El Zeppelin P Class fue el primer tipo de dirigible Zeppelin que se produjo en cantidad después del estallido de la Primera Guerra Mundial . Se construyeron veintidós de este tipo, así como doce de una versión alargada, la Clase Q. Se utilizaron para muchos de los bombardeos de dirigibles en el Reino Unido en 1915-16, para trabajos de patrulla naval sobre el Mar del Norte y el Báltico y también se desplegaron en los frentes oriental y sudoriental.
La clase P era una versión ampliada de la clase M anterior. El 5 de agosto de 1914, la compañía Zeppelin presentó al Ministerio de Marina alemán una propuesta para un diseño basado en el LZ 26 . Este se inició como una nave de transporte de pasajeros para DELAG y fue el primer zepelín con estructura de duraluminio y también tenía la quilla de refuerzo dentro de la estructura del casco. El diseño propuesto era más grande, con un volumen aumentado de 24.900 a 31.900 m 3 (880.000 a 1.126.000 pies cúbicos) y se añadió un cuarto motor. [1] Además de ser más grande, lo que permitía un mayor alcance y carga de bombas, la clase P introdujo alojamiento cerrado para la tripulación: las góndolas de los primeros zepelines de clase M estaban abiertas.
La clase P tenía una forma de casco más aerodinámica que los Zepelines anteriores, con sólo 60 m (197 pies) de los 163,5 m (536 pies) de longitud total con lados paralelos. [2] La potencia fue inicialmente proporcionada por cuatro motores Maybach CX de seis cilindros de 160 kW (210 hp). Los modelos posteriores fueron equipados con cuatro motores Maybach HSLu de 180 kW (240 CV). El marco se dividió en dieciséis tramos de 10 m (33 pies), con un marco intermedio entre cada uno de los principales marcos de anillos reforzados con alambre para reducir las cargas laterales sobre las vigas longitudinales de sección triangular, de las cuales había 17, la superior de las cuales era duplicado para formar una viga de sección W. Las 16 bolsas de gas generalmente se hacían con tres capas de piel de batidor de oro sobre un soporte de algodón, pero la escasez hizo que a veces se usara algodón engomado más pesado. Se colocaron válvulas automáticas de alivio de presión en la parte inferior de las bolsas de gas: no había canales para llevar el hidrógeno ventilado a la parte superior de la nave y el gas residual simplemente se difundía hacia arriba en el espacio entre las bolsas de gas y la cubierta, cuya superficie superior se dejó sin dopar para permitir que el hidrógeno escape. Algunas bolsas de gas también estaban equipadas con una válvula de maniobra accionada manualmente en la parte superior. [3] El barco se controlaba desde la góndola de proa, que estaba dividida en dos secciones estructuralmente separadas para evitar la transmisión de las vibraciones del motor al alojamiento de la tripulación: el pequeño espacio entre las dos secciones estaba cubierto con tela. La sección delantera estaba dividida en tres compartimentos, con el área de control al frente; detrás de éste estaba el compartimiento de la radio, y luego el área de descanso de los oficiales, en cuyas ventanas había una ametralladora a cada lado. [3] El compartimiento del motor contenía un solo motor que impulsaba una hélice en la parte trasera a través de un engranaje reductor. La góndola con motor de popa llevaba tres motores dispuestos en línea, el motor de popa impulsaba una hélice en la parte trasera de la góndola y los otros dos impulsaban un par de hélices montadas a cada lado del casco. Estos eran reversibles para facilitar las maniobras durante el amarre. Al igual que en la góndola delantera, se instaló un soporte para ametralladora a ambos lados. El armamento defensivo adicional consistía en una sola ametralladora en una pequeña cabina en la popa detrás de los timones y una posición de arma con dos o tres ametralladoras en la parte superior del casco, a la que se llegaba mediante una escalera desde la góndola delantera. La carga de bombas se colgó de las vigas de la quilla y las bombas se lanzaron eléctricamente desde el vehículo de control. [3]
A finales de 1915, ante medidas defensivas cada vez más eficaces, Zeppelin introdujo la clase Q. El casco se alargó 15 metros (49 pies), aumentando el volumen a 35.800 metros cúbicos (1.264.100 pies cúbicos) y el techo operativo en unos 460 metros (1.500 pies). [4] Muchos de los dirigibles de clase P existentes se alargaron de manera similar.
