Los ciscoes (o ciscos ) son peces salmónidos que se diferencian de otros miembros del género Coregonus por tener mandíbulas superior e inferior de aproximadamente la misma longitud y un alto número de branquiespinas . Estas especies han sido el foco de muchos estudios recientemente, ya que los investigadores han tratado de determinar las relaciones entre especies que parecen haber evolucionado muy recientemente. El término cisco también se utiliza específicamente para la especie norteamericana Coregonus artedi , también conocida como arenque de lago.
En clasificaciones taxonómicas anteriores, los ciscoes han sido identificados como un subgénero Leucichthys del género Coregonus . Sin embargo, según los datos moleculares, esta no es una clasificación natural, ya que los ciscoes son polifiléticos y comprenden dos linajes diferentes dentro de los peces blancos de agua dulce . [1]
Se han reconocido ocho taxones de cisco en los Grandes Lagos Laurentianos y otros lagos interiores de la alguna vez glaciarizada América del Norte. [2]
Por lo general, se encuentran varios taxones de ciscoes en un solo lago. Exhiben diferentes distribuciones de hábitat, hábitos de alimentación y reproducción y adaptaciones morfológicas, por ejemplo, en el número de branquiespinas . En los Grandes Lagos coexisten al menos cinco ciscoes. [3]
Según los análisis genéticos, estos tipos de cisco no representan linajes evolutivos únicos y separados, pero morfos de cisco similares han evolucionado y alcanzado sus características específicas en gran medida de forma independiente en cada lago. Por lo tanto, se ha sugerido que no deberían ser reconocidos formalmente como taxones distintos, sino considerados todos miembros de una sola especie, Coregonus artedi ( sensu lato ). [3] o complejo Coregonus artedi . Sin embargo, para fines de conservación y gestión, las formas simpátricas de cada lago deben considerarse ESU , unidades evolutivamente significativas. [3] Sin embargo, esta visión taxonómica no es ampliamente aceptada, lo que ha complicado las discusiones sobre el estado de conservación de algunas especies. [4]
Los ciscoes han sido explotados en pesquerías comerciales, particularmente en los Grandes Lagos Laurentianos, donde las formas de aguas profundas fueron la base de la llamada pesquería de cachos. La pesquería de cachos no tenía nada que ver con las diversas especies de peces ciprínidos conocidos como cachos sino que se basaba exclusivamente en las distintas especies de ciscoes. La pesquería continuó a medida que las poblaciones de cisco disminuyeron y especies no nativas como la lamprea marina , el eperlano arcoíris y la aloma se extendieron por el sistema y aumentaron en abundancia. Alewife, en particular, ha sido implicada como depredador de huevos y larvas de cisco, y como competidora de ciscoes. La pesquería pasó de una especie a otra a medida que el número de cisco disminuyó y ha estado prácticamente extinta desde hace algunos años.
Tres especies de cisco habitan en aguas del noroeste de América del Norte. Se ha descubierto que estos representan linajes evolutivos distintos, según datos genéticos. [3]
Los rangos de distribución de las tres especies de cisco mencionadas anteriormente se extienden desde Beringia hasta las costas asiáticas. De ellos, el cisco ártico y el cisco mínimo (= cisco sardina ) están muy extendidos en el norte de Siberia . En las aguas interiores del norte de Europa, el cisco o vendace europeo ( Coregonus albula ) sustituye al cisco sardina siberiano. Algunos de los linajes de cisco son genéticamente muy cercanos, como los ciscoes europeos y de sardina. Dentro de algunas especies, las poblaciones geográficamente separadas han sido tratadas como taxones distintos, a pesar de las estrechas relaciones genéticas, como el vendace y el pollan (cisco ártico) en las Islas Británicas. El cisco europeo también ha evolucionado hacia poblaciones simpátricas ecológicamente distintas o ecomorfos de forma independiente dentro de varios lagos (por ejemplo, poblaciones reproductoras de otoño y primavera, morfos normales y enanos), que han sido designados como taxones distintos, lo que complica la sistemática, como ocurre con el Coregonus artedi norteamericano. complejo.
Según datos moleculares del ADN mitocondrial , los ciscoes comprenden dos grupos distintos y no relacionados: [1]