En septiembre de 2021, se produjo un incidente en el que migrantes de Haití cruzaron a Estados Unidos por el sector de Del Río, Texas , de la frontera entre México y Estados Unidos. El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris afirmaron que los migrantes estaban siendo azotados por agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos montados a caballo . [1] [2] En julio de 2022, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos concluyó, tras una investigación, que en realidad no se había azotado a ningún migrante. [3]
Después de que varios terremotos y huracanes asolaran su patria, muchos haitianos solicitaron y recibieron el estatus de refugiados en varias naciones sudamericanas. Cuando la administración Biden relajó los cruces fronterizos a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos, más de 42.000 haitianos viajaron en caravana desde Colombia, a través del Tapón del Darién hasta Panamá , luego hacia el norte a través de América Central y México hasta la frontera con Estados Unidos. [4]
En ese momento, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas , advirtió públicamente a los haitianos: "No vengan", y agregó: "La frontera no está abierta". [5] En una conversación de audio filtrada, Mayorkas afirmó que la crisis migratoria se había vuelto "insostenible". [6] A medida que un gran número de migrantes haitianos comenzaron a cruzar la frontera, la administración Biden amenazó con deportar rápidamente a miles, a pesar de las objeciones vocales de los miembros del Partido Demócrata. [7] Finalmente, más de 15.000 haitianos vivían en un campamento de migrantes debajo del Puente Internacional Del Río-Ciudad Acuña , cerca de Del Río. [8]
Paul Ratje, un fotógrafo con base en Las Cruces, Nuevo México , capturó imágenes de un agente de la Patrulla Fronteriza montado a caballo que intentaba controlar a la multitud. Las fotos causaron sensación y muchos afirmaron que el agente estaba usando un látigo contra los inmigrantes haitianos. Ratje dijo: "Nunca los he visto azotar a nadie". Afirmó que el agente simplemente estaba haciendo girar la rienda del caballo. Refiriéndose a la rienda, Ratje dijo: "La estaba blandiendo. Pero no lo vi realmente azotar a alguien con ella". [9] [10]
La reacción fue inmediata. La comentarista de MSNBC Joy Reid tuiteó: "Esto es más que repulsivo. ¿Son estas imágenes de 2021 o de 1851?" [11] La BBC comparó una de las fotos de Ratie con un dibujo histórico de un esclavo africano al que tiraban con una cuerda y golpeaban con un látigo. [12] "Estoy cabreada", dijo la representante del Congreso Maxine Waters . "Y no solo estoy descontenta con los vaqueros que perseguían a los haitianos y usaban sus riendas para azotarlos. Estoy descontenta con la administración. Estamos siguiendo la política de Trump". [13]
"Los seres humanos nunca deberían ser tratados de esa manera", dijo la vicepresidenta Kamala Harris . "Y estoy profundamente preocupada por ello". El presidente Biden dijo que los agentes fronterizos involucrados "pagarán" por sus acciones. El secretario Mayorkas anunció una investigación sobre el asunto, y la secretaria de prensa de Biden , Jen Psaki , dijo que el presidente "cree que las imágenes y las fotos son horribles. No representan quiénes somos como país. Y se alegró de ver el anuncio de la investigación". [7]
En el plazo de un mes, muchos de los migrantes haitianos fueron liberados en el interior de Estados Unidos. [14] Un gran número de haitianos continuaron realizando el peligroso viaje.
El 8 de julio de 2022, casi diez meses después del incidente, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos publicó un informe de 511 páginas en el que concluía que "no había pruebas" de que los agentes "involucrados en este incidente golpearan, intencionalmente o no, a ningún migrante con sus riendas". [15] Los funcionarios culparon a la "falta de mando, control y comunicación" de que los agentes montados utilizaran sus caballos para bloquear a los migrantes durante la oleada migratoria de septiembre de 2021. El informe afirmaba que los agentes actuaron con el permiso de un supervisor que no pudo obtener orientación de los superiores de la Patrulla Fronteriza. [16]