En los Estados Unidos, la clase baja son aquellos que se encuentran en el extremo inferior de la jerarquía socioeconómica o cerca de él . Como ocurre con todas las clases sociales en los Estados Unidos , la clase baja está vagamente definida y sus límites y definiciones están sujetos a debate y opiniones populares ambiguas. Sociólogos como W. Lloyd Warner, Dennis Gilbert y James Henslin dividen a las clases bajas en dos. La división contemporánea utilizada por Gilbert divide a la clase baja en trabajadores pobres y clases bajas . Los trabajadores de servicios y los trabajadores manuales de bajo nivel suelen identificarse entre los trabajadores pobres. Aquellos que no participan en la fuerza laboral y dependen de la asistencia pública como su principal fuente de ingresos son comúnmente identificados como miembros de la clase baja. En general, el término describe a quienes ocupan puestos de trabajo fáciles de cubrir y con poco prestigio o compensación económica , que a menudo carecen de educación secundaria y, hasta cierto punto, están privados de sus derechos de la sociedad en general. [1] [3] [4]
Las estimaciones de cuántos hogares son miembros de esta clase varían según la definición. Según Dennis Gilbert, aproximadamente una cuarta parte, el 25%, de los hogares estadounidenses pertenecían a las clases bajas; El 13% eran miembros entre los trabajadores pobres, mientras que el 12% eran miembros de la clase baja. Si bien muchos miembros de la clase trabajadora baja están empleados en trabajos de servicios, la falta de participación en la fuerza laboral sigue siendo la principal causa de la difícil situación económica que experimentan los miembros de las clases bajas. [1] En 2005, la mayoría de los hogares (56%) en el quintil de ingresos inferior no tenían personas que percibieran ingresos, mientras que el 65% de los jefes de hogar no trabajaban. Esto contrasta marcadamente con los hogares del quintil superior, el 76% de los cuales tenía dos o más personas con ingresos. [2]
La falta de logros educativos y las discapacidades se encuentran entre las principales causas del empleo poco frecuente. Muchos hogares superan o caen por debajo del umbral de pobreza , dependiendo de la situación laboral de sus miembros. Si bien solo alrededor del 12% de los hogares caen por debajo del umbral de pobreza en un momento dado, el porcentaje de aquellos que caen por debajo del umbral de pobreza en cualquier momento a lo largo de un año es mucho mayor. La clase trabajadora , así como los hogares de trabajadores pobres, pueden caer por debajo del umbral de pobreza si una persona que genera ingresos queda desempleada . [1] [4] En un año determinado, aproximadamente uno de cada cinco (20%) hogares cae por debajo del umbral de pobreza en algún momento, mientras que hasta el 40% puede caer en la pobreza en el transcurso de una década. [3]