Un pequeño cine independiente de las Islas Marianas del Norte , que produce principalmente películas documentales, se desarrolló en el siglo XXI gracias a los esfuerzos de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte y del Northern Marianas College . Ya en el siglo XX se habían filmado películas en las islas a cargo de productores extranjeros.
En 1945, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos produjeron en las islas Target Tokyo , un documental de 22 minutos sobre el entrenamiento en Saipán de los pilotos estadounidenses antes de la primera misión de bombardeo a Tokio. El futuro presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, fue el narrador. El general Henry H. Arnold interpretó su papel. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Commonwealth promovió lentamente las islas como posibles locaciones para películas. En 1983, la comedia japonesa Daijōbu, My Friend , protagonizada por Peter Fonda, se filmó en Saipán. La Legislatura de la Commonwealth comentó más tarde que "fue responsable de una excelente exposición mediática y un gran presupuesto gastado en la isla durante dos meses". [2] Sin embargo, las películas posteriores que retrataron la Segunda Guerra Mundial en las Marianas del Norte solo incluyeron breves imágenes de las islas. La película estadounidense Windtalkers (2002) se filmó principalmente en Hawái y la japonesa Oba: The Last Samurai (2011) en Tailandia . [2]
Algunas escenas de la película romántica surcoreana de 2003 ...ing fueron filmadas en Saipán. [3]
El 14 de noviembre de 2002 entró en vigor el proyecto de ley PL 13-29, que dio lugar a un nuevo artículo 2151 del Código de la Commonwealth. El proyecto de ley mencionaba que las Islas Marianas del Norte ofrecen "recursos humanos y naturales excepcionales y únicos para el desarrollo de una sólida industria cinematográfica, de cine, vídeo y medios de comunicación". Estableció, dentro de la Autoridad de Visitantes de las Marianas (MVA), una Oficina de Cine, Vídeo y Medios de Comunicación de la Commonwealth, también conocida como Oficina de Cine de las Islas Marianas del Norte. Un director de cine nacional dirige la Oficina. El organismo tiene dos objetivos. En primer lugar, debe atraer a empresas extranjeras para que produzcan películas en la Commonwealth mediante publicidad, la participación del director de cine y otros funcionarios en ferias internacionales de cine y la mejora de las infraestructuras en las islas. En segundo lugar, debe desarrollar una industria cinematográfica local. [4]
El artículo ha sido revisado posteriormente, con más propuestas de enmiendas, ya que los resultados propuestos solo se lograron parcialmente. [2] La Commonwealth tomó nota con satisfacción de que una temporada de la versión japonesa de Survivor se filmó en Rota , y una de la versión china en Tinian . [5]
La Commonwealth ha depositado grandes esperanzas en la capacidad del Northern Marianas College para formar a cineastas locales mediante cursos de cinematografía. El colegio también estaba equipado con "instalaciones y equipos de última generación, como un estudio de producción, un estudio de edición de posproducción y una cabina de vídeo". [5] En 2000, Butch Wolf, un editor de efectos de sonido estadounidense profesional que vivía en Saipán, cooperó con el colegio para crear la Pacific Rim Academy, destinada a enseñar a los estudiantes locales los fundamentos de la realización cinematográfica. [6] En 2001, la Pacific Rim Academy puso fin a su asociación con el Northern Marianas College y continuó como una empresa privada con fines de lucro bajo el nombre de Talk Story Studios, que se especializaba en la producción de anuncios publicitarios. [7]
Galvin Deleon Guerrero, profesor en el Northern Marianas College y director de la Escuela Mount Carmel de Saipán , continuó trabajando con estudiantes independientemente de Talk Story Studio. En 2017, dirigió We Drank Our Tears: Francisco Babauta's Story , un cortometraje sobre una familia de isleños que vivió en una cueva para escapar de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. La película se rodó en Ladder Beach y American Memorial Park en Saipán y los actores eran estudiantes, o exalumnos, de los cursos de cinematografía de Guerrero. We Drank Our Tears fue nominado a varios premios en el Festival Internacional de Cine de Guam de 2017. [8] Guerrero pasó a dirigir otros cortometrajes sobre las experiencias de los isleños de las Marianas del Norte durante la Segunda Guerra Mundial, incluido Benjamin Abadilla's Story , que también fue galardonado en el Festival Internacional de Cine de Guam, en 2018, donde dos de los estudiantes de Guerrero, Angelo Manese y Justin Ocampo, presentaron otra película de la misma serie de guerra, Rafael Mafnas' Story . [9] En 2019, dos exalumnas de Guerrero, Jenikah Elayda y Cesiah Maclang, fueron homenajeadas en el Festival Internacional de Teatro de Lincoln, Nebraska, por su documental Starting Over Again sobre las consecuencias del tifón Yutu . La película se proyectó posteriormente en un evento benéfico en Hollywood. [10]
En 2018, Walter Manglona dirigió un documental diferente: La isla olvidada , que trataba sobre los ciudadanos mayores de Saipán, que se interpretaban a sí mismos. Aunque Manglona tenía cierta formación en dirección y escritura de guiones, todos los actores eran aficionados. [11]
Aunque todos estos eran documentales, en 2016 se estrenó el primer largometraje filmado en gran parte en Saipán y Tinián, Gehenna: Where Death Lives . Los productores de la película de terror sobrenatural eran estadounidenses y japoneses, y el director fue Hiroshi Katagiri de Japón. Sin embargo, el equipo, los extras y algunos actores eran de Saipán, y la Commonwealth apoyó la producción, que también contó con la ayuda de ciudadanos locales que participaron en su financiación colectiva . Se esperaba que la película, como "la primera película de este tipo no solo filmada en Saipán sino también porque la trama tiene lugar aquí", pudiera alentar a los "cineastas criados en las Marianas" a comenzar proyectos locales más ambiciosos. [12]