Eremophila longifolia , conocida por una variedad de nombres comunes, incluido berrigan , es una planta con flores de la familia Scrophulariaceae y esendémica de Australia . Es un arbusto o árbol pequeño con ramas lloronas, hojas largas y estrechas y flores de color rojo ladrillo o rosadas y se encuentra en todos los estados continentales de Australia y el Territorio del Norte.
Eremophila longifolia es un arbusto o árbol pequeño que crece hasta una altura de entre 1 y 8 m (3 y 30 pies). Con frecuencia forma retoños y son comunes las densas arboledas de clones del arbusto. Sus ramas a menudo tienen una cubierta de pelos finos de color amarillo a marrón rojizo. Las hojas están dispuestas de forma alterna a lo largo de las ramas y son lineales a lanceoladas, a menudo en forma de hoz y con frecuencia tienen un extremo ganchudo. En su mayoría miden entre 50 y 160 mm (2 y 6 pulgadas) de largo, entre 3 y 8 mm (0,1 y 0,3 pulgadas) de ancho, se estrechan hacia ambos extremos y tienen una nervadura central prominente en la superficie inferior. [2] [3] [4] [5]
Las flores se encuentran en grupos de hasta 5 en las axilas de las hojas sobre tallos de entre 4 y 8 mm de largo. Hay 5 sépalos verdes, en forma de huevo, afilados y peludos que miden entre 2 y 7 mm de largo. Los pétalos miden entre 20 y 30 mm de largo y están unidos en su extremo inferior para formar un tubo. El tubo del pétalo es de color rojo ladrillo a rosa, a veces con manchas rojas más oscuras en el interior. El interior y el exterior del tubo están cubiertos de pelos, más densamente en el exterior. Los 4 estambres se extienden más allá del extremo del tubo del pétalo. La floración ocurre en diferentes momentos en diferentes partes del país. En Australia Occidental ocurre principalmente entre marzo y noviembre, en el sur de Queensland durante la primavera y el verano, pero en el área de Riverina en Nueva Gales del Sur no hay una temporada de floración definida. En la mayoría de los lugares, las flores pueden aparecer en cualquier estación, dependiendo de las precipitaciones. [6] Los frutos que siguen tienen forma ovalada a casi esférica, de 5 a 12 mm (0,2 a 0,5 pulgadas) de largo y son amarillos al principio, luego se vuelven marrones y finalmente negros. [2] [3] [4] [5]
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La primera descripción formal de la especie fue publicada por Robert Brown en 1810, quien le dio el nombre de Stenochilus longifolius . La descripción fue publicada en Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen . [7] [8] En 1860, Ferdinand von Mueller cambió el nombre a Eremophila longifolia . [9] El epíteto específico ( longifolia ) se deriva de las palabras latinas longus que significa "largo" [10] : 494 y folium que significa "hoja". [10] : 466
Además de ser conocida como berrigan, [3] la especie tiene otros nombres comunes, entre ellos, arbusto de emú berregan, arbusto de emú de hojas largas, arbusto de emú llorón, ciruelo nativo, enebro y cornejo. [2] Algunos de estos nombres también se utilizan para otras especies, entre ellas Pittosporum phillyreoides (conocido como "berrigan") y Santalum lanceolatum (conocido como "ciruelo nativo").
Los aborígenes australianos utilizan nombres que incluyen amuna ( Anmatjirra ), tulypurpa ( Pitjantjatjara ), otenerrenge ( Aranda ), ortherrenge ( Eastern Aranda ), tulypur ( Yankunytjatjara ) y ngawil ( Yuwaalaraay ). [11]
Berrigan es la eremophila más común en Australia porque puede crecer en una amplia variedad de tipos de suelo y hábitats, aparte de las áreas más húmedas de la costa este. Generalmente crece en bosques de acacias o eucaliptos , pero también es común en colinas rocosas, llanuras arenosas y dunas de arena. [2]
Se sabe que los pájaros mieleros, los emús ( Dromaius novaehollandiae ) y las avutardas ( Ardeotis australis ) utilizan esta eremophila como fuente de alimento. [6] [12]
Esta especie está clasificada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [13]
La Eremophila longifolia es una de las especies vegetales más importantes para los aborígenes, especialmente para los que viven en Australia Central . Se utilizaba en ceremonias de iniciación, para revestir tumbas, para curtir bolsas de agua y se colocaba en las cintas para la cabeza de los guerreros. También tenía usos medicinales, como para tratar resfriados y dolores de cabeza, y se utilizaba para limpiar y fortalecer a los recién nacidos. [14]
El berrigan es la mejor especie de eremophila como forraje para ovejas y ganado. A veces se utiliza como forraje en caso de sequía, aunque puede resultar tóxico si no se combina con otras fuentes de alimentos. Puede actuar como cortavientos y es útil para prevenir la erosión del suelo gracias a su sistema de raíces fibrosas. [6]
Eremophila longifolia no es muy conocida en horticultura, aunque su hábito llorón, su resistencia y sus atractivas flores sugieren que tiene potencial. Forma un seto informal útil, complementado por su capacidad de producir retoños. Es difícil de propagar a partir de semillas y los esquejes a menudo no producen retoños, pero los retoños se trasplantan fácilmente. En situaciones en las que la producción de retoños no es deseable o cuando la planta se va a cultivar en suelos más pesados, se puede propagar injertándola en portainjertos de Myoporum . [15] [16] [17]
Las plantas de Eremophila longifolia contienen compuestos que han demostrado ser eficaces para controlar las bacterias responsables de la caries dental. [18]