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Los zepelines de clase P y Q fueron operados tanto por el ejército como por la marina alemana . Aunque los bombardeos son su actividad más conocida, la mayoría de los vuelos realizados por las naves navales fueron patrullas sobre el Mar del Norte y el Báltico. La clase quedó obsoleta en 1917 y la mayoría de las naves que no se habían perdido por accidentes o acciones enemigas habían sido desmanteladas a finales de septiembre de 1917. Los últimos supervivientes fueron el LZ 50 (L 16), que había sido relegado a tareas de entrenamiento y naufragó en la base de Nordholz el 19 de octubre de 1917. [5] y el LZ 46 (L 14), que llevó a cabo 42 misiones de reconocimiento y 17 ataques a Gran Bretaña. Sobrevivió a la guerra y fue destruido por su tripulación el 23 de junio de 1919. [6]
El primer Zeppelin clase P construido fue el LZ 38, asignado al ejército y volado por primera vez el 3 de mayo de 1915. Después de una serie de incursiones en la costa este de Inglaterra, se convirtió en el primer dirigible en bombardear Londres el 31 de mayo de 1915, arrojando 1.400 kilogramos. (3.000 libras) de bombas en el suburbio del este de Londres, matando a siete personas. Una consecuencia de esta redada fue que se introdujeron restricciones a la presentación de informes en Inglaterra. Anteriormente, la cobertura de prensa contenía informes detallados sobre la ubicación de los bombardeos; después de esto, solo se publicaron ubicaciones generalizadas. [7] Llevó a cabo cinco incursiones en Inglaterra, [8] antes de ser destruida cuando su cobertizo en Evere fue bombardeado el 7 de junio de 1915. [9]
El LZ 40 (L 10) fue el primer clase P pilotado por la Armada y bombardeó Londres el 4 de junio de 1915. Participó en cinco incursiones y realizó ocho vuelos de reconocimiento: el 3 de septiembre de 1915 fue alcanzado por un rayo y se estrelló en llamas en en el Mar del Norte cerca de Neuwerk , Alemania, con la pérdida de toda la tripulación de 20 hombres. [10]
El 8 de septiembre de 1915, el LZ 45 (L 13), comandado por Heinrich Mathy, fue el primer zepelín que bombardeó el centro de Londres, incendiando almacenes textiles al norte de la catedral de San Pablo y causando daños por valor de más de medio millón de libras, alrededor de un la sexta parte de todos los daños materiales causados por los bombardeos de Gran Bretaña durante la guerra. [11]
Los LZ 47 (LZ 77) y LZ 49 (LZ 79) fueron desplegados en Namur para llevar a cabo un bombardeo sobre París . El LZ 49 (LZ 79) bombardeó París los días 29 y 30 de enero, pero resultó dañado por un fuego terrestre y destruido en un aterrizaje forzoso en Ath , Bélgica. Los zepelines del ejército se utilizaron luego para apoyar al ejército alemán en las primeras fases de la batalla de Verdún . El 21 de febrero, primer día de la ofensiva alemana, cuatro de los seis zepelines disponibles se dispusieron a bombardear las líneas de suministro francesas. El LZ 65 (LZ 95), el primer Zeppelin de clase Q, sufrió graves daños por fuego antiaéreo y quedó destruido en un aterrizaje forzoso en la base de Namur. El LZ 47 (LZ 77) clase P fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre Revigny , incendiándose y matando a la tripulación de 11 personas, y el LZ 58 (LZ 88) se vio obligado a regresar a su base por tormentas y chubascos de nieve. [12]
En la noche del 2 al 3 de abril de 1916, el LZ 46 (L 14) atacó la ciudad de Edimburgo y su ciudad portuaria de Leith en el primer ataque aéreo sobre Escocia , lanzando 25 bombas de alto explosivo y 19 bombas incendiarias. En el ataque murieron trece personas y 24 resultaron heridas. Varios edificios resultaron dañados, el más grave fue el causado por un almacén aduanero en Leith que se incendió. Dos bombas cayeron cerca del Castillo de Edimburgo y, como resultado, la Regalia de Escocia fue trasladada posteriormente a las bóvedas del castillo para su custodia. [13]
Los dirigibles militares LZ 85 y LZ 86 fueron desplegados en el frente oriental. El LZ 85 realizó dos ataques exitosos contra Salónica , pero durante una tercera incursión fue dañado por el fuego del HMS Agamenón el 5 de mayo de 1916 y cayó en las marismas de Vardar. [14] La tripulación de 12 personas fue capturada. La estructura fue rescatada y, parcialmente reconstruida, expuesta cerca de la Torre Blanca en Salónica. [15]
El LZ 51 (LZ 81) se desplegó en el frente de los Balcanes y se utilizó para transportar diplomáticos a través de la hostil Serbia hasta Sofía el 9 de noviembre de 1915. Posteriormente, realizó dos ataques contra Bucarest : finalmente fue derribado por fuego terrestre cerca de Turnovo en Bulgaria. el 27 de septiembre de 1916. [14]
Datos de Robinson 1973.
Características generales
Actuación
Armamento