La citoarquitectura (del griego κύτος 'célula' y ἀρχιτεκτονική 'arquitectura'), también conocida como citoarquitectónica , es el estudio de la composición celular de los tejidos del sistema nervioso central bajo el microscopio. La citoarquitectónica es una de las formas de analizar el cerebro, obteniendo secciones del cerebro utilizando un micrótomo y tiñéndolas con agentes químicos que revelan dónde se encuentran las diferentes neuronas .
El estudio de la parcelación de las fibras nerviosas (principalmente axones ) en capas constituye el tema de la mieloarquitectónica (del griego μυελός 'médula' y ἀρχιτεκτονική 'arquitectura'), un enfoque complementario a la citoarquitectónica. [1]
La definición de la citoarquitectura cerebral comenzó con la llegada de la histología , la ciencia que se ocupa de cortar y teñir cortes cerebrales para su examen. [2] Se le atribuye al psiquiatra vienés Theodor Meynert (1833-1892), quien en 1867 observó variaciones regionales en la estructura histológica de diferentes partes de la materia gris en los hemisferios cerebrales. [3]
Paul Flechsig fue el primero en presentar la citoarquitectura del cerebro humano en 40 áreas. [4] Alfred Walter Campbell luego la dividió en 14 áreas. [5]
Sir Grafton Elliot Smith (1871-1937), un nativo de Nueva Gales del Sur que trabajaba en El Cairo, identificó 50 áreas. [6] Korbinian Brodmann trabajó en los cerebros de diversas especies de mamíferos y desarrolló una división de la corteza cerebral en 52 áreas discretas (de las cuales 44 en el cerebro humano y las 8 restantes en el cerebro de los primates no humanos). [7] [8] Brodmann utilizó números para categorizar las diferentes áreas arquitectónicas, ahora conocidas como Área de Brodmann , [2] y creía que cada una de estas regiones tenía un propósito funcional único. [9]
Constantin von Economo y Georg N. Koskinas , dos neurólogos de Viena, produjeron un trabajo histórico en la investigación del cerebro al definir 107 áreas corticales sobre la base de criterios citoarquitectónicos. [10] [11] Utilizaron letras para categorizar la arquitectura, por ejemplo, "F" para las áreas del lóbulo frontal .
La técnica de tinción de Nissl (denominada así por Franz Nissl, el neurocientífico e histólogo que la originó) se utiliza habitualmente para determinar la citoarquitectura de las estructuras neuroanatómicas, utilizando agentes comunes como la tionina , el violeta de cresilo o el rojo neutro . Estos colorantes tiñen intensamente los " cuerpos de Nissl " ( retículo endoplasmático rugoso ), que son abundantes en las neuronas y revelan patrones específicos de citoarquitectura en el cerebro. Otras técnicas de tinción comunes utilizadas por los histólogos en otros tejidos (como la tinción con hematoxilina y eosina o " H&E ") dejan el tejido cerebral con un aspecto en gran medida homogéneo y no revelan el nivel de organización aparente en una tinción de Nissl. La tinción de Nissl revela detalles que van desde lo macroscópico, como el patrón laminar de la corteza cerebral o los patrones nucleares entrelazados del diencéfalo y el tronco encefálico, hasta lo microscópico, como las distinciones entre neuronas individuales y glía en cualquier subregión del sistema nervioso central. Hay muchas otras técnicas neuroanatómicas y citoarquitectónicas disponibles para complementar la citoarquitectónica de Nissl, incluida la inmunohistoquímica y la hibridación in situ , que permiten marcar cualquier gen o proteína expresado en cualquier grupo de células del cerebro. Sin embargo, la citoarquitectura de Nissl sigue siendo un punto de partida o referencia confiable, económico y familiar para los neurocientíficos que desean examinar o comunicar sus hallazgos en un marco anatómico ampliamente reconocido y/o en referencia a atlas neuroanatómicos que utilizan la misma técnica.