La familia Flora ( adj. Florian ; FIN : 402 ; también conocida como la familia Ariadne ) es una importante familia de asteroides pétreos ubicados en la región interior del cinturón de asteroides . Es una de las familias más grandes con más de 13.000 miembros conocidos, o aproximadamente el 3,5% de todos los asteroides del cinturón principal . [1]
El origen y las propiedades de esta familia son relativamente poco conocidos. Es una familia muy amplia que gradualmente se desvanece en la población de fondo circundante . Si bien los miembros más grandes, 8 Flora y 43 Ariadne , se encuentran cerca del borde, hay varias agrupaciones distintas dentro de la familia, posiblemente creadas por colisiones secundarias posteriores. Debido a esta compleja estructura interna y los límites mal definidos, la familia Flora también ha sido descrita como un clan de asteroides . Solo se han identificado unos pocos intrusos . Esta familia puede ser la fuente del impactador que formó el cráter Chicxulub , el probable culpable de la extinción de los dinosaurios . [2]
El miembro más grande es 8 Flora , que mide 140 km de diámetro y comprende aproximadamente el 80% de la masa total de la familia. 43 Ariadne constituye gran parte de la masa restante (aproximadamente un 9% adicional). Debido a los límites mal definidos de la familia y la ubicación de Flora cerca del borde, también se la ha llamado la "familia Ariadne", cuando Flora no llegó a formar parte del grupo durante un análisis (por ejemplo, el análisis WAM de Zappalà, 1995). Los miembros restantes de la familia son bastante pequeños, de menos de 30 km de diámetro.
Desde el impacto original se ha perdido una fracción considerable del cuerpo original de la familia, probablemente debido a procesos posteriores, como colisiones secundarias. Por ejemplo, se ha estimado que Flora contiene sólo alrededor del 57% de la masa del cuerpo original (Tanga 1999), pero alrededor del 80% de la masa de la familia actual.
La familia Flora es muy amplia y se difumina gradualmente en la población de fondo (que es particularmente densa en esta parte del espacio) de tal manera que sus límites están muy mal definidos. También hay varias no uniformidades o lóbulos dentro de la familia, una de las cuales puede haber sido colisiones secundarias posteriores entre los miembros de la familia. Por lo tanto, es un ejemplo clásico de un llamado clan de asteroides . Curiosamente, los miembros más grandes, 8 Flora y 43 Ariadne , se encuentran cerca del borde de la familia. La razón de esta distribución de masa inusual dentro de la familia se desconoce en la actualidad.
951 Gaspra , un miembro de tamaño mediano de la familia, fue visitado por la sonda espacial Galileo en su camino a Júpiter y es uno de los asteroides más estudiados. Los estudios de Gaspra sugieren que la edad de la familia es del orden de 200 millones de años (indicado por la densidad de cráteres) y que el cuerpo original estaba al menos parcialmente diferenciado (indicado por la alta abundancia de olivino ) (Veverka 1994).
Los miembros de la familia Flora se consideran buenos candidatos para ser los cuerpos progenitores de los meteoritos de condrita L (Nesvorny 2002), que contribuyen con aproximadamente el 38% de todos los meteoritos que impactan en la Tierra. Esta teoría está respaldada por la ubicación de la familia cerca de la zona inestable de la resonancia secular ν 6 y porque las propiedades espectrales de los miembros de la familia son consistentes con ser los cuerpos progenitores de este tipo de meteorito.
La familia Flora fue una de las cinco familias originales de Hirayama que se identificaron por primera vez. Tiene una gran cantidad de miembros descubiertos tempranamente, tanto porque los asteroides de tipo S tienden a tener un albedo alto como porque es el grupo de asteroides más cercano a la Tierra .
Un análisis numérico del HCM realizado por Vincenzo Zappalà en 1995 determinó un gran grupo de miembros de la familia "central", cuyos elementos orbitales propios se encuentran en los rangos aproximados
Sin embargo, los límites de la familia son muy difusos. En la época actual , la gama de elementos orbitales osculadores de estos miembros centrales es
El análisis de Zappalà de 1995 encontró 604 miembros principales y 1027 en un grupo más amplio. Una búsqueda en una base de datos de elementos propios reciente (AstDys) de 96944 planetas menores en 2005 arrojó 7438 objetos que se encuentran dentro de la región de forma rectangular definida por la primera tabla anterior. Sin embargo, esto también incluye partes de las familias Vesta y Nysa en las esquinas, de modo que una estimación más probable de la membresía es de 4000 a 5000 objetos (a simple vista). Esto significa que la familia Flora representa el 4-5% de todos los asteroides del cinturón principal.
Debido a la alta densidad de asteroides en esta parte del espacio, se podría esperar que hubiera una gran cantidad de intrusos (asteroides no relacionados con la colisión que formó la familia). Sin embargo, se han identificado pocos. Esto se debe a que los intrusos son difíciles de distinguir de los miembros de la familia porque la familia es del mismo tipo espectral ( S ) que domina el cinturón principal interior en general. Los pocos intrusos que han sido identificados son todos pequeños (Florczak et al. 1998, y también mediante inspección del conjunto de datos de taxonomía de asteroides PDS para miembros que no son de tipo S). Incluyen 298 Baptistina , 422 Berolina , 2093 Genichesk , 2259 Sofievka (el más grande, con un diámetro de 21 km), 2952 Lilliputia , 453 Tea , 3533 Toyota , 3850 Peltier , 3875 Staehle , 4278 Harvey , 4396 Gressmann y 4750 Mukai .
