Cisticolas (pronunciado sis-TIC-olas ) es un género de aves insectívoras muy pequeñas anteriormente clasificadas en la familia Sylviidae de la reinita del Viejo Mundo , pero ahora generalmente se considera que pertenecen a la familia separada Cisticolidae , junto con otros géneros de reinitas del sur. Se cree que están estrechamente relacionados con las golondrinas y los aviones , los bulbuls y los ojos blancos . El género contiene alrededor de 50 especies, de las cuales sólo dos no se encuentran en África: una en Madagascar y la otra desde Asia hasta Australasia. A veces también se les llama currucas de cola de milano debido a su hábito de mover la cola de manera llamativa, o pájaros sastre debido a sus nidos.
Las cisticolas están muy extendidas en las regiones tropicales y subtropicales del Viejo Mundo . África , que alberga a casi todas las especies, es el hogar ancestral más probable del grupo. Las cistícolas suelen ser no migratorias y la mayoría de las especies se adhieren a sus hábitats y, a menudo, se distinguen por ellos.
Se ocupan una variedad de hábitats abiertos. Estos incluyen humedales, pastizales húmedos o más secos, laderas de montañas abiertas o rocosas y hábitats modificados por el hombre, como márgenes de carreteras, cultivos, zonas con malezas o pastos. Las especies que prefieren los humedales se pueden encontrar en los bordes de los manglares , o en los pantanos de papiros , juncos comunes o tifas . Las cisticolas son generalmente bastante comunes dentro de lo que queda de sus hábitats preferidos.
La cisticola zitting (o reinita de cola de abanico) está muy extendida por los trópicos e incluso se reproduce en el sur de Europa . Ha ocurrido en algunas ocasiones como vagabundo en Inglaterra.
Debido a su pequeño tamaño (unos 10 cm) y su plumaje marrón, es más fácil oírlos que verlos. El plumaje similar de muchas especies puede hacer que sea difícil identificarlas, especialmente en invierno, cuando rara vez emergen de sus pastos. Muchas especies africanas, en particular, son difíciles de distinguir excepto por sus llamadas . Trece especies reciben el nombre de sus llamadas, desde "cantar" y "chirriar" hasta "burbujear" y "silbar".
Comportamiento
Las cistícolas masculinas son polígamas. La hembra construye un nido discreto en lo profundo de la hierba, a menudo uniendo hojas vivas en la suave tela de fieltro, telarañas y hierba: una forma de copa para la cisticola zitting con un dosel de hojas o hierbas atadas en lo alto para camuflarse. una cúpula completa para la cisticola de cabeza dorada . La nidada promedio es de unos 4 huevos, que tardan unas 2 semanas en eclosionar. El parásito tejedor es un parásito especialista de cisticolas y prinias .
En verano, las cistícolas macho de especies más pequeñas realizan espectaculares vuelos de exhibición, mientras que las especies más grandes se posan en lugares destacados para cantar vigorosamente. A pesar de su tamaño y su plumaje bien camuflado y con rayas marrones, el macho de cistícola de cabeza dorada de Australia y el sur de Asia produce un pequeño y brillante toque de color amarillo dorado a la luz del sol moteada de un cañaveral.
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Otras lecturas
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