Una citocentrífuga , a veces denominada citocentrifugadora , [1] es una centrífuga especializada que se utiliza para concentrar células en muestras de líquido en un portaobjetos de microscopio para que puedan teñirse y examinarse. [2] Las citocentrífugas se utilizan en varias áreas del laboratorio clínico , como la citopatología , la hematología y la microbiología , así como en la investigación biológica. El método se puede utilizar en muchos tipos diferentes de muestras, incluidas las aspiraciones con aguja fina , el líquido cefalorraquídeo , el líquido seroso y sinovial y la orina . [3]
Para preparar frotis de citocentrífuga, se coloca un embudo en la parte delantera de un portaobjetos de microscopio. La superficie del embudo que está en contacto con el portaobjetos se recubre con papel de filtro para absorber el exceso de líquido. Se colocan unas gotas de líquido en el embudo. El conjunto se coloca en la citocentrífuga, que funciona a baja fuerza (600–800 xg) para preservar la estructura celular. [4] La fuerza centrífuga empuja el líquido a través de la abertura del embudo y concentra las células en una pequeña zona del portaobjetos. El proceso de centrifugación concentra las células unas veinte veces [5] y crea una monocapa de una célula de espesor, lo que permite evaluar la morfología celular. A continuación, el portaobjetos se puede fijar y teñir. [6] [7]
Algunas aplicaciones de las citocentrífugas incluyen:
El proceso de citocentrifugación puede hacer que las células se vean distorsionadas. Las células ubicadas en el centro del frotis pueden verse comprimidas en comparación con las células de la periferia. Los núcleos celulares pueden desarrollar hendiduras, lóbulos o agujeros artificiales [4] y el citoplasma puede verse vacuolado o desarrollar proyecciones irregulares. Los gránulos citoplasmáticos pueden ser empujados hacia la periferia de la célula. Si el recuento de células es alto, las células pueden distorsionarse debido al hacinamiento; por lo tanto, las muestras con recuentos de células altos se diluyen antes de la preparación del frotis [10] .
El examen de células en fluidos corporales se realizaba históricamente utilizando un hemocitómetro , una cámara diseñada para contar células microscópicamente. [11] Esta técnica estaba limitada por la mala discriminación entre tipos de células (las células solo podían clasificarse como mononucleares o polimorfonucleares) y el bajo número de células presentes en fluidos corporales no concentrados. Además, esta técnica no producía un registro permanente de la muestra. [10] En un artículo de 1966, Watson P. describió la primera citocentrífuga, llamándola "un aparato para concentrar células en suspensión sobre un portaobjetos de microscopio". [12] El dispositivo se vendió comercialmente en la década de 1970 y en 1983 fue patentado por Shandon (ahora Thermo Scientific ). A partir de 2012, existen numerosas marcas de citocentrífugas en el mercado. [8]