Japón tiene tres niveles de gobierno: nacional , prefectural y municipal . La nación está dividida en 47 prefecturas. Cada prefectura consta de numerosos municipios, con 1.719 en total en enero de 2014. [1] Hay cuatro tipos de municipios en Japón: ciudades , pueblos , aldeas y distritos especiales de Tokio ( ku ). En japonés , este sistema se conoce como shikuchōson (市区町村) , donde cada kanji de la palabra representa uno de los cuatro tipos de municipios. Algunas ciudades designadas también tienen otras subdivisiones administrativas, también conocidas como distritos. Pero, a diferencia de los distritos especiales de Tokio, estos distritos no son municipios.
El estatuto de un municipio, ya sea aldea, pueblo o ciudad, lo decide el gobierno de la prefectura. Generalmente, una aldea o pueblo puede ascender a ciudad cuando su población aumenta por encima de cincuenta mil, y una ciudad puede (pero no es necesario) ser degradada a ciudad o aldea cuando su población disminuye por debajo de cincuenta mil. La ciudad menos poblada, Utashinai, Hokkaidō , tiene una población de sólo cuatro mil habitantes, mientras que una ciudad en la misma prefectura, Otofuke, Hokkaidō , tiene casi cuarenta mil residentes, y la aldea más grande del país, Yomitan, Okinawa, tiene una población de 40.517 habitantes.
La capital, Tokio, ya no tiene estatus de ciudad. La Prefectura de Tokio ahora abarca 23 distritos especiales, cada uno de ellos una ciudad en sí mismo, así como muchas otras ciudades, pueblos e incluso aldeas en el continente japonés y las islas periféricas. Cada uno de los 23 distritos especiales de Tokio es legalmente equivalente a una ciudad, aunque a veces los 23 distritos especiales en su conjunto se consideran una sola ciudad. Para obtener información sobre la antigua ciudad de Tokio, consulte Ciudad de Tokio ; para obtener información sobre la actual Prefectura de Tokio, consulte Tokio .
Consulte Lista de ciudades de Japón para obtener una lista completa de ciudades. Ver también : Ciudades centrales de Japón
Los siguientes son ejemplos de las 20 ciudades designadas :
El mismo kanji que designa una ciudad (町) también se utiliza a veces para direcciones de secciones de un área urbana. En casos excepcionales, un municipio puede incluso contener una sección con el mismo tipo de designación. Aunque el kanji es el mismo, ninguna de estas secciones individuales son municipios en sí mismos. A veces, el nombre de la sección es un remanente de gappei , un sistema en el que varias comunidades adyacentes se fusionan para formar un municipio más grande, donde los nombres de las ciudades antiguas se mantienen para una sección de la nueva ciudad, aunque la nueva ciudad resultante pueda tener un nombre completamente diferente. nombre.