Towers Cinema era un antiguo cine en Hornchurch , Inglaterra. Fue construido en 1935 en parte de la antigua finca Grey Towers y se destacó por su estilo arquitectónico Art Decó . Desde 1973 se utilizó como sala de bingo hasta que cerró en 2015. A pesar de los esfuerzos de una campaña local para preservar la estructura y que fuera catalogada por Historic England , el edificio fue demolido para dar paso a un supermercado Lidl . [1]
El Towers Cinema se construyó en parte de la antigua finca Grey Towers, una casa señorial que fue demolida en 1931. Durante la Primera Guerra Mundial , la finca había sido requisada por el Consejo del Ejército para su uso como hospital militar y campamento militar . Los soldados de Grey Towers instalaron un cine en Station Lane, que más tarde se convirtió en el Queen's Theatre . Se construyó un nuevo cine, llamado The Towers en honor a la antigua mansión, en el límite sur de la finca Grey Towers, en el extremo oeste de Hornchurch High Street. [2]
El cine fue encargado por David J. James, un industrial cervecero convertido en empresario cinematográfico, para su circuito de cines DJ James. Fue diseñado por Leslie Hagger Kemp (1899-1997) y Frederick Edward Tasker, de la sociedad Kemp & Tasker , que diseñó cines nuevos y renovó los existentes para la cadena independiente de James. Abrió sus puertas el 3 de agosto de 1935 y ofrecía instalaciones que incluían un auditorio con capacidad para 1799 espectadores; un escenario poco profundo con vestuarios; un salón de baile-cafetería en el primer piso con capacidad para 200 personas; un salón de cosméticos para uso de mujeres; y un amplio estacionamiento. El ornamentado interior del cine, incluido el auditorio, fue diseñado por la firma Clark & Fenn . [3] [4] El programa de apertura fue una proyección doble de The Phantom Light protagonizada por Binnie Hale y Vagabond Lady protagonizada por Robert Young . [5]
En marzo de 1937, James vendió su cadena de cines por una suma considerable [ aclaración necesaria ] a Eastern Cinemas (GCF) Ltd, que luego fue adquirida por la cadena Odeon en 1943. Luego se aplicó el característico letrero de neón ODEON cubriendo la palabra Towers (que está cortada en la tela del edificio pero luego restaurada en 2010).
El cine cerró el 6 de octubre de 1973, con la proyección de la película de James Bond Vive y deja morir como última función. El edificio se convirtió en una sala de bingo de Top Rank (posteriormente Mecca Bingo ) más tarde en 1973, y permaneció en uso como sala de bingo hasta que la instalación cerró en 2015. [5] [6]
Cuando el cine se convirtió en sala de bingo, se realizaron muchas modificaciones en el vestíbulo y en la sala inferior. El salón de baile-cafetería se dividió en oficinas más pequeñas mediante la instalación de tabiques divisorios y un falso techo que cubría un artesonado muy ornamentado . Todavía se conservaron muchos otros elementos originales, incluida la decoración de las paredes y el techo y los palcos privados en la sala principal. [7]
La firma de arquitectos Kemp & Tasker diseñó varios cines Art Decó en el sur de Inglaterra, entre ellos los cines Odeon en Romford y Stepney. Su edificio Odeon Cinema en St Albans , Hertfordshire , fue restaurado y reabierto en 2015. [8] Leslie Hagger Kemp diseñó el antiguo Union Cinema en Dunstable , Bedfordshire, construido en 1936-37 que ha alcanzado el estatus de Grado II; estuvo asociado con el Regal en Camberwell construido en 1938-39 también catalogado como Grado II. Además de los cines, Kemp y Tasker ganaron el concurso 'Ideal House' del Daily Mail en 1934 (al mismo tiempo que estaban trabajando en The Towers Building). [ cita requerida ]
El edificio fue vendido en 2015 a la cadena minorista Lidl y se suponía que sería demolido para ser reemplazado por un supermercado. [9] Después de una campaña para salvar el edificio, [10] el Ayuntamiento de Havering London Borough lo protegió temporalmente en 2015 para que Historic England pudiera evaluar su valor patrimonial. [11] La organización benéfica de patrimonio, la Twentieth Century Society , se opuso a la demolición . [12]
La cadena de cines Everyman intentó comprar el edificio, pero presentó su oferta demasiado tarde. En agosto de 2016, el ayuntamiento de Havering aprobó el plan de demolición del Towers Cinema, y Lidl anunció un plan para conservar las letras de hormigón de “Towers” y crear una instalación de arte público a nivel de la calle. [13] [14]
El antiguo edificio del Towers Cinema fue demolido en abril de 2017 para permitir la construcción de un nuevo supermercado en el lugar. La sucursal de Lidl en Hornchurch abrió sus puertas el 15 de marzo de 2018. [15]