctricos se consideraban el método de tracción más importante, por lo que se les asignaba el número 1. Por lo general, se les cambiaba el nombre sustituyendo la letra "E" por el número "1". Por ejemplo, los motores eléctricos eléctricos pasaron de E 40 a 140, E 10 a 110 y E 10.12 a 112.
En el esquema anterior a 1968, a los motores diésel se les asignaba la letra "V" (como en el término alemán Verbrennungsmotor para motor de combustión). Los números antiguos eran directamente proporcionales a la potencia del motor, por lo que existían códigos de dos y tres dígitos. Los códigos de dos dígitos se transpusieron uno por uno (ejemplos: la clase V60 se convirtió en la clase 260 , la clase V80 en la clase 280). Los códigos de tres dígitos generalmente perdieron su último dígito (V 160 se convirtió en la clase DB 216 ). A las variantes de la misma clase anterior también se les asignaron subclases individuales, la familia V 160 , que constaba de V 160, V 160 larga (V 160.3, V 168), V 162, V 164 y V 169, se les asignaron los números 210, 215, 216, 217, 218 y 219, por ejemplo.)
A las locomotoras de maniobras pequeñas se les asignó el número "3". El segundo número indica la potencia del motor (según las normas de 1955). El tercer número diferencia entre frenos y transmisión (transmisión por cadena o ejes cardán). Las locomotoras pequeñas de la antigua serie Ka recibieron los nuevos números de clase 381 (modelos de antes de la guerra) y 382 (modelos nuevos). Las locomotoras de vía estrecha existentes del Ferrocarril de la Isla Wangerooge pasaron a ser la clase 329. En 1987, las locomotoras pequeñas de la DB Class 260/261 también se asignaron a las locomotoras pequeñas y se las etiquetó como Class 360/361.