Los submarinos de clase Morzh fueron construidos para la Flota del Mar Negro de la Armada Imperial Rusa poco antes de la Primera Guerra Mundial .
La clase fue concebida originalmente como parte de un ambicioso programa de construcción naval ideado por el Estado Mayor Naval en 1909. Este preveía, entre otras cosas, la construcción de seis submarinos para la Flota del Mar Negro . Las adquisiciones sufrieron grandes recortes y retrasos; En 1910, la Duma Estatal rusa aceptó una parte del plan naval para reforzar la Flota del Mar Negro, incluida la construcción de seis submarinos. Se encargaron tres submarinos clase Narval junto con tres de los nuevos barcos clase Morzh . La clase Narval fue un diseño desarrollado por la empresa holandesa para Rusia.
El diseño de la clase Morzh se basó en el Akula , un buque que se consideraba el más exitoso de los submarinos de diseño ruso construidos hasta la fecha. El diseño de la nueva clase se llevó a cabo en el Astillero Báltico bajo Ivan Grigorevich Bubnov en 1910 y fue aprobado el 30 de mayo de 1911, y la construcción comenzó en los astilleros Nikolayev el 25 de junio de 1911. El principal objetivo de los diseñadores era ofrecer un alto grado de maniobrabilidad y estabilidad. Sin embargo, algunos aspectos del diseño provocaron controversia, en particular la falta de compartimentos estancos internos. Esta cuestión provocó una acalorada disputa entre los ingenieros y oficiales de submarinos de Rusia; los ingenieros argumentaron que agregar mamparos mejoraría en gran medida la capacidad del barco para sobrevivir, mientras que los submarinistas argumentaron que los mamparos ponían al comandante del barco en riesgo de perder el control de su tripulación. Al final, las limitaciones financieras obligaron a omitir los mamparos. [1] [2]
Los submarinos Morzh estaban bien armados para la época, con un cañón de cubierta , cuatro tubos de torpedos internos y ocho collares lanzadores de torpedos Dzhevetskiy . Sin embargo, los barcos tenían numerosas deficiencias. Sufrían por tener un solo casco, carecer de mamparos, tener un tiempo de inmersión lento de 3+1 ⁄ minutos debido a la mala ventilación del tanque de lastre y una profundidad de inmersión de sólo 25 brazas (150 pies; 46 m). Un problema adicional fue quese habían encargado a Alemania dos motores diésel de 1.140 caballos de fuerza (850 kW), pero no fueron entregados cuando estalló la guerra. Tuvieron que ser reemplazados por motores de baja potencia de las cañoneras del río Amur , cada uno de los cuales entregaba sólo 250 caballos de fuerza (190 kW). Esto significó queno se pudo alcanzar la velocidad en superficie diseñada de 16 nudos (30 km / h; 18 mph). La velocidad subacuática diseñada de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) tampoco se pudo alcanzar debido a la forma del casco mal diseñada, que se parecía más a la de un barco de superficie que a la de un submarino. Muchas de estas fallas se replicaron en los más numerosos submarinos de clase Bars , construidos con un diseño derivado del del Morzh . [1] [2]
Los barcos fueron botados en septiembre-noviembre de 1913 y fueron transferidos a la base naval de Sebastopol entre diciembre de 1914 y marzo de 1915. Nerpa , el buque más grande de su clase, fue el primero en entrar en acción en marzo de 1915, seguido por Morzh y Tyulen. más tarde ese mismo mes. Los tres buques operaron principalmente frente al Bósforo contra las fuerzas navales turcas alemanas y otomanas , centrándose en el cuello de botella de muchas rutas de carga turcas.
Los tres submarinos tuvieron una accidentada guerra en el Mar Negro , hundiendo entre ellos 16 buques mercantes. Morzh falló por poco al crucero de batalla insignia turco Yavuz en noviembre de 1915, pero sufrió daños en un ataque aéreo turco en mayo de 1916. Fue hundido con toda su tripulación en mayo de 1917 en su patrulla número 24 como resultado del impacto de una mina, lo que se confirmó cuando se descubrieron los restos del naufragio en 2002. Después de 24 patrullas, Nerpa fue reacondicionado en 1917 en Nikolayev, pero tuvo que permanecer inmovilizado debido a la escasez de piezas esenciales y no se reincorporó al esfuerzo de guerra. El más exitoso de los tres submarinos fue el Tyulen , que realizó una gran cantidad de ataques exitosos contra fuerzas enemigas, incluida la captura del mercante armado Rodosto en octubre de 1916.
Tyulen y Nerpa sobrevivieron a la guerra pero tuvieron destinos muy diferentes. Tyulen fue capturado por tropas alemanas en Sebastopol en mayo de 1918 y transferido al control británico en noviembre de 1918. Pasó a las fuerzas rusas blancas bajo el mando del general Pyotr Nikolayevich Wrangel , quien se opuso a los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa . Tras un avance bolchevique, el barco huyó a Bizerta , en el Túnez gobernado por los franceses, en 1920, donde fue internado. El barco fue vendido en 1924 y desguazado en 1930.
Nerpa permaneció en el astillero de Nikolayev hasta el 3 de junio de 1922, cuando la Armada soviética lo volvió a poner en servicio con el nuevo nombre Politruk ("instructor político") y en 1923 recibió la designación de No. 11. El buque fue dado de baja el 3 diciembre de 1930 y fue vendido como chatarra en febrero de 1931.
