The Scapegoat es una película de misterio británica de 1959 dirigida por Robert Hamer y protagonizada por Alec Guinness , Nicole Maurey y Bette Davis . [2] [3] [4] El guion fue de Hamer y Gore Vidal basado en la novela homónima de 1957 de Daphne du Maurier .
John Barratt, un solitario y descontento profesor de francés en una universidad británica, está de vacaciones en Francia. Allí, por casualidad, conoce a su doble, el noble francés Jacques De Gué. Se conocen. Barratt se emborracha y acepta la invitación de De Gué para compartir su habitación de hotel. Cuando se despierta a la mañana siguiente, Barratt se encuentra solo en la habitación, sin ropa. El chófer de De Gué aparece para llevar a su amo a casa, y Barratt no consigue convencerlo de que él no es el noble. Gastón llama al doctor Aloin, quien diagnostica (por teléfono) que el inglés sufre esquizofrenia.
Un Barratt desconcertado se deja llevar al castillo de De Gué, donde conoce a "su" familia: su hija Marie-Noel, su esposa Françoise, su hermana Blanche y su formidable madre, la condesa. Ninguno de ellos cree su historia -parece que De Gué es un mentiroso malicioso-, así que Barratt se resigna a seguirle el juego. A medida que pasa el tiempo, se siente necesario, algo que falta en su estéril vida anterior.
Al día siguiente, su primo Aristide habla de negocios con él. Más tarde, en un pueblo cercano, Barratt casi es atropellado por la amante de De Gué, Béla, a caballo. Pasa la cita habitual de los miércoles por la tarde conociéndola. La siguiente vez que se ven, antes de que él pueda confesar la verdad, ella le informa de que ya lo ha adivinado.
Barratt se adentra en el negocio de fabricación de vidrio abandonado de la familia. Decide renovar un contrato con la fundición local, incluso en términos desfavorables, para evitar despedir a los empleados de larga data. La condesa se enoja con su decisión y menciona un contrato de matrimonio. Cuando Barratt investiga, se entera de que la considerable riqueza de Françoise, inmovilizada por su padre empresario, pasaría a estar bajo su control si ella muriera. Françoise lo encuentra leyendo el contrato y se enoja mucho, acusándolo de querer verla muerta. Barratt la consuela diciéndole que el contrato puede cambiarse. Comienza a sospechar el motivo de la desaparición de De Gué.
Un día, Barratt recibe un mensaje de Béla. Va a verla y pasa una agradable tarde con ella, aunque ella niega haberlo llamado. Cuando regresa al castillo, se entera de que Françoise ha muerto a causa de una caída. Blanche acusa a Barratt de asesinato, afirmando que lo escuchó con su esposa en su habitación justo antes de su muerte. Sin embargo, Gastón proporciona una coartada inquebrantable: ha llevado a Barratt a su cita con Béla.
Barratt no se sorprende cuando De Gué reaparece poco después. Se reúnen en privado; el francés exige que le devuelvan su identidad, pero Barratt se niega. Ambos hombres han venido armados y se producen disparos. Barratt sale victorioso y regresa a Béla.
Según Robert Osborne de Turner Classic Movies, la elección original para Barratt/De Gué fue Cary Grant , pero Daphne du Maurier insistió en Guinness porque le recordaba a su padre, el actor Gerald du Maurier . [5] Sin embargo, más tarde se arrepintió de su elección y culpó a Guinness por el fracaso de taquilla de la película, [5] una producción que la propia du Maurier había financiado parcialmente. [5]
Osborne también afirma que Guinness se encargaba de las tareas de dirección cuando Hamer estaba borracho. [6]
Según los registros de MGM, la película recaudó 570.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 625.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una pérdida de 382.000 dólares. [1]
El Monthly Film Bulletin escribió: " The Scapegoat es el tipo de película en el transcurso de la cual uno se encuentra preguntándose dónde ha visto algo así antes. Es ciertamente una obra de arte elegante y evocadora, pero la habilidad técnica de Robert Hamer, que es laboriosamente considerable, aquí no es lo suficientemente expresiva como para llevar adelante una trama y una construcción bastante vagas y elusivas... La historia es intrigante, pero el propio diálogo de Hamer carece de filo y mordacidad; hay pocos intentos de asignar énfasis dramático o de construir un clímax". [7]