Los cargueros anfibios clase Charleston eran una clase de cargueros anfibios en servicio en la Armada de los Estados Unidos . Estos barcos sirvieron en Grupos de Preparación Anfibia entre 1968 y 1994. Los barcos fueron los últimos buques de carga anfibios construidos para la Armada de los EE. UU., y su función fue asumida por el muelle de transporte anfibio clase San Antonio .
Construidos a finales de los años 1960, estos barcos participaron en la Guerra de Vietnam . Cuatro de los cinco barcos de la clase habían sido transferidos a la flota de reserva a finales de los años 1970 y principios de los 1980. La necesidad de capacidad de transporte marítimo adicional hizo que los cuatro regresaran a la flota activa en 1982. Estuvieron entre los primeros barcos de la Armada en tener una planta de propulsión principal totalmente automatizada (presión de 600 libras con sobrecalentamiento, conocida como "Super Six"). ). El barco líder de la clase, Charleston , fue dado de baja en 1992 y se le unió el St. Louis en noviembre de 1992. Los barcos restantes fueron dados de baja en 1994. Todos los barcos fueron suspendidos para una posible activación en el futuro. [1]
La misión asignada al carguero anfibio era transportar y desembarcar equipos y material de combate con personal de escolta en un asalto anfibio. Para optimizar su capacidad de carga de combate , proporcionaron una flexibilidad considerable en los métodos de estiba de carga. Los elevadores de carga que daban servicio a las bodegas 1, 3 y 4 hicieron que todas las categorías de suministros y todos los niveles estuvieran disponibles simultáneamente en la cubierta principal o en la plataforma del helicóptero . El uso de las carretillas elevadoras y los transportadores de paletas del barco aceleró las maniobras de la carga en las bodegas y permitió la entrega a varias estaciones de desembarco a través de los pasillos de la cubierta principal, que recorrían todo el barco. La disposición y cantidad de plataformas y elevadores de carga permitieron embarcar/desembarcar simultáneamente vehículos y carga.
Los vehículos en los espacios de almacenamiento superiores se podían embarcar y desembarcar a través de las escotillas con brazos de carga, mientras que los pallets se embarcaban y descortezaban en los espacios de almacenamiento inferiores mediante ascensores. La escotilla de la cubierta principal de la bodega 2 estaba libre de obstáculos y podía abrirse para el embarque/desembarco de vehículos sin el retraso de la descarga de las lanchas de desembarco estibadas en la escotilla. La bodega 4 era muy adecuada para carga de alta prioridad debido a su acceso directo a la cubierta de vuelo o a la cubierta principal a través del ascensor número 5. [2]
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