Un sistema de canto , también conocido como sistema de control del canto (SCS), es una serie de núcleos cerebrales discretos involucrados en la producción y aprendizaje del canto en los pájaros cantores . Fue observado por primera vez por Fernando Nottebohm en 1976 en un artículo titulado "Control central del canto en el canario, Serinus canarius ", publicado en el Journal of Comparative Neurology .
Según los estudios de lesiones en el pinzón cebra , el sistema de canto se puede dividir en dos vías generales. La vía motora directa/descendente es necesaria y suficiente para la producción normal del canto, mientras que la vía del prosencéfalo anterior (AFP) es necesaria para el aprendizaje del canto, pero no para su producción. Los pájaros jóvenes que aún no han aprendido completamente sus cantos y que tienen lesiones en la AFP nunca aprenden a producir cantos normales. Los pájaros adultos que experimentan estas mismas lesiones continúan cantando normalmente durante algún tiempo. El sistema de canto es sexualmente dimórfico en muchas especies de pájaros cantores, especialmente en especies en las que el macho canta principalmente.
El sistema de canto se ha convertido en el modelo principal de plasticidad neuronal adulta . El sistema de canto es el primer circuito neuronal en el que se demostró de manera concluyente que las neuronas recién generadas se incorporan a los cerebros de los vertebrados adultos. Algunos cerebros de pájaros cantores que se reproducen estacionalmente varían en volumen, número de neuronas y densidad según la época del año, y estos cambios en el cerebro están impulsados por cambios en los niveles circulantes de testosterona .