El blindaje de cinturón es una capa de blindaje de metal pesado colocada sobre o dentro de los cascos exteriores de los buques de guerra , generalmente en acorazados , cruceros de batalla y cruceros , y portaaviones .
El blindaje de cinturón está diseñado para evitar que los proyectiles penetren en el corazón de un buque de guerra. Cuando es alcanzado por un proyectil de artillería o un torpedo submarino , el blindaje de cinturón absorbe el impacto y la explosión con su gran espesor y resistencia, o bien utiliza una inclinación para redirigir el proyectil y su explosión hacia abajo.
Por lo general, el cinturón de blindaje principal cubre el buque de guerra desde su cubierta principal hasta cierta distancia por debajo de la línea de flotación . Si, en lugar de formar el casco exterior, el cinturón de blindaje se construye dentro del casco, se instala en un ángulo inclinado para mejorar la protección, como se describió anteriormente.
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Con frecuencia, las placas de blindaje del cinturón principal se complementaban con un mamparo antitorpedos espaciado varios metros detrás del cinturón principal, diseñado para mantener la integridad estanca del barco incluso si el cinturón principal era perforado. Además, los espacios exteriores alrededor del cinturón principal en algunos diseños se llenaban con tanques de almacenamiento que podían contener fueloil, agua de mar o agua dulce. Los líquidos en estos tanques absorben o dispersan gran parte de la fuerza explosiva de las ojivas y los proyectiles. En otros diseños, los espacios exteriores se dejaban vacíos, lo que permitía que parte de la onda expansiva inicial se disipara, mientras que las capas líquidas internas absorbían la metralla y extendían la onda de choque sobre un área más grande. Para lidiar con las fugas de los tanques y el agua de mar entrante, un mamparo de retención blindado impedía que el líquido entrara en otras partes del barco. Este diseño multicapa se presenta en los dibujos de sección transversal del Tirpitz y el King George V. [ 1]
Un buque de guerra puede resultar gravemente dañado bajo el agua no sólo por torpedos, sino también por proyectiles de artillería naval pesada que se hunden en el océano muy cerca del buque objetivo. Estos proyectiles, que suelen ser proyectiles perforantes (proyectiles AP), pueden atravesar un pequeño tramo de agua y alcanzar al buque de guerra a cierta distancia por debajo de la línea de flotación. En 1914, se esperaba que los proyectiles AP típicos perforaran la placa exterior y detonaran allí con un efecto destructivo similar al de un torpedo. Sin embargo, en la década de 1940, los avances en la tecnología de proyectiles AP incorporaron espoletas retardadas que otorgan a los proyectiles AP una capacidad de penetración profunda antes de explotar; estos proyectiles AP normalmente harán un agujero más pequeño que un torpedo al atravesar el casco de un buque, pero detonar más allá de la correa del casco puede causar daños por astillas en los espacios de maquinaria y los depósitos secundarios, lo que a su vez compromete la integridad estanca y fomenta la inundación progresiva. [2] Para mejorar la protección contra proyectiles y torpedos, se puede agregar un espacio de aire entre el cinturón de torpedos y el casco para aumentar la flotabilidad del buque de guerra.
Algunos tipos de buques de guerra navales tienen un blindaje de cinturones más delgado de lo realmente necesario para la protección contra proyectiles. Esto es común especialmente en los cruceros de batalla y portaaviones para reducir su peso, aumentando así su aceleración y velocidad. Otra posible razón es cumplir con las restricciones del tratado sobre el desplazamiento de los barcos. Uno de estos métodos es el blindaje de todo o nada , donde el blindaje de los cinturones se quita de las áreas que se consideran no vitales para el funcionamiento del barco en la batalla. La agilidad obtenida de estos procesos es una gran ventaja para los buques de guerra ofensivos, que buscan llevar rápidamente su gran poder de ataque al enemigo. En los portaaviones, la maniobrabilidad se explota al desplegar y recuperar aviones. Dado que los aviones despegan y aterrizan más fácilmente cuando vuelan contra el viento, el portaaviones avanza rápidamente contra el viento en ambas maniobras, lo que hace que el despegue y el aterrizaje sean más seguros y fáciles. Con este fin, casi todos los grandes portaaviones han tenido velocidades de 30 nudos o más: por ejemplo, los buques gemelos USS Lexington y USS Saratoga , el segundo y tercer portaaviones en ingresar a la Armada de los Estados Unidos , en 1927.
Los portaaviones solían tener un blindaje de cinturón aún más delgado, a pesar de que se esperaba que enfrentaran la amenaza de los bombarderos en picado y los torpederos más que otros buques de guerra. A diferencia de los acorazados y los cruceros de batalla, no se esperaba que los portaaviones se enfrentaran a torpedos y artillería naval de otros buques de superficie, sino que se desplegaban a una distancia segura mientras eran escoltados por destructores y cruceros. Los británicos diseñaron y construyeron sus portaaviones con cubiertas de vuelo blindadas , lo que redujo su dotación de aeronaves y sus capacidades asociadas de ataque y patrulla aérea de combate, pero el blindaje de la cubierta fue una defensa pasiva exitosa antes del establecimiento de una defensa de caza exitosa (que requería un radar eficaz, monoplanos de alta velocidad y coordinación).
Acorazados y cruceros de batalla dreadnought torpedeados o minados en combate / Lapas colocadas por el hombre y minas terrestres bajo el casco / KM Tirpitz, Fecha: 22-Sep-43, Impactos: 3, Notas: Inmovilizado. Maquinaria alterada.