Otavalo , capital del cantón Otavalo , tiene una población mayoritariamente conformada por el grupo indígena otavaleño . Está ubicada en la provincia de Imbabura de Ecuador . Según el censo de 2022, la ciudad tenía una población de 41.718 [1] y está situada a una altitud de 2.532 metros (8.307 pies). [2] Está rodeada por los picos de los volcanes Imbabura (4.630 metros (15.190 pies)), Cotacachi (4.995 metros (16.388 pies)) y Mojanda . Mario Conejo es el actual alcalde de la ciudad de Otavalo.
Los indígenas otavalos son famosos por sus tejidos , generalmente de lana, que se venden en el famoso mercado de los sábados. Aunque el mercado más grande es el sábado, hay una amplia gama de productos disponibles durante toda la semana en la Plaza de los Ponchos y en las numerosas tiendas locales. Las tiendas venden textiles como mantas hechas a mano, manteles y mucho más.
El mercado de Otavalo está formado por sombrillas de hormigón con forma de hongo y bancos. El mercado fue diseñado y construido en 1970 por el arquitecto holandés Tonny Zwollo . [3]
Durante el auge del mercado, casi un tercio de la ciudad se llena de puestos que venden textiles, joyas de tagua, instrumentos musicales, atrapasueños, artículos de cuero, cabezas reducidas falsas, trajes indígenas, platos y bandejas pintados a mano, carteras, ropa, especias, alimentos crudos y carretes de lana. Como la ciudad se ha convertido en una atracción turística, muchos de los productos que se venden en los mercados se producen en masa en fábricas cercanas y se venden en el mercado a través de intermediarios. Se pueden comprar más productos artesanales en las comunidades vecinas o en el Museo Viviente Otavalango.
Otavalo era una zona formada principalmente por comunidades agrícolas debido a los ricos suelos volcánicos de esta zona, pero con el crecimiento del turismo , la ciudad ha comenzado a centrarse más en la elaboración de artesanías que han hecho del mercado de los sábados una parada popular entre los visitantes de Ecuador . El turismo se ha convertido en la principal industria de la ciudad y, como resultado, hay muchos más hoteles , hostales y operadores turísticos que otras ciudades ecuatorianas de tamaño similar, como la cercana Cayambe . Además, los otavaleños (gente de Otavalo) han tenido un éxito notable vendiendo sus productos en el extranjero.
Como Otavalo es famosa por sus textiles , muchos de los pueblos y ciudades cercanas son famosos por sus artesanías particulares. Cotacachi , por ejemplo, es el centro de la industria del cuero de Ecuador . En San Antonio , donde la especialidad local es la talla de madera , la calle principal exhibe estatuas talladas, marcos de cuadros y muebles de forma destacada.
Mucha gente viene a Otavalo para visitar el mercado, pero la ciudad y sus alrededores también albergan la cascada de Peguche, los lagos de Mojanda y el Museo Viviente Otavalango. El museo está ubicado en la "antigua fábrica San Pedro", donde los indígenas otavaleños trabajaron en condiciones brutales durante generaciones. Después de que se cerró la fábrica, un grupo de lugareños compró el terreno y desde entonces han recuperado la fábrica y sus terrenos como un museo viviente y un espacio comunitario para la comunidad indígena. El museo muestra aspectos de la vida otavaleña tanto histórica como actual, y permite a los visitantes interactuar con los artesanos indígenas que fabrican textiles y cultivan. El museo también sirve como un espacio comunitario, con conciertos, bodas y reuniones comunitarias que se llevan a cabo en los edificios del terreno. Además, a un corto viaje en taxi o caminando desde la ciudad, encontrará el Parque Cóndor, un centro de rescate de aves y un centro educativo. Con el objetivo de educar a los lugareños y turistas sobre la conservación de las aves silvestres, ofrecen una exhibición de vuelo diaria para ver algunas de las aves en vuelo. [4]
Las mujeres otavaleñas visten tradicionalmente blusas blancas bordadas, con mangas acampanadas de encaje, y faldas negras u oscuras por encima, con faldas crema o blancas por debajo. El pelo largo se ata hacia atrás con una banda de 30 cm de material tejido multicolor, a menudo a juego con la banda que se enrolla varias veces alrededor de sus cinturas. Por lo general, tienen muchas tiras de cuentas de oro alrededor de sus cuellos, con el número de hebras y el grosor de las cuentas representando su edad y sabiduría, y tiras largas a juego de cuentas de coral enrolladas firmemente alrededor de cada muñeca. Los hombres visten pantalones blancos y ponchos azul oscuro.
Otavalo también es conocida por su música tradicional y sus músicos. Cada mes de junio, la música de Otavalo y sus alrededores juega un papel primordial en la fiesta indígena del solsticio de invierno austral, llamada Inti Raymi . Actualmente, hay muchos grupos musicales que viajan por el mundo promocionando su música (a veces conocida como New Age Andino). Este estilo de música ha tenido un notable éxito comercial en todo el mundo.
Otavalo es muy famoso por su mercado, pero también tiene varios edificios dignos de ver. El Parque Bolívar , un parque bien cuidado, es la plaza central de Otavalo. A veces también se le llama Parque Central . Está rodeado por un Ayuntamiento muy representativo ( Edificio Municipal ) y por una iglesia católica, la Iglesia de San Luís, con una torre de reloj octogonal. La iglesia fue construida originalmente entre 1676 y 1679 con una sola nave, pero fue destruida por un terremoto en 1868 y reconstruida entre 1880 y 1890 en estilo renacentista con tres naves y un ábside . [5] En el interior hay muchas piezas de arte y un altar barroco que data de 1869.
La Iglesia El Jordán es otra iglesia notable de tres naves que fue construida en 1775 y severamente dañada por los terremotos de 1868 y 1906. [6] La reconstrucción no comenzó hasta 1925 y fue interrumpida varias veces. En 1964 se completó la reconstrucción en estilo renacentista y griego. [7] La fachada y las dos torres del reloj tienen varias columnas con capiteles corintios .
La estación de tren está en la parte sur del centro de la ciudad, detrás del mercado de Copacabana, a 2.532 metros (8.307 pies) sobre el nivel del mar. [8] La estación fue renovada cuando la línea ferroviaria (27 km) de Otavalo a Ibarra, que había sido cerrada alrededor de 1980, fue reinaugurada con fines turísticos en 2015. [9] Viajar en tren de Otavalo a Ibarra se ha convertido en una importante atracción turística.
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