En aviación , un bucle de tierra es una rotación rápida de un avión de ala fija en el plano horizontal ( guiñada ) mientras está en tierra. Las fuerzas aerodinámicas pueden hacer que el ala que avanza se eleve, lo que puede hacer que la otra punta del ala toque el suelo. En casos graves (en particular si la superficie del suelo es blanda), el ala interior puede hundirse, lo que hace que el avión se balancee violentamente o incluso dé una voltereta. [1] En sus primeros experimentos de planeo, los hermanos Wright se refirieron a esta acción como excavación de pozos .
En los aviones con motor, el fenómeno del bucle de tierra se asocia predominantemente a aeronaves que tienen tren de aterrizaje convencional , debido a que el centro de gravedad se encuentra ubicado detrás de las ruedas principales. También puede ocurrir con un tren de aterrizaje triciclo si se aplica una carga excesiva a la rueda delantera, una condición conocida como carretilla .
Si el rumbo de la aeronave es diferente de la dirección de movimiento de la misma, se ejerce una fuerza lateral sobre las ruedas. Si esta fuerza se encuentra delante del centro de gravedad, el momento resultante hace que la aeronave gire aún más el rumbo de su dirección de movimiento. Esto aumenta la fuerza y el proceso se refuerza a sí mismo. Para evitar un bucle en tierra, el piloto debe responder rápidamente a cualquier tendencia de giro, mientras disponga de suficiente autoridad de control para contrarrestarla. Una vez que la aeronave gira más allá de este punto, no hay nada que el piloto pueda hacer para evitar que gire más. [2]
Los bucles de tierra se producen cuando la aeronave se mueve sobre el terreno, ya sea durante el rodaje , el aterrizaje o el despegue . Los bucles de tierra pueden dañar el tren de aterrizaje y las puntas de las alas de una aeronave. Varios incidentes extremos de bucles de tierra han provocado muertes.
En el caso del accidente del vuelo 121 de Pan Am en 1947 , el capitán Michael Graham, uno de los pasajeros sobrevivientes, dijo que el aterrizaje habría sido exitoso si un motor en el ala de babor no se hubiera hundido en el suelo, arrastrando el avión en esa dirección en un bucle de tierra y partiéndolo en dos. [3]
Los bucles de tierra pueden ocurrir al aterrizar en terreno fangoso, pavimento mojado o superficies congeladas, especialmente si hay charcos o parches. También pueden ocurrir cuando un avión despega de una superficie pavimentada: por ejemplo, después de que una falla de motor en aviones multimotor produce un empuje asimétrico. Otra causa común es la falla de un neumático o freno de rueda, lo que provoca una pérdida de control direccional.
También se puede utilizar un rizo controlado como una forma rudimentaria de frenado de emergencia durante el aterrizaje, "en caso de que uno siga volando demasiado rápido para detenerse". Según Robinet, "el piloto simplemente mantendría el freno derecho (en este caso... ningún lugar a la izquierda) más fuerte que el izquierdo y haría que el avión girara en un viraje cerrado en el suelo. Otra forma de decirlo es que el avión cambia de lado. Esto es un rizo controlado". [4]
Los planeadores que inician un despegue detrás de un avión remolcador son vulnerables a los bucles en tierra durante condiciones de viento cruzado porque la estela de la hélice del avión remolcador genera más sustentación en el ala de sotavento del planeador que en el ala de ceñida. Si los controles de vuelo no pueden superar la tendencia al balanceo a esta baja velocidad, la punta del ala de ceñida entrará en contacto con el suelo e iniciará un bucle en tierra; el piloto del planeador debe soltar la cuerda de remolque para abandonar el despegue. Los planeadores con una rueda principal grande y una rueda de cola o patín de cola son particularmente susceptibles a esta forma de bucle en tierra durante los despegues con viento cruzado debido al gran ángulo de ataque del ala. Los planeadores con una rueda de morro o patín de morro hacen que el ala presente un ángulo de ataque menor al comienzo de la carrera de despegue y son mucho menos susceptibles a esta forma de bucle en tierra. A los pilotos de aviones remolcadores se les enseña a retrasar la aplicación de la potencia máxima hasta que el planeador se mueva lo suficientemente rápido como para que su cola esté separada del suelo, lo que reduce el ángulo de ataque del ala.
Los pilotos pueden decidir ejecutar deliberadamente un bucle de tierra, generalmente como último recurso antes de chocar con un objeto inamovible, como en el caso del vuelo 605 de China Airlines . En tales casos, la energía puede disiparse dañando las alas de la aeronave para proteger a los ocupantes sentados en el fuselaje. [5]