Muchos letones resistieron la ocupación de Letonia por la Alemania nazi . [1] La Letonia independiente había sido ocupada por la Unión Soviética en junio de 1940 , luego por la Alemania nazi en julio de 1941, formándose el Generalbezirk Lettland . El movimiento de resistencia letón estaba dividido entre las unidades pro-independentistas bajo el Consejo Central Letón y las unidades pro- soviéticas bajo el Estado Mayor Central del Movimiento Partisano en Moscú . Daugavpils fue escenario de una feroz resistencia judía durante el Holocausto . [2] Muchos letones locales participaron activamente en el movimiento de resistencia contra las políticas étnicas del régimen de ocupación alemán . 134 letones fueron posteriormente honrados con el título de Justos entre las Naciones , entre ellos se encuentra Žanis Lipke , quien arriesgó su vida para salvar a más de 50 judíos .
Los círculos cívicos de Letonia estaban descontentos con el régimen de ocupación alemán y conspiraron en secreto para restablecer la democracia . [ cita requerida ] Hubo muchos pequeños grupos clandestinos de los movimientos de resistencia nacional centrados en la restauración de la independencia de Letonia, como la Unión Nacionalista Letona, el Consejo Nacional Letón, la Unión de Oficiales, las organizaciones "Los Guardias Letones", "Nuevos Regimientos", "La Letonia Libre", "La organización del Halcón Letón" y otras. La organización nacionalista radical " Pērkonkrusts " se alió con los alemanes en los primeros meses después de la invasión, sin embargo, cuando fue reprimida por los alemanes, comenzó de nuevo la resistencia clandestina.
El 13 de agosto de 1943, los miembros de los cuatro partidos políticos más importantes de Letonia fundaron el Consejo Central Letón , que editó las publicaciones prohibidas Jaunā Latvija (Nueva Letonia) y Neatkarīgā Latvija (Letonia independiente). Las publicaciones difundían la idea de renovar la democracia en Letonia después de la guerra.
El Consejo Central Letón logró formar su propia unidad militar, camuflada como una unidad de la Guardia Nacional, comandada por el general Jānis Kurelis; los hombres eran conocidos popularmente como Kurelianos ( en letón : Kurelieši ). La unidad fue organizada el 28 de julio de 1944, por una directiva de Veide, el administrador del municipio de Riga, con el propósito oficialmente declarado de luchar contra los partisanos soviéticos que recientemente habían sido lanzados en paracaídas en gran número, y para la formación de grupos partisanos letones apoyados por Alemania que operarían en las regiones letonas ocupadas por los soviéticos.
El número de los kurelianos es incierto. Se estima que eran entre 1.200 y 16.000, mientras que a los alemanes se les dijo que el grupo tenía solo 500 hombres. Los voluntarios fueron atraídos por el boca a boca. Los kurelianos esperaban finalmente luchar contra los soviéticos y los nazis y permanecer en Letonia como partisanos nacionalistas si los alemanes se retiraban, o incluso mantener una parte de Letonia hasta que llegara ayuda de los aliados occidentales. El 23 de septiembre, los kurelianos se retiraron a través de Riga hacia el norte de Curlandia , dejando atrás un grupo de 150 hombres para operar en la retaguardia soviética. Los kurelianos ayudaron a las "acciones en barco" del Consejo Central de Letonia a Suecia y establecieron contactos por radio con Suecia. [3]
El 14 de noviembre, los alemanes rodearon y desarmaron a los kurelianos. Siete de sus oficiales (entre ellos Upelnieks, miembro del comité militar del clandestino Consejo Central Letón) fueron condenados a muerte por un tribunal militar nazi y fusilados en Liepāja el 19 de noviembre. Un batallón kureliano comandado por el teniente Rubenis luchó contra los alemanes durante tres días y fue aniquilado; Rubenis cayó durante un contraataque letón que intentaba romper el cerco alemán, pero algunos de los kurelianos escaparon. El general Kurelis fue deportado a Alemania. 545 de sus hombres fueron enviados al campo de concentración de Stutthof . [4]
Los combates armados detrás de las líneas del frente alemán fueron llevados a cabo por los soldados de las unidades del Ejército Rojo : Divisiones Soviéticas de Fusileros Letones y guardias populares . La actividad se reanudó en 1942, un año después de la primera guerra de invierno, pero el trabajo real de los partisanos en Letonia comenzó solo en 1943 después de que el Grupo de Ejércitos B alemán se estancó en Stalingrado y Kursk . [5] El regimiento partisano "To padomju Latviju" fue organizado y comenzó a entrenarse en junio de 1942 en Leningrado , y desde Staraya Russa tres pequeñas unidades partisanas letonas (alrededor de 200 hombres) se dirigieron a Letonia. El 7 de julio, el regimiento llegó a la región letona de Kārsava , pero allí los alemanes los encontraron y los dispersaron con grandes pérdidas y solo algunos partisanos escaparon. [6] La siguiente unidad partisana fue formada en septiembre de 1942 por Moscú a partir de voluntarios de la 201 División de Fusileros Letones y el regimiento partisano letón "Par Padomju Latviju". El comandante era Vilis Samsons. Este regimiento partisano comenzó a luchar al este de la frontera letona y solo en el invierno de 1943 comenzó a luchar en Letonia. En marzo, esta unidad pasó a llamarse Brigada Partisana Letona. [ cita requerida ] Dado que la población local en Letonia no apoyaba a los partisanos soviéticos, no pudieron afianzarse. [7] Desde enero de 1943, los partisanos rojos en Letonia estuvieron directamente subordinados al cuartel general central en Moscú bajo el liderazgo de Arturs Sproģis . Otro comandante destacado fue Vilis Samsons, quien más tarde se convirtió en historiador. [8] En total, Letonia tenía 24 unidades partisanas, junto con 33 grupos más pequeños. Desde marzo de 1944 hasta julio formaron 4 brigadas partisanas: la 1.ª Brigada con unos 3000 hombres (comandada por V. Samsons) luchó en el norte y noreste de Letonia. La 2.ª Brigada (unos 1500 hombres, comandante P. Ratins) luchó en el centro de Letonia. La 3.ª Brigada (unos 500 hombres, comandante Otomars Oškalns ) luchó en Zemgale , junto con la 4.ª Brigada, también con unos 500 hombres. [ cita requerida ] La brigada partisana de Leningrado, que consistía sólo de rusos (comandada por M. Klementyev) luchó alrededor del lago Lubāns . En 1944 y 1945 en Curlandia formaron muchas unidades partisanas (de 2 a 12 hombres cada una) que, aunque pequeñas, fueron muy activas. La más conocida fue la "Sarkana bulta". Los partisanos rojos letones sufrieron grandes pérdidas y muchos de los grupos más pequeños fueron completamente eliminados. El movimiento partisano rojo en Letonia terminó en octubre de 1944